羅特米斯特夫接到索科夫的回電，仔細瀏覽一遍後，皺著眉頭對參謀長說：“用122毫米加農炮在八百米到一千米的地方，對敵人的坦克直接直瞄擊。參謀長，你覺得索科夫將軍的這種辦法有效嗎？”
“司令員同志，”參謀長謹慎地回答說：“我軍所裝備的122毫米火炮，理論上在1000米距離上，可以穿140毫米的裝甲。而德軍的虎式坦克炮塔正面裝甲是102毫米，側面為82毫米；而豹式坦克採用的是80毫米55度傾斜式化裝甲，有良好的抗彈效能。但如果被我軍的122毫米火炮直接命中，是完全可以摧毀對方目標的。”
羅特米斯特夫苦笑著搖搖頭，說道：“要知道，炮兵通常瞄準不是一個目標，而是一塊地方，炮彈講究的是火力覆蓋，不是直接擊中。讓炮兵採用直瞄擊的方式，擊中千米之外的一個目標，我覺得簡直就是天方夜譚。”
見羅特米斯特夫如此不看好索科夫的提議，參謀長正想繼續勸說，卻被對方抬手製止了：“參謀長，你什麼都不必說了。我看這個索科夫不過如此嘛，他給我們提出的建議，在戰場上本就不適用。”
“司令員同志，那我們該怎麼辦呢？”參謀長問道。
“還是採用原來的戰，加快速度衝過那片開闊地。”羅特米斯特夫提醒參謀長：“告訴那些坦克旅長們，要拉大坦克之間的距離，採用稀疏的隊形進攻，這樣被敵人炮火擊中的機率，就會大大地降低。”
索科夫的電報發出去之後，科伊達好奇地問：“司令員同志，您覺得羅特米斯特夫將軍會採納您的意見嗎？”
“上校同志，用重型火炮對千米外的一個目標，進行直瞄擊，命中率是低得令人髮指的。”索科夫淡淡一笑，回答說：“我覺得羅特米斯特夫肯定不會採納我的這個建議，還是會命令部隊不顧傷亡地過那片開闊地。”
見索科夫早就猜到羅特米斯特夫不會採納自己的意見，但卻依舊發出了這樣一份電報，科伊達不解地問：“既然您知道羅特米斯特夫將軍不會採納您的意見，那您為什麼還要向他提出這樣的建議呢？”
“上校同志，”索科夫解釋說：“用重炮對敵人的坦克進行直瞄擊，命中率的確不高，但是卻可以對德軍的坦克構威脅，使他們不得不變陣地。這樣一來，當我軍的坦克出擊時，遭到敵人炮火攔截的機率就會下降了。”
“原來是這樣啊。”科伊達搞清楚怎麼回事後，試探地問索科夫：“司令員同志，您看是否需要再給羅特米斯特夫將軍發一個電報，把這件事向他詳細地解釋一番？”
“不必了。”索科夫擺擺手，說道：“如何在普羅霍夫卡城外打擊敵人，是羅特米斯特夫將軍的事，我們就不必多管閒事了。當前我們的首要任務，就是守住現有的陣地，使德軍的第6和第19裝甲師，不能趕去與旗衛隊師和骷髏師匯合。要切實有效地切斷他們之間的聯絡，使敵人前方的傷員運不下來，後方的彈藥、燃料也運不上去。
德軍的黨衛軍師的確是銳，一個師完全備對付我們一個集團軍的能力。但只要切斷了他們的後勤補給，就算他們再能打，等沒有了燃料和彈藥時，他們的坦克和大炮，就會變一堆廢鐵，只能選擇丟棄或者炸燬。”
蘇德雙方在普羅霍夫卡城外，展開了規模龐大的坦克決戰，雙方都打瘋了。那些從被擊毀的坦克裡逃出的坦克兵，並沒有像以往那樣迅速地逃往己方的區域，而是躲在坦克的殘骸旁邊，用隨攜帶的武，與敵人進行戰鬥。
普羅霍夫卡城外的戰鬥，讓曼斯坦因意識到如果擋不住蘇軍的進攻，那麼庫爾斯克南線所發起的攻勢，就有土崩瓦解的可能。因此他給第6和第19裝甲師的指揮下達了命令，讓他們不惜一切代價，儘快突破蘇軍的防線，趕往普羅霍夫卡城外，與那裡的部隊匯合。
第六裝甲師的戰鬥力在德軍中本來就不算最強的，再加上師長在不久前的戰鬥中陣亡，對部隊計程車氣影響很大。接到曼斯坦因的進攻命令後，代理師長立即派出了一個裝甲營，掩護兩個步兵營，向著第188師的陣地展開了猛攻。
如果他們攻擊的區域，是馬蘭金將軍的近衛師所防守的地方，也許他們的進攻還能取得一些進展。但如今他們要面對的，卻是幹掉了自己師長的敵人，而且對面的指揮，還是令不德軍指揮談之變的角，因此他們打起來就有點束手束腳，連平時一半的戰鬥力都發揮不出來。
相反，在他們右翼作戰的第19裝甲師，卻表現得異常搶眼。擔任進攻的部隊，是第27裝甲團1營和第117裝甲擲彈兵團2營，二十多輛坦克掩護著五百多名士兵，朝著近衛師的陣地展開了猛攻。
可能是因為得知主力部隊已經在普羅霍夫卡城外展開反攻的訊息，馬蘭金師的指戰員們覺得勝利在，不免就有一些輕敵的緒。面對敵人的進攻，他們打的是乏善可陳。戰鬥進行不到半個小時，就要一陣地被德軍突破。
得知陣地被突破，馬蘭金頓時被嚇出了一冷汗，到此時他才意識到，索科夫曾經提醒自己的事，原來不是危言聳聽，而是肺腑之言。為了挽救局勢，他連忙向特魯法諾夫求援，請求對方派出了一個坦克營，對突破口實施反擊，消滅那裡的敵人。
剛剛突破陣地的德軍兵，還沒有站穩腳跟，就遭到了得到坦克配合的步兵反擊，在經過十幾分鐘的激戰之後，被全部趕出了蘇軍陣地。
站在指揮所裡的馬蘭金和特魯法諾夫二人，看到闖陣地的德軍兵，被反擊部隊趕了出去時，都不如釋重負地鬆了口氣。特魯法諾夫對馬蘭金說：“馬蘭金同志，看來敵人是鐵了心想趕過去增援普羅霍夫卡城外的敵人，這次進攻被擊退了，他們很快就會發起新的進攻。為了防止你們的防線再次被突破，我覺得你有必要調整部署。”
“副司令員同志，”馬蘭金對特魯法諾夫說：“我們去索科夫將軍指揮部時，他曾經向我們建議，把那些出了故障，在短時間很難再開的坦克，作為固定的炮臺擺在陣地上。當時我覺得他有點多此一舉，敵人昨天都沒有能突破我們的陣地，難道今天就能突破？
但事實證明，我的判斷出現了問題，敵人今天所發起的攻勢，比昨天更加瘋狂。而我的部隊在經過昨天的戰鬥之後，已經出現了嚴重的減員，如果不在陣地上佈置固定炮臺的話，恐怕敵人還會再次突破我們的陣地。”
“我明白了，馬蘭金同志。”從索科夫的臨時指揮部回來時，當馬蘭金提出用那些出了故障的坦克做固定炮臺時，是特魯法諾夫竭力反對，覺得完全沒有這個必要，這些坦克就算出了問題，也應該用在其它的方向。但此刻的事實表明，遭到嚴重削弱的近衛師，如果沒有坦克的掩護，是很難守住陣地的。“我立即讓人把那些出了故障的坦克，都擺在陣地上當固定炮臺使用。”
…………
“索科夫同志嗎？”索科夫的部隊剛擊退了第6裝甲師的兩次進攻，就接到了科涅夫打來的電話：“我是科涅夫，你那裡的況怎麼樣？”
“報告方面軍司令員同志，”索科夫連忙回答說：“敵人的第6裝甲師向第188師的防線發起了兩次進攻，都被我們擊退了。”
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