看著外面天黑了，蘇賽科夫對索科夫說：“索科夫同志，時間不早了，你先去休息吧。有什麼事，等明天再說。”
而扎哈羅夫則來那名給索科夫帶路的中校，吩咐他說：“中校同志，你帶索科夫將軍去附近的小旅館。記得告訴負責人，給他安排一個好的房間。”
中校點點頭，隨後向索科夫做了一個請的姿勢：“將軍同志，請吧。”
從司令部到小旅館，大概有五百多米的距離。中校知道索科夫的上有傷，便有意走得很慢，以便對方能跟上自己。
快到小旅館時，中校忽然開口問道：“索科夫將軍，我聽說您正在尋找烏曼附近的天礦坑。不知有這回事嗎？”
聽到中校的問題，索科夫不微微皺了皺眉頭，心說如此機的事，怎麼一名普通的中校都知道了？但轉念一想，此人似乎很扎哈羅夫的重，知道司令部的一些幕，也就不足為奇了。
再想到對方問這個問題時，雖然四周並沒有人，但他還有意低了嗓門，似乎是不想讓更多的人知曉。
索科夫在回答問題前，先問了一句：“中校同志，不知道該怎麼稱呼您？”
“我格奧爾吉·麥列霍夫。”中校回答說：“您可以我的名字，或者姓氏都可以。”
索科夫想到朱可夫的名字也是格奧爾吉，如果名字容易混淆，便決定稱呼對方的姓氏：“原來是麥列霍夫中校啊。我想問問，你打聽這件事做什麼？”
麥列霍夫遲疑了片刻，隨後謹慎地問：“將軍同志，您能幫我保守秘嗎？”
索科夫點點頭，“放心吧，我不會把您的秘告訴別人。”
得到了索科夫的保證後，麥列霍夫才開口說道：“將軍同志，我有一個哥哥，親哥哥。戰爭發時，他在西南方面軍第12集團軍的第97邊防縱隊，擔任營長的職務。由於我軍在戰爭初期抵抗不住德軍的進攻，他所在的邊防縱隊便跟隨主力向基輔方向轉移。但他們的部隊後來被部署在烏曼地區，最後被德國人殲滅了。”
索科夫聽到這裡，忍不住問：“麥列霍夫中校，您的哥哥是犧牲了，還是被俘了？”
“烏曼戰役過後，有一部分指戰員功突圍，撤退到了基輔。”麥列霍夫說道：“我雖然聽說我哥哥所在的邊防縱隊，被德軍殲滅的訊息，但我心中始終抱著一僥倖心理，覺得他還活著，便特意向那些功突圍的指戰員打聽，看有沒有誰知道我哥哥的下落。”
看著麥列霍夫一臉黯然的表，索科夫就明白，對方一定是沒有在倖存者裡找到他的哥哥。停頓了片刻後，接著問道：“中校同志，您是不是覺得您哥哥還活著，甚至就被關押在烏曼的天礦坑呢？”
“沒錯。”麥列霍夫使勁地點點頭，用肯定的語氣說：“我覺得這種可能很大，畢竟據獲得的資料，敵人在那個礦坑裡關押著幾萬我軍的戰俘。”
“好吧，麥列霍夫中校。”索科夫覺得只要自己的部隊能找到天礦坑，並將關押在裡面的指戰員解救出來，那麼幫麥列霍夫尋找哥哥，不過是舉手之勞，便爽快地說道：“只要是我的部隊解放了天礦坑，我一定親自過問您哥哥的事。”
“謝謝，索科夫將軍，真是太謝您了。”
兩人很快就來到了小旅館，旅館的負責人是一名中尉，看到麥列霍夫的到來，連忙上前迎接，笑著招呼道：“中校同志，您來了！”
他看到跟在麥列霍夫後的索科夫，連忙原地立正並抬手敬禮，畢恭畢敬地說：“您好，將軍同志，歡迎您的到來！”
“今晚將軍就住在你們這裡。”麥列霍夫對負責人說道：“你幫他安排一個好的房間。”
“放心吧，中校同志。”旅館負責人說：“我會為他安排最好的房間。”
…………
第二天一早，索科夫被一陣急促的敲門聲驚醒。
他坐直，並沒有立即穿鞋，而是提高嗓門衝著外面不滿地問：“誰，是誰在外面？”
“是的，將軍同志。”門外傳來了麥列霍夫的聲音：“我是麥列霍夫中校。”
聽說來敲門的人是麥列霍夫，索科夫沒有穿外套，只是彎腰穿上了靴子，慢吞吞地走到了門邊，手打開了房門。
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