“啊，什麼，我們集團軍只有兩個師獲得了‘哈爾科夫’的崇高榮譽？”薩梅科聽完後，有些失地說：“我還以為我們至能佔其中一半的份額呢。”
索科夫的心裡也有些不舒服，不管是解放哈爾科夫，還是更早的解放別爾哥羅德，自己的部隊都是第一個衝進城裡，並首先把旗幟在了城市的制高點。但如今授予以城市名字命名的崇高榮譽時，居然只有兩個師榜上有名。
盧涅夫看到索科夫和薩梅科兩人神沮喪，連忙安他們說：“司令員同志、參謀長同志，我知道這次我們只有兩個師上榜，數目的確是太了點，但你們也要考慮到上級的難。”
“什麼難？”薩梅科甕聲甕氣地反問道：“要知道，不管是解放別爾哥羅德還是哈爾科夫，可都是我們集團軍的部隊率先衝進了城。上次授予‘別爾哥羅德’稱號時，我們一個師都沒有上；這次再次授稱號，我們居然只上了兩個師。如果指戰員們知道了此事，肯定會因此而到寒心的。”
“我理解你們的心。”盧涅夫再次對兩人說道：“我們之所以能在解放別爾哥羅德和哈爾科夫的戰役中，率先衝城，完全是因為上級給我們提供了良的武，和大量有著富戰鬥經驗的指戰員。如果把這些東西給別的部隊，他們同樣能創造相同的戰績……”
索科夫一聽，盧涅夫說的話倒是有幾分道理，大本營之所以不給自己的部隊授予“別爾哥羅德”的崇高榮譽，而“哈爾科夫”的崇高榮譽只給了自己兩個名額，恐怕就是考慮到給自己提供了大量良的武，和數以萬計有富戰鬥經驗的指戰員。按照部隊的戰績來看，全集團軍的所有師級建制，都能獲得以城市命名的崇高榮譽，不過這樣一來，恐怕友軍就會提出異議，從而引起不必要的爭論。
“軍事委員同志，你不必再說了。”索科夫想明白這一點後，對盧涅夫說：“你說得對，上級的確給了我們大量的良武，和數以萬計有著富作戰經驗的指戰員，我們能取得如此輝煌的戰果，與上級的大力支援是分不開的。因此在這次授予以城市名字命名的崇高榮譽裡，我們能得到兩個席位，已經算很不錯了。”
見索科夫已經想通，盧涅夫的臉上出了笑容：“司令員同志，別擔心，雖說我們沒有得到別爾哥羅德的崇高榮譽，而哈爾科夫的崇高榮譽也只有兩個，但接下來要打的仗還很多，我相信我們的部隊肯定會再創輝煌的戰績。”
對於盧涅夫的這種說法，索科夫倒是非常贊同的，畢竟如今還沒有把德國人從蘇聯的土地上趕走，要取得最後的勝利，還需要差不多二十月的時間，自己的部隊有足夠的時間，來建立更多的功勳。
索科夫對薩梅科說：“參謀長同志，按照我們剛剛說好的，讓丘瓦紹夫上校的近衛第98師先登車，其餘的部隊結束休整，抓時間做好出發的準備。”
“好的，司令員同志。”薩梅科點著頭說：“我這就給丘瓦紹夫上校打電話，讓他立即集結部隊，隨時準備登車。”
聽到索科夫和薩梅科之間的談，剛從外面回來的盧涅夫一頭霧水：“司令員同志、參謀長同志，你們在說什麼，難道有什麼新的戰鬥任務嗎？”
“是的，軍事委員同志。”索科夫點點頭，指著桌上的地圖對盧涅夫說：“不久前，方面軍司令員科涅夫將軍給我們下達了命令，讓我們立即向克列門丘格出發，奪取那座城市，切斷波爾塔瓦守軍的退路，並在第聶伯河的右岸建立一個可靠的登陸場。”
“什麼，奪取克列門丘格？”盧涅夫吃了一驚，他作為務部的員，以前自然去過克列門丘格，對那裡的環境很瞭解。此刻聽說部隊即將向克列門丘格發起進攻，他有些張地說：“我們這裡距離克列門丘格足足有三百多公里，不知上級給了我們幾天時間？”
“五天。”薩梅科出一個掌對盧涅夫說：“司令員同志也向科涅夫將軍提出了我們所面臨的困難，但科涅夫將軍卻讓我們乘火車前往，說一定可以在五天之，從敵人的手裡奪取克列門丘格。”
“見鬼，科涅夫將軍下達這道命令時，是酒還沒有醒嗎？”盧涅夫聽完後，非常生氣地說：“我們這麼多部隊，哪裡有那麼多的車皮來運輸。如果讓部隊徒步行軍，等趕到克列門丘格時，恐怕一週時間都過去了，我們還怎麼完上級給我們的任務？”
聽到兩人不斷地提到科涅夫的名字，索科夫的腦子裡忽然冒出一個奇怪的念頭：科涅夫不會也和自己一樣，是一個穿越者吧？
之所以會有這樣的想法，完全是因為索科夫想起了莫斯科保衛戰初期，科涅夫還擔任方面軍司令員時，他突然給時任第16集團軍司令員的羅科索夫斯基下達了一道奇怪的命令：把部隊移給第20集團軍司令員葉爾沙科夫，自己帶著原第16集團軍的司令部員，前往維亞濟馬接收五個新的師。
但等羅科索夫斯基到達維亞濟馬時，沒有看到部隊的影子，而這個時候敵人的坦克卻衝進了城市，羅科索夫斯基只能倉促地帶人撤出了城市，繼續向東面撤退。羅科索夫斯基出部隊後不久，他的第16集團軍和第20集團軍就陷了德軍的合圍，最後被德軍殲滅。而指揮這兩支部隊的指揮員盧金中將，也因為負傷被俘。
索科夫心裡暗想：如果科涅夫不是穿越者，怎麼會在那樣的時刻，給羅科索夫斯基下達了一項莫名其妙的命令，並讓他帶著整個司令部的員離開。結果第16集團軍被德軍殲滅，但由於司令部依舊建制完整，因此新的第16集團軍很快就重新組建起來，並在保衛莫斯科的戰鬥中，建立了不朽的功勳。
平心而論，雖然盧金和羅科索夫斯基都是中將，但盧金的名氣卻要大得多，畢竟在蘇軍接連慘敗的況下，他組織了一批被擊潰的部隊，建立起方向，擋住並重創了敵人，給大鬍子留下了極深的印象。
同期還有一位63軍軍長彼得羅夫斯基，由於他果斷地率領部隊展開反擊，強渡第聶伯河後，給白俄羅斯境的德軍以沉重的打擊，被大鬍子直接從上校晉升為中將。但他的部隊陷德軍合圍時，朱可夫和鐵木辛哥元帥商議，任命彼得羅夫斯基為第21集團軍司令員，並派飛機去包圍圈接他。但卻被他拒絕了，只讓飛機搭乘重傷員離開。
假如科涅夫不是穿越者，當他發現第16和第20集團軍有可能被德軍合圍並殲滅，他首先想到要保全的指揮員，肯定是盧金而不是羅科索夫斯基。但事實上，他卻做出了相反的決定，更為離譜的是，他要求羅科索夫斯基離開時，必須帶上第16集團軍全部的司令部員，這代表他知道這個團在未來的日子裡，將會發揮極為重要的作用。
至於科涅夫為什麼沒有帶主角，索科夫心裡暗自琢磨：沒準對方和自己不是來自同一個年代，也許是來自上世紀五六十年代，所以他的行為舉止，才會與這個時代的人沒有什麼區別。
索科夫正在想問題時，忽然聽到薩梅科喊自己，連忙抬起頭問：“參謀長同志，有什麼事嗎？”
“司令員同志，”拿著話筒站在一旁的薩梅科問道：“丘瓦紹夫上校請示，除了部隊的裝備外，還有什麼需要帶的嗎？”
“德國人為了防止我軍快速地推進，可能對鐵路進行了破壞。”索科夫對薩梅科說：“讓他們專門加掛一節火車車旁，在裡面裝上鐵軌和枕木，一旦發現前方的鐵路遭到敵人的破壞，就可以進行快速的搶修。”
“明白了，司令員同志。”薩梅科說完這話，對電話另外一頭的丘瓦紹夫說：“上校同志，你聽到了嗎？司令員同志命令，讓你們加掛一個貨車車旁，在裡面放上鐵軌和枕木，一旦遇到前方有道路被破壞，就可以及時地進行搶修。”
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