雖然院長並沒有說索科夫的老朋友是誰，但阿西婭聽到對方用到的稱謂單詞，是“他”而不是“”時，不暗鬆一口氣，臉上的表也重新變得和起來。
等院長一行人離開後阿西婭甚至主問索科夫：“米沙，你說說，待會兒會是你的哪位老朋友來探視你呢？”
“不知道。”索科夫把頭搖的撥浪鼓似的：“我在莫斯科沒什麼朋友，我怎麼知道待會兒是誰來探視我呢？”
見阿西婭皺著眉頭，似乎正在幫著自己回憶在莫斯科有哪些好友，索科夫呲笑一聲，對說道：“阿西婭，不要費神想是誰了。待會兒等他來了，你不就知道了嘛。”
“這倒也對。”阿西婭說著，轉走到桌邊，拿起放在桌上的茶壺，輕輕地搖了搖，說道：“米沙，我去打點水，很快就回來。”
“阿西婭，這種小事維拉去就可以了。”索科夫說完這話後，意外地發現維拉並不在病房裡，驚詫地問：“維拉去哪裡了？”
“你啊你，年紀不大，記卻這麼差。”阿西婭嗔怒道：“昨晚說家裡有事，今天想休息一天，還特意向你請假，你當時想都沒有想就答應了。怎麼，剛過了一晚上，你就忘記這件事了？”
經阿西婭這麼一提醒，索科夫覺得好像還真有這麼回事，便點點頭，有些不好意思地說：“對對對，昨晚的確說過今天會休息一天，我都把這事忘記了。”
阿西婭拿著水壺出門時，隨手關上了房門。索科夫盯著天花板發了一陣呆，覺得實在無聊，便開始閉目養神。
剛閉上眼睛沒多久，就聽到有人在敲門，隨後傳來了一個似曾相識的聲音：“請問索科夫將軍是在這間病房嗎？”
“誰啊？”索科夫慌忙睜開眼睛，衝著門的方向說道：“門沒有關，請直接推門進來吧。”
房門開啟，從外面走進來一名穿著嶄新制服的中年軍。
他進房間後，快步地來到了索科夫的窗前，面帶笑容地問：“索科夫將軍，你還記得我嗎？”
此人進門時，索科夫就覺得對方眼，但一時間卻想不起在什麼地方見過他。此刻一聽他的聲音，立即與記憶裡的某個形象吻合了，他用手指著對方，驚呼道：“原來是你啊，波涅傑林將軍！”
“沒錯，我就是波涅傑林，不過我如今可不是什麼將軍。”被認出來的波涅傑林笑容滿面地問索科夫：“我可以坐下嗎？”
“當然，當然，您請坐吧。”索科夫招呼對方坐下後，看著對方肩章上的校軍銜，納悶地問：“波涅傑林將軍，你怎麼穿一套校的制服啊？”
波涅傑林原來是蘇軍第12集團軍的司令員，戰爭發後不久便被俘了，後來被索科夫的部下所營救。在第27集團軍司令部待了不長的時間，然後就被帶回莫斯科，接務部的盤查。
索科夫見對方此刻大搖大擺地坐在自己的面前，知道他通過了務部的審查，便主出手，友好地說：“波涅傑林將軍，祝賀你通過了務部的甄別，重新回到了軍隊中間。”說到這裡，他有意停頓了片刻，再次仔細地看了看波涅傑林的肩章，的確是校軍銜：“你還沒有回答我，你為什麼穿的是校制服啊？”
波涅傑林苦笑一下，說道：“沒錯，我的確是通過了務部的甄別和審查，但由於我曾經被德國人俘虜過，肯定不能再原來的軍銜待遇，於是便被降為了校。”
聽完波涅傑林的解釋，索科夫倒是一點都不稀奇。他清楚地記得庫利克元帥，因為在刻赤半島指揮不利，導致除了塞瓦斯托波爾以外的整個克里米亞丟失，被史達林直接褫奪元帥軍銜，降為了列兵。過了一個月，又重新將他晉升為將。
索科夫不關心波涅傑林什麼時候能重新為將軍，而是對他接下來的工作安排很關心：“波涅傑林將軍，不知上級對你的工作是如何安排的？”
“沒有給我安排任何工作。”波涅傑林苦笑著搖搖頭說：“如今就讓我們待在莫斯科，沒有命令不能離開這座城市。”
索科夫敏銳地發現他說的是“我們”而不是我，便饒有興趣地問：“波涅傑林將軍，你另外的同伴是誰啊？”
“當然是和我一同獲救的穆濟琴科中將，和基裡夫將二人了。”波涅傑林向索科夫解釋說：“他們和我一樣都被降為了校，如今待在上級指定的賓館裡，哪裡都不能去。”
“既然哪裡都不能去，那你今天怎麼會來這裡呢？”索科夫說道：“要知道，這裡的戒備森嚴，不是誰都可以進來的。”
“我知道。”波涅傑林點著頭說：“是朱可夫元帥問我有什麼要求，我告訴他，我想見見你。於是他便安排了這次的探視。”
不等索科夫再問，他就繼續往下說：“本來我們被釋放之後，我想去第27集團軍的，哪怕在你的手下當一名參謀都可以。誰知務部的人卻告訴我，說你負了重傷，如今的第27集團軍是特羅菲緬科中將在指揮。還問我們是否堅持去第27集團軍工作，我考慮你不在，恐怕和別的指揮員不好相，便拒絕了對方的請求。”
“原來是這樣。”索科夫聽波涅傑林這麼說，立即明白對方擔心在別的指揮員那裡遭不公正的待遇，想和自己一起工作。但如今他都不知道自己傷愈之後，會被上級安排到什麼地方，哪裡還能接納波涅傑林這樣到歧視和排的指揮員。
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