索科夫跟著霍赫夫等人，來到師指揮部，見到這裡是一片繁忙的景象，不暗暗點了點頭，看來霍赫夫上校帶人去迎接自己的同時，也沒有放鬆這裡的工作。
“上校同志，”索科夫在桌邊坐下後，摘下帽子放在了桌上，著霍赫夫問道：“那位大將同志沒有為難你吧？”
“剛開始還拼命阻止我們修築工事，但他隨行的一名通訊參謀告訴他，說剛接到最新的訊息，德軍的先頭部隊已經衝進了奧博揚。”霍赫夫向索科夫解釋說：“大將同志聽到這個訊息，站在這裡發了很長時間的呆，臨走前，讓我們儘快完善這裡的防工事。”
師參謀長接著說道：“假如不是德軍衝進了奧博揚城，我想阿帕納先科將軍依舊會阻止我們修築工事的。”
“大將同志阻止我們修築防工事，也是有道理的。”霍赫夫接著說道：“據我們所獲得的報，為了阻止德軍在庫爾斯克地區發起的進攻，我們的友軍心地設計了防方案，構築了數道防線，防縱深超過150公里，整個防系由大量互相配合的戰壕、鐵網、反坦克火力點和反坦克壕以及雷區組，在德軍最可能的進攻方向上，聚集了大量的兵力和火力。從理論上講，敵人要突破這樣的防，基本是不可能的。”
“上校同志，”對霍赫夫的觀點，索科夫立即予以了反駁：“再堅固的防工事，也有它的弱點，只要進攻一方多費點心思，就一定可以突破的。法國的馬奇諾防線算是堅不可摧的吧，但在保衛法國的戰鬥中，卻一點用都沒有派上。德國人知道如果進攻這道防線，閃電戰就有可能變曠日持久的拉鋸戰，於是便繞過了這道防線，輕鬆地攻了法國，迫使法國向他們投降。”
聽到索科夫這麼說，在場的人都沉默了。過了許久，霍赫夫才小心翼翼地問：“司令員同志，那您覺得敵人在突破了友軍的防線之後，我們倉促修建的防線，能擋住敵人嗎？”
索科夫拿起桌上的佈防圖，裝模作樣地看了起來。他的心裡很明白，德軍突破奧博揚防線後，只向蘇軍的防縱深推進了35公里，就無力再繼續前進了。而第182師的防區，正好在距離奧博揚35公里的地方，等突破友軍陣地的德軍衝到這裡，早已經是強弩之末，別說一個集團軍，就算只有第182一個師，也夠德國人喝一壺的。
索科夫看完佈防圖，往桌上一放，點著頭說：“霍赫夫上校，你們的選址都非常正確，巧妙把地形和我們的工事結合起來，這樣我們的指戰員就能寄託地形，堅決地擋住突破友軍防線的敵人。”
為了搞清楚當前的形勢，索科夫給自己的司令部打了一個電話，問留在那裡的薩梅科：“參謀長同志，我想問問你，能否和沃羅涅日方面軍的司令部取得聯絡，我想了解他們那裡的戰況。”
雖說索科夫所在的位置，距離瓦圖京的指揮部只有不到二十公里的距離，乘車的話連一個小時都用不到，不過為了搞清楚對方的況，卻不得不通過幾百公里外的指揮部，來和瓦圖京進行聯絡。
薩梅科等索科夫說完後，連忙回答說：“放心吧，司令員同志，我立即和沃羅涅日方面軍司令部進行聯絡，一定會在最短的時間，把戰場的況向您彙報。”
薩梅科說是很快就會給索科夫答覆，但要和沃羅涅日方面軍的司令部取得聯絡，他還不得不過草原方面軍的司令部，幾經週轉後，他終於把詢問戰場形勢的電報，發到了沃羅涅日方面軍的司令部。
過了差不多一個小時，索科夫才接到薩梅科打來的電話：“司令員同志，都搞清楚了。昨天下午，瓦圖京將軍組織部隊對敵人實施了反攻，取得了一些戰果，阻止了德軍向庫爾斯克推進的企圖。
但在今天白天，友軍實施的反攻挫，不得不退回了進攻出發點。而德軍則在這種況下，向我們的友軍發起了猛攻。雖然瓦圖京將軍把方面軍預備隊都用上了，但由於德國人的進攻比預計得更加猛烈，不幸的是，在經過連番激戰之後，德國人突破友軍的第二道防線，並強渡了佩納河……”
薩梅科介紹戰場態勢時，索科夫就不停地在地圖上找出對方所說的地名，並一一標註出來。等放下電話後，索科夫表嚴肅地對霍赫夫等人說：“同志們，況比我們想象得更加嚴重，德軍的先頭部隊已經強渡了佩納河，如果他們張順利的話，最多隻需兩天時間，他們的坦克就會出現在我們的陣地前面。”
“什麼，敵人只需兩天，就會衝到我們的防區？”霍赫夫吃驚地說：“司令員同志，要知道，友軍在我們的前面部署了強大的力量，怎麼可能擋不住敵人呢？”
“有什麼不可能的？”索科夫板著臉說：“都是一些新補充進部隊的新兵，很多連基本的軍事訓練都沒有進行，這樣的部隊能擋得住經百戰的德軍部隊嗎？”
霍赫夫沉默了許久，最後小心翼翼地問索科夫：“司令員同志，假如德國人真的衝到了我們這裡，您覺得我們能擋住他們嗎？要不，讓其它幾個師也加快行軍速度，趕到這裡來佈防？”
“上校同志，我剛剛已經說過了，你們的工事和地形巧妙地結合了起來，使我們的指戰員可以憑藉工事，來阻擊敵人的進攻。”索科夫對霍赫夫說：“我們所在地方基本是丘陵地帶，敵人無法大規模地使用裝甲部隊。德國人只要沒有了坦克和大炮的掩護，他們的戰鬥力就會大打折扣。”
“我們的工事修築得比較倉促。”霍赫夫等索科夫說完後，試探地問：“您看，需要連夜拉上鐵網和敷設雷區嗎？”
“你們來得很倉促，各種資攜帶得不多。”索科夫搖著頭說：“就算想拉鐵和敷設雷區，恐怕控制的區域也有限。我看還是算了，讓指戰員們好好地休息一晚，從明天開始，沒準就要打惡戰了。”
一夜無話。
第一天一早，指揮部裡來了一位不速之客。
看到對方肩膀上的四顆將星，索科夫立即就猜到這位黑頭髮，國字臉、個子不高的指揮員，就是有“遠東沙皇”之稱的阿帕納先科大將。
索科夫雖然對他昨天阻擾自己的部隊施工心存不滿，但對方的軍銜畢竟比自己高出很多，而且還是戰前的五位大將之一，連忙起向他敬禮，並按照條令報告說：“您好，大將同志。我是第27集團軍司令員將索科夫，我代表全指戰員歡迎您的到來。”
“你就是索科夫將。”阿帕納先科衝索科夫點點頭，淡淡地說：“看起來很年輕嘛，我想問問，以你的資歷和水平，能指揮幾萬人的部隊嗎？”
“大將同志，我知道自己太年輕，而且還沒有進過軍事院校，指揮能力的確很差。上級任命我擔任集團軍司令員時，我的心裡一直忐忑不安。”索科夫微笑著說：“希大將同志有空閒的時候，一定要多指點我。”
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