剛出發不久，一輛托車就從後面趕了上來，從旁邊超車時，坐在挎鬥裡的參謀，拼命地朝索科夫乘坐的吉普車揮手，示意有急況。
索科夫認出對方是第354師的通訊參謀，猜想可能有什麼重要的電報，連忙吩咐司機停車。車剛停穩，坐在副駕駛位置的薩莫伊夫，就推開車門下車，朝著那名剛從挎鬥裡跳出來的參謀走去。
坐在車裡的索科夫，見兩人低聲談幾句後，參謀把一份電報遞給了薩莫伊夫，隨後敬禮後轉離開。
“司令員同志，”薩莫伊夫回到車裡，把剛收到的電報，遞給了索科夫：“是沃羅涅日方面軍司令部來的電報。”
得知是沃羅涅日方面軍司令部來的電報，索科夫一點都不到意外，畢竟自己的部隊已經被臨時劃歸瓦圖京指揮，接到他所下達的命令，只是時間早晚的事。
他接過電報，湊到眼前仔細地瀏覽上面的容。命令很簡單，第69集團軍遭到德軍旗衛隊師和第7裝甲師的夾攻，如今肯夫作戰叢集也在向上述兩部德軍靠攏，導致該集團軍面臨被合圍的危險，命令索科夫出至兩個步兵師和一個坦克旅，向德軍旗衛隊師的側後方發起攻擊，以吸引德軍的注意力，確保第69集團軍能安全轉移到下一道防線。
“薩莫伊夫，”索科夫看完電報後，吩咐薩莫伊夫：“去把舍赫特曼上校過來。”
等薩莫伊夫離開後，索科夫推門下車，站在車邊，目越過車頂，著正在行進中的步兵佇列想，心裡開始琢磨：接下來的仗該怎麼打，真的要先去進攻旗衛隊師嗎？
接到通知的舍赫特曼，很快就從前面乘車趕了過來，和他一起出現的，還是師政委比林上校。等兩人在自己的面前站定後，索科夫將手裡的電報遞了過去，裡問道：“舍赫特曼上校，看完這份電報後，說說你的想！”
部隊出發前，索科夫曾經告訴舍赫特曼，說接下來的攻擊目標是西蒙的骷髏師，等他看完電報後，不變得躊躇起來。他試探地問索科夫：“司令員同志，我們接下來該怎麼辦，是按照上級的命令，去進攻旗衛隊師嗎？”
“我們就只有一個師的兵力，去進攻旗衛隊師肯定是遠遠不夠的。”比林上校在一旁附和道：“要不，我們暫時停止前進，等別的部隊來了之後，再繼續前進。”
“怎麼，政委同志。”索科夫著比林有些意外地說道：“你覺得我們憑藉一個師的兵力，無法對付德軍的旗衛隊師嗎？”
聽到索科夫的問題，比林有些慌地回答說：“司令員同志，您應該知道，德軍黨衛軍師的戰鬥力都是非常強悍的，一個師足以對抗我們一個集團軍。如今我們只有一個師的兵力，還要主去進攻敵人，我擔心會吃虧……”
索科夫注意到，當比林說話時，舍赫特曼保持著沉默，看樣子他是贊同比林的意見，希索科夫能調更多的部隊過來，參與對旗衛隊師的進攻。索科夫看穿了對方的想法之後，給兩人潑了一盆冷水：“對不起，兩位上校同志。在普羅霍夫卡城外的戰鬥，我能用的兵力，就只有你們一個師，外加兩個集團軍直屬的坦克營，不會再有任何援兵了。”
索科夫的話讓兩人大驚失，舍赫特曼連忙提醒索科夫：“司令員同志，就憑這一點兵力，去進攻敵人實力雄厚、戰鬥力強悍的旗衛隊師，我擔心會有全軍覆滅的危險。”
“怎麼，你們對自己的戰士就這麼沒信心嗎？”索科夫著兩人似笑非笑地說：“難道你們就不想創造一個奇蹟，用一個師來打敗敵人的一個黨衛軍師嗎？”他說完後，見兩人還是一副愁眉苦臉的樣子，便及時地補充了一句，“要知道，這可是一個能載史冊的好機會，難道你們就真的準備眼睜睜地錯過嗎？”
本來兩人的心裡還在琢磨，該如何勸說索科夫，讓他調更多的部隊，來攻擊德軍的旗衛隊師。但此刻聽說自己的部隊有創造歷史的機會，態度立即發生了180度的大轉彎，比利有些激地說：“司令員同志，如果我們打敗了旗衛隊師，就真的可以載史冊嗎？”
“這是自然的。”索科夫很瞭解俄羅斯人，知道他們是一個看重榮譽的民族，為了獲得榮譽，他們甚至可以毫不猶豫地犧牲自己寶貴的生命。“我向你們保證，當普羅霍夫卡城外的戰鬥結束時，你們和你們的部隊都將獲得極大的榮譽，所取得的戰果，也將會被後人載史冊。”
舍赫特曼直腰板，表凝重地說：“司令員同志，請您下命令吧。就算把我們師都拼了，我們也要打敗德軍的旗衛隊師。”
“等一等。”見舍赫特曼對打敗敵人又有了信心，索科夫反而不急了：“我們暫時不打旗衛隊師。”
“什麼，不打旗衛隊師？”舍赫特曼和比林對視一眼後，就從對方的眼神中看到了震驚。他轉頭面向索科夫問道：“那我們打敵人的哪支部隊？”
“還是按照原來的計劃，先打德軍的骷髏師。”索科夫的心裡一直在琢磨，如今普羅霍夫卡城外的敵人中，實力最弱的莫過於西蒙的骷髏師，如果先殲滅了他們，再調頭去攻擊旗衛隊師，自己的部隊就不再是孤軍作戰，羅特米斯特夫用來對付骷髏師的部隊，就可以協助自己一同攻擊旗衛隊師。“等打敗了骷髏師，再調頭去對付旗衛隊師。”
“先對付骷髏師，再去對付旗衛隊師？”索科夫的話讓舍赫特曼的心裡頓時涼了半截，他原本想用全師的犧牲，來換取消滅旗衛隊師的勝利，可如今卻聽到要先打骷髏師，再對付旗衛隊師，腦子裡頓時一片空白。
見到舍赫特曼目瞪口呆的樣子，索科夫淡淡一笑，隨即說道：“上校同志，是不是聽到我們要對付兩個黨衛軍師，覺得這是一個不可完的任務啊？”
“是的，司令員同志。”比林向前走了一步，搶在舍赫特曼的前面對索科夫說道：“請恕我直言，對付德軍一個黨衛軍師，我們都已經很吃力了。要同時對付兩個，就算把部隊全部拼，恐怕也無法完這個任務。”
“放心吧，兩位上校同志。”索科夫為了不讓兩人背上心理負擔，手向薩莫伊夫要過了地圖，攤放在吉普車的引擎蓋上，隨後對兩位上校說：“你們看，骷髏師在普羅霍夫卡城西北方向的十月農場附近，與羅特米斯特夫將軍的坦克第18軍對峙。他們在經過激戰過後，部隊已經被嚴重削弱，就這麼點兵力，還分散在若干分散的位置。
我的計劃是，集中所有的兵力，向西蒙的師指揮部實施突擊。如果能再次活捉他，固然是一件好事；就算不能活捉他，但摧毀了骷髏師的師指揮部，敵人就會因為失去了統一的指揮，而陷混之中。我們可以在這種時候，對分散的敵人實施各個突破。”
索科夫手指著地圖，向兩人講述自己的作戰計劃：“……等擊潰了德軍的骷髏師之後，我們再點頭南下，去攻擊旗衛隊師。當我們對旗衛隊師展開攻擊時，那些原先與骷髏師對峙的部隊，就能騰出手來協助我們進攻。”
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