得知索科夫準備去要塞的北側視察，擔任警衛工作的薩莫伊夫不敢怠慢，在索科夫和盧涅夫的四周佈置了一個警戒圈，所有的戰士都提高警惕，觀察著四周的環境。
當索科夫來到兵們犧牲的河邊時，已經過去了半個多小時。薩莫伊夫見河邊圍著不的指戰員，便過兩名戰士，準備讓他們去疏散人群，但索科夫卻住了他們：“中尉同志，不要神經過敏，敵人的狙擊手已經被消滅了，這裡此刻應該是安全的。”
圍觀的指戰員們中間，此時不知誰喊了一句：“司令員同志和軍事委員同志來了！”
隨著喊聲，所有人的目都轉向了索科夫所來的方向。很快，人群就離開了一條通道，師長霍赫夫和政委謝皮夫二人，從通道里走了出來。
由於剛剛發生了狙擊手事件，兩人來到索科夫和盧涅夫的面前，並沒有舉手敬禮，而是直報告說：“司令員同志，軍事委員同志，步兵第182師師長（政委）上校霍赫夫（謝皮夫）向您報告，部隊剛完了殲滅德軍狙擊手的任務，請指示！”
“沒有什麼可指示的，”索科夫看到河邊圍著那麼多指戰員，心裡多有些不痛快：“那四名兵的在什麼地方？”
“就在河邊。”霍赫夫回答說：“請您跟我來吧。”
霍赫夫帶著索科夫和盧涅夫兩人穿過人群，來到了河邊。
索科夫看到河邊的草地上躺著四，都用白布蓋住。便快步走上前，彎腰準備揭開蓋在上的白布，卻被隨之趕到的盧涅夫制止了：“司令員同志，請等一等。”
聽到盧涅夫自己，索科夫扭頭一臉詫異地著盧涅夫，不知對方準備對自己說什麼話。
“司令員同志，”盧涅夫小聲地對索科夫說：“周圍的人太多了，是不是讓他們先散開，你再檢視兵們的。”
經盧涅夫一提醒，索科夫覺得非常有道理，便站起，對霍赫夫說：“校同志，周圍的人太多了，你馬上疏散一下。”
“好的，司令員同志。”霍赫夫答應一聲，過一名參謀，讓他負責疏散圍觀的人群，以便於索科夫檢視兵們的。
趁著疏散人群的工夫，索科夫有些納悶地問霍赫夫：“上校同志，這些兵都是師裡通訊營的嗎？”
“是的，都是師通訊營的。”
“那你能告訴我，們為什麼會跑到河邊來洗澡呢？”
“這是因為師裡沒有專用的澡堂，們想洗澡找不到地方，只能來河邊。”霍赫夫用手朝河對岸指了指：“您瞧，河的對岸是一片樹林，我們這一側也有草地和灌木，有一定的蔽，所以們才會選擇到這裡來洗澡。”
盧涅夫等霍赫夫說完後，扭頭看了看幾十米開外的要塞廢墟，苦笑著搖搖頭，表凝重地說：“霍赫夫上校，也就是說，假如們能找到洗澡的地方，們就不會選擇來河邊，這樣們也不會像現在這樣白白丟掉命。”
“是的，軍事委員同志。”謝皮夫等盧涅夫一說完，連忙接說：“我們會吸取這次教訓，爭取儘快為兵們準備一個澡堂。”
參謀很快就把圍觀的指戰員疏散了，只留下薩莫伊夫帶著的警衛排，但他們都背對著索科夫等人，站在十幾米外的位置擔任警戒。
索科夫再次來到兵的旁蹲下，輕輕地揭開了蓋在們上的白布，發現們都只穿著白的，中彈部位都在額頭或太。收斂們的戰士，把們臉上的跡都得乾乾淨淨，使們看起來像是睡一般。
索科夫蓋上白布時，作很輕，彷彿擔心驚喜了這些沉睡的兵一般。他剛站直，就無意中看到不遠的灌木叢旁邊，有一團黑糊糊的，這團已經失去了雙手，上已經辨認不出哪裡是糜，哪裡是布料。
“霍赫夫上校，”索科夫朝那團努了努，一臉厭惡地問：“那是什麼東西，怎麼看起來如此噁心啊？”
“司令員同志，您所看到的，”索科夫的話音剛落，謝皮夫就上前報告說：“就是那個德軍的狙擊手。”
“什麼，是德軍的狙擊手？”索科夫著那團令人作嘔的，詫異地問：“他怎麼變如此模樣了？”
“第546團一營在搜尋他的時候，又有五名戰士倒在了他的槍口之下。”霍赫夫咬牙切齒地說：“由於他躲的位置非常險要，如果我們實施強攻，勢必會付出更加慘重的代價。因此，一營二連連長熱利亞上尉就調來一個反坦克小組，用火箭筒摧毀了狙擊手藏的位置。”
盧涅夫聽到霍赫夫說的話，一臉詫異地問：“難道他是被火箭筒炸這樣的？”
“遭到火箭筒攻擊後，他的雙手被炸斷，甚至連眼睛都瞎了一隻。”霍赫夫接著解釋說：“當熱利亞命人上去抓捕他時，戰士們想到犧牲的兵和自己的戰友，再也控制不住心中的怒火，用刺刀一陣捅，就變現在的樣子了。”
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