“司令員同志，”沒等索科夫說完，盧力克就打斷了他後面的話，梗著脖子說：“我在戰場上不需要任何人的保護，我能保護好自己。”
索科夫沒有再對他說什麼，只是點了點頭，便轉帶著薩梅科和盧涅夫兩人離開。快走到司令部的門口時，索科夫停下腳步，對薩梅科說：“參謀長同志，你派人去了解一下，在那些上了年紀的老人裡面，有誰還參加過戰鬥。”
薩梅科心裡明白，索科夫是讓自己在那些老人中間，找出參加過二十多年前那場戰爭的人，連忙答道：“明白，我待會兒就安排人理此事。”看到索科夫轉朝司令部的門口走去，他連忙追上去，又補充道，“正好第182師經過連番苦戰之後，不戰士嚴重減員，就連基層指揮員也損失了不。如果能從這些新兵中，找出一些曾經當過指揮員的，那麼就能填補第182師基層指揮員的空缺。”
三人剛回到司令部不久，第182師師長霍赫夫上校和政委謝皮夫上校兩人，就雙雙出現在了屋裡。
索科夫上前和兩人握手時，還慨地說：“兩位上校同志，你們來得快啊。”
“司令員同志，”謝皮夫笑著回答說：“從我們防區到司令部之間的敵人，都已經被肅清了，我們所乘坐的吉普車，就能以最快的速度趕到這裡來。”
而霍赫夫則急於知道索科夫自己到這裡來的目地，因此等謝皮夫一說完，便直截了當地問：“司令員同志，不知您招我們到這裡來，是有什麼事嗎？”
“怎麼？！”索科夫聽到霍赫夫的問題後，有些詫異地問：“難道我的警衛排長薩莫伊夫中尉給你打電話時，沒有說清楚你們過來的目地嗎？”
“沒有。”兩位上校整齊地搖搖頭，回答說：“中尉只告訴我們有重要任務，讓我們立即趕過來。”
“司令員同志，請下命令吧。”霍赫夫上前一步說道：“我們師已經做好了一切戰鬥準備，隨時能投新的戰鬥。”
“上校同志，你搞錯了，我把你們到這裡來，並不是為了給你們佈置什麼作戰任務。”索科夫見霍赫夫誤會了自己意圖，連忙解釋說：“上級給我們補充了一批新兵，大概有兩千多人，經過集團軍首長們的研究討論，決定將這批新兵全部補充給你們師。”
霍赫夫得知索科夫將給自己補充兩千新兵，樂得都合不攏了。他抬手向索科夫敬了一個禮之後，連聲說道：“謝謝，司令員同志，真是太謝了。我師經過這段時間的戰鬥，已經減員非常嚴重，您一下給我們補充這麼多的兵員，雖然不能和滿編狀態時相比，但實力至也能恢復到從前的大半。”
“上校同志，你可不要盲目樂觀啊。”薩梅科見霍赫夫有些得意忘形，便潑了他一盆冷水：“我們剛剛去看那批新兵，不是五六十歲的老人，就是十五六歲的孩子，這樣的兵員補充給你們師之後，短期不無法提高你們的戰鬥力。相反，還會稀釋你們現有的戰鬥力。”
霍赫夫聽薩梅科這麼一說，頓時傻眼了。他看了看索科夫，又瞧了瞧薩梅科，最後苦笑著說：“司令員、參謀長，你們可別和我開玩笑啊？老人和孩子補充進部隊，能打什麼仗，這不是讓他們去送死嗎？”
“上校同志，參謀長說得都是真的。”索科夫無奈地說道：“上級給我們補充的新兵員，的確是由老人和孩子組。”
霍赫夫思索了良久，最後艱難地問道：“那我們能不要這批兵員嗎？”
“上校同志，我覺得有必要提醒您。”薩梅科再次開口說道：“別看新補充的兵員，不是老人就是孩子，但這卻是上級盡了最大的努力，才拼湊起來的部隊。如果你們不要的話，我可就給其它師了，他們在這場戰役中，也付出不小的傷亡，都迫不及待地等著補充呢。”
別看霍赫夫不想要這批老弱殘兵，可一聽到薩梅科說打算把這些新兵，分配給別的部隊時，頓時慌了神：“參謀長，參謀長，您別再說了。這些新兵，我都要，都要總行了嗎？”
索科夫看到霍赫夫一臉沮喪的樣子，便上前輕輕地拍了拍他的肩膀，安他說：“上校同志，別這麼灰心失嘛。這批新補充的兵員，的確是由老人和孩子組，但也不是一無是。我們剛剛就遇到一位過二十多年前打過波蘭白匪軍的老兵，我相信在新補充的兵員裡，這樣有著富戰鬥經驗的老人，還不在數。我已經安排參謀長派人進行核實，相信要不了多久，就能得到一個較為滿意的答覆。”
薩梅科附和道：“是啊是啊，上校同志，我已經派人去核查，相信用不了多久，就能搞清楚在這批新補充的兵員裡，有多曾經參加過戰鬥的老兵。”
雖說索科夫和薩梅科都在安自己，但霍赫夫的心裡始終到了失落，畢竟這樣的兵員補充進部隊，人數是增加了，但戰鬥力卻被削弱了，這件事怎麼想，都是一件賠本的買賣。他心有不甘地問：“司令員同志，難道真的沒有辦法，給我們補充那種有著富戰鬥經驗的老兵嗎？”
索科夫看到霍赫夫一臉焦急的樣子，淡淡一笑，說道：“其實要想補充有戰鬥力的兵員，也不是什麼難事。”
“哦，司令員同志，您有好辦法嗎？”霍赫夫著急地對索科夫說：“快點說來聽聽唄。”
“從戰爭發到現在，我軍恐怕有數以百萬計的指戰員被俘，並被德軍關押在各的戰俘營。”索科夫對著眾人說道：“這一點，你們都知道嗎？”
“知道！”眾人緒低落地同時回答道。
對眾人的這種反應，索科夫早就心中有數，數以百萬計的兵被俘，這本來就是一件恥辱的事，自然都不願意提起。平時大家不提此事，並不等於大家不知道。
見眾人都知道自己要表達的意思，索科夫又繼續往下說：“這些被關押在戰俘營裡的指戰員，大多數人都有著富的戰鬥經驗和一定的技戰水平。只要把他們補充進部隊，相信他們很快就能發揮出自己的潛力，提升部隊的戰鬥力。”
“用那些獲救的戰俘，來補充部隊？”索科夫的話把霍赫夫嚇出了一冷汗：“司令員同志，這樣不會犯錯誤吧？”
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