“炮兵的火力嚴重不足，步兵的裝備又如此差勁，再加上新補充的兵員又沒有經過專門的軍事訓練。”這次到穆濟琴科說道：“用這樣的部隊和德國人較量，等於是讓他們去送死。”
面對這位忽然的校，斯米爾諾夫不皺起了眉頭，心裡覺得對方實在太無禮了，居然在自己和索科夫說話時隨便。
索科夫看出了斯米爾諾夫對穆濟琴科的不滿，連忙解釋說：“參謀長同志，我給你介紹一下，這位是穆濟琴科校，和波涅傑林校一眼，都是我顧問小組的員。”
聽索科夫這麼說，斯米爾諾夫的心裡就算再有不滿，也只能埋在心頭，繼續發表自己的看法：“據上級的分析，一旦被圍德軍在包圍圈北面的突圍失敗，他們就有可能改變突圍方向，而我們集團軍防的地域將是他們的首選。”
索科夫輕輕地嗯了一聲後說道：“介紹一下我們的佈防況吧。”
“集團軍司令部設在博洽平齊，這裡駐紮有我們的主力部隊，防方向是向北。”斯米爾諾夫指著地圖向索科夫介紹說：“我們的右翼是近衛坦克第5集團軍，東北方向是坦克第29軍。司令部的西面是239高地，由近衛第41師負責防。”
“等一等，”索科夫聽到近衛第41師的番號時倍親切，連忙打斷了斯米爾諾夫的話，迫不及待地問：“是當初堅守馬馬耶夫崗的那個近衛第41師嗎？”
聽索科夫這麼問，斯米爾諾夫先是一愣，隨後想到斯大林格勒保衛戰時，就是索科夫率部在堅守馬馬耶夫崗，先指揮的是步兵第73旅，接著是近衛第41師。便點了點頭，笑著說道：“沒錯，司令員同志，正是你當初曾經指揮過的近衛第41師。他們在哈爾科夫戰役中損失慘重，不久前剛完了整補，就被調到了239高地。”
索科夫心想，改天我去近衛第41師一趟，看能否遇到悉的指戰員，畢竟這曾經是自己指揮過的部隊，還建立了不小的功勳。他點點頭，接著說：“參謀長同志，請繼續說下去。”
“司令員同志，你看這裡。”斯米爾諾夫指著239高地的西面和北面，繼續說道：“西面是我們的坦克第20軍，而北面則是由坦克第18軍所堅守的地域……”
索科夫聽完斯米爾諾夫的介紹之後，忽然發現近衛第41師所堅守的地域，是德國人最難過的區域，除了沿途有諸多的蘇軍防外，在239高地的東北方向還有一大片沼澤，非常不利於德軍裝甲部隊的展開。
他抬起頭著斯米爾諾夫說：“參謀長同志，我怎麼覺得堅守在239高地的近衛第41師，沒有多作戰的機會呢？”
“你說得沒錯，司令員同志。”對索科夫的這種說法，斯米爾諾夫表示了贊同：“如果德軍的維京師和第72步兵師想向南突圍，就會遭到沿途的近衛空降兵第5師、坦克第29軍的完全阻擊，再加上有沼澤地，敵人想接近239高地是一件非常困難的事。”
“既然德國人接近239高地的機率不大，我們可以考慮只留下數兵力警戒。”穆濟琴科再次發表他的觀點：“而把主力用來對付包圍圈外的敵人。”
索科夫盯著239高地的位置，陷了沉思。從地圖上來看，239高地的四周都是烏克蘭大平原，只要佔據空地，就能利用火力封鎖大範圍的地域，就算突圍的德軍想繞過這裡，也勢必會付出巨大的代價。
“穆濟琴科校，”索科夫搖著頭說：“在戰場上千萬不能有這樣的僥倖心理，覺得德國人很難靠近239高地，就把高地上的主力部隊撤走。如果高地上空虛，一旦敵人衝過來，我們的小部隊如何擋得住他們？”
“可是，在維京師和239高地之間，除了我軍的部隊外，還有一片沼澤地，德國人的坦克肯定沒法過。”
“穆濟琴科，司令員同志是對的。”波涅傑林此刻站出來幫索科夫說話：“如果現在是夏季或者剛剛解凍的三月，那麼兩支部隊中間的沼澤地，的確是一個難以逾越的天塹。但眼下是天氣最冷的日子，沼澤地早已上凍，德國人的坦克和裝甲車就沿著上凍的土地，大搖大擺地朝著239高地開進。”
言者無心聽者有意，波涅傑林的話，讓索科夫想起了一個百思不得其解的問題。如今既然是最冷的季節，那歷史書上卻要說，德軍因為道路泥濘難行，不得不扔掉了全部的重型裝備，而逃之夭夭嗯？
見索科夫又是一副沉思的模樣，斯米爾諾夫忍不住問道：“司令員同志，你在想什麼？”
“我在想，如何讓道路變得泥濘難行？”
斯米爾諾夫不假思索地回答說：“很簡單，我們可以用炮火轟擊那片沼澤地，炮彈炸所產生的高溫，會讓凍土變得泥濘不堪。”
斯米爾諾夫的話一語驚醒夢中人，索科夫察覺到自己鑽了牛角尖，老是想到天氣的變化，會對道路的狀況產生影響。卻忘記了炮彈或者航彈炸產生的高溫，足以將一片凍土地，變得泥濘難行。
但新的問題又來了，如今集團軍裡的炮兵火力偏弱，轟擊沼澤地的事，恐怕是有心無力。要想讓那片沼澤地重新變得泥濘難行，就必須在最短的時間，給部隊補充足夠的火炮。
“參謀長同志，”索科夫決定在向雅科夫求援之前，先了解一下是否能得到上級的補充，便問斯米爾諾夫：“你覺得上級能給我們補充火炮嗎？”
“很困難啊，司令員同志。”斯米爾諾夫搖搖頭，嘆著氣說：“整個方面軍那麼多部隊，都要進行兵員和武裝備的補充，上級能給我們補充這麼多的兵員，已經算是仁至義盡了，想讓他們在援助我們武，我覺得這種可能不大。”
既然斯米爾諾夫已經明確表態，說上級不會再給自己的部隊補充武裝備，那麼要想改善部隊現有的落後裝備，索科夫只能向雅科夫求援了。
“參謀長同志，”索科夫試探地問斯米爾諾夫：“這裡的電話能和莫斯科通話嗎？”
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