斯米爾諾夫朝聲音傳來的方向去，發現說話的是一名坦克旅旅長，便衝著對方說道：“上校同志，據方面軍司令部的安排，我集團軍將作為第一梯隊，在戰役打響後，率先向敵人的烏曼集團發起攻擊。”
說到這裡，他再次轉面向地圖，舉起手裡的講解棒，指著地圖上的某一點說道：“我集團軍的進攻出發點有兩個，一個是位於烏曼正南方向的薩夫蘭，而另外一個是位於東南方向的維利尚卡。”
在座的指揮員們知道了進攻出發點之後，接著想知道的問題，就是戰役開始的時間：“戰役什麼時候發起？”
“戰役的發起時間為了3月9日。”斯米爾諾夫表嚴肅地說：“不過我集團軍的所有部隊，必須在8日就全部進了指定的位置。大家有問題嗎？”
斯米爾諾夫的話音剛落，剛剛的那名坦克旅長又站了起來：“參謀長同志，如今真是春季解凍的季節，烏克蘭的道路本不合適坦克的通行。我擔心坦克旅的坦克會在行軍途中，陷泥潭無法彈。”
索科夫聽到這裡，不等斯米爾諾夫再說話，便搶先說道：“工程兵主任在嗎？”
“在的，司令員同志。”聽到索科夫自己，坐在人群中的工程兵主任連忙站起，畢恭畢敬地問：“請問您有什麼指示？”
“這位上校說的話，想必你都聽到了吧？”索科夫用手朝坦克旅長一指，隨後問工程兵主任：“你有辦法解決道路的問題嗎？”
“很困難啊，司令員同志。”工程兵主任嘆著氣說：“從我們現在的防區，到指定的進攻地點，足足有七十多公路。我手下就只有兩個工兵營，又沒有足夠的材料，我可沒有辦法在短短的幾天時間，修好一條可供坦克通行的道路。”
“工程兵主任同志，其實要修築一條可供坦克通行的道路，並不是什麼難事。”索科夫見對方臉上出了一籌莫展的表，便主說出了自己的想法：“命令工兵砍伐木材，在道路上搭建木頭框架，然後再在上面鋪上原木。為了讓道路變得更加堅固，你還可以讓戰士們收集炭渣，鋪在框架的裡面，使木頭路基不至於因為坦克的碾而下沉。”
聽完索科夫的提議後，工程兵主任沉了許久，隨後問道：“司令員同志，您這種先用原木搭建地基，再鋪上原木的工作，倒花費不了多長的時間。可是，我一時間到哪裡去搜集那麼多的炭渣呢？”
“工程兵主任同志，”索科夫笑呵呵地說：“你不要忘記了，烏克蘭是一個盛產煤炭的地方，這裡城鎮居民做飯取暖，用的都是煤炭。對他們來說，炭渣的理可是一個大問題，不管倒在哪裡，都顯得很礙事。如今你們就是廢利用，把讓居民們頭痛的炭渣用來鋪路，簡直是一舉兩得的大好事。”
“工程兵主任同志，”索科夫和工程兵主任的對話告一段落時，斯米爾諾夫開口說：“我軍要到達薩夫蘭或維利尚卡，首先就必須渡過格尼伊季基奇河，雖說河面不管太寬，河水也很淺，但要想順利地過，就必須在河流上架設橋樑。你說說，你們能架設多座橋樑？”
索科夫本來也想問同樣的問題，既然斯米爾諾夫先問了，他也就保持沉默，想聽聽這位工程兵主任是如何回答的。
對於斯米爾諾夫提出的問題，工程兵主任又思索了許久，回答說：“據我們現有的實力，三天可以搭建兩座可供坦克和重型車輛通行的浮橋，以及三到五座供步兵通行的橋樑。”
聽完工程兵主任的答覆後，索科夫滿意地點點頭。他知道對方的實力過於薄弱，要同時堅固修路和搭橋兩件事，會非常吃力的，便主說道：“如果人手不夠，就儘管開口，我會專門安排部隊協助你們工作的。”
不過他沒有等工程兵主任開口，便對著在座的指揮員們說道：“指揮員同志們，大家都很清楚，如今正是烏克蘭道路泥濘的季節，如果單純依靠集團軍的工程兵部隊修路，速度肯定會很慢。我希大家回到各自的部隊之後，也組織力量在防區修路，以減工程兵部隊的力。大家聽明白沒有？”
“聽明白了！”在座的指揮員們異口同聲地回答道。
“很好！”索科夫點了點頭，又朝斯米爾諾夫做了個手勢，示意他繼續講下去。
心領神會的斯米爾諾夫繼續說道：“在部署上，我們是這樣安排的：進駐薩夫蘭的部隊，是阿富寧將的近衛步兵第18軍；進駐維利尚卡的部隊，則是步兵第49軍和第57軍的一部。剩餘的部隊作為預備隊，隨集團軍司令部一同行。
到達指定位置後，各部隊已經積極地派出偵察分隊，深敵後進行偵察，以搞清楚德軍的兵力部署和火力分佈況……”
斯米爾諾夫講完後，回到自己的座位坐下。停頓片刻之後，他開口問道：“誰還有問題？”
會議室裡一片寂靜。這倒不是大家沒有問題，而是在座的指揮員要在腦子裡重新組織一下詞彙，然後再提出自己想問的問題。
果然，一分鐘之後，無數隻手舉了起來，都想向斯米爾諾夫提問。
斯米爾諾夫的目從眾人的臉上一一掃過之後，停留在步兵第49軍軍長的臉上：“下面就請第49軍軍長提問吧。”
第49軍軍長起後，著斯米爾諾夫問道：“參謀長同志，我的軍裡雖然有三個師的建制，但在不久前結束的切爾卡瑟戰役中，這些師的部隊都被嚴重地削弱了。名義上我們是一個軍，但所有的兵力加起來，也不過是原來的一個師。同時，經過激戰之後，我們的彈藥嚴重不足，別說是一場戰役，就連一場中等規模的戰鬥都無法維持。”
“軍長同志，”索科夫等對方說完後，不不慢地說道：“兵員，你可以過招募當地居民或傷愈出院的戰士來補充。至於武嘛，你也不用擔心，上級提供給我們的武裝備，如今正在路上，相信要不了兩天，就能分發給你們。”
