索科夫何嘗不想杜絕類似的事，可他來第53集團軍的時間尚短，還沒有形足夠的威，就算專門向下面的指揮員打招呼，別人也有可能奉違來搪塞自己。
他皺著眉頭想了想，說道：“再過兩天，雅科夫的第二批武就該到了，我到時跟他去一趟薩夫蘭，和庫裡申科將軍當面談談，勸他以後不要再隨便越級報告。”
雖然兩人在說庫裡申科越級報告一事，但不管是索科夫還是斯米爾諾夫，心裡都很清楚，庫裡申科並不甘心讓阿富寧指揮他，因此便採用這種方式來表達自己的不滿。
得知索科夫過兩天要去薩夫蘭見庫裡申科，斯米爾諾夫立即猜到了他的另外用意，便小心翼翼地問：“司令員同志，難道你打算在薩夫蘭指揮這次的進攻嗎？”
“有什麼不可以嗎？”索科夫覺得自己如今的指揮部，距離前沿有一百多公里，所有的敵都只能過前沿的報告得知。假如遇到通訊不暢的況，沒準就會貽誤戰機：“羅科索夫斯基將軍曾經說過，指揮部應該設在靠近前沿的位置。這樣指戰員們在戰鬥時，看到指揮員和自己在一起，會起到鼓舞士氣的作用。”
“可是，待在前沿太危險了。”斯米爾諾夫委婉地說：“我們的指揮部可以向前移，但也不能靠前線太近，否則一旦出現什麼問題，整個集團軍會因為指揮系統出現問題，而陷混的。”
雖然索科夫在戰場上已經不止一次負傷，而且上次負傷後到現在還不曾痊癒。不過作為自己復出後的第一場大戰役，他覺得自己還是應該靠前指揮，以便能迅速地樹立起自己的威信。他對斯米爾諾夫說道：“參謀長同志，我主意已經打定，你就不必再勸了。在進攻戰役開始前，我會在薩夫蘭地域建立一個前進指揮部，在那裡指揮作戰。不過你放心，我會注意自安全的，如果我真的發生了什麼意外，就由你來接替我指揮。”
見索科夫態度如此堅定，斯米爾諾夫知道自己再說什麼，都無法讓索科夫改變主意，只能憾地說：“好吧，司令員同志，我尊重你的決定。建立前進指揮部時，我建議由波涅傑林中校和學員們作為你的副手，協助你進行指揮。”
索科夫從伏龍芝軍事學院帶來的幾十名學員，如今只有一半的人員被分配到了部隊，還有半數每天就待在司令部裡充當參謀的角。此刻聽到斯米爾諾夫的建議，索科夫微微點了點頭，說道：“好吧，我就只帶波涅傑林、穆濟琴科和學員，到薩夫蘭地域去建立前進指揮部，司令部裡現有的參謀人員不做任何變。”
索科夫正在安排建立前進指揮部的人手時，科涅夫卻出人意料地打來了電話。
聽到索科夫的聲音，科涅夫說道：“索科夫同志，我剛接到了戈留諾夫將軍的電話，他說他的部下派出了空軍，前往薩夫蘭協助你的部隊作戰？”
“是的，元帥同志。”索科夫如實地回答說：“奉命向薩夫蘭地域推進的近衛第41師，遭到了德軍的頑強阻擊，無法繼續向前推進，我便請求梁贊諾夫將軍的強擊機航空團出擊，對德軍的地面陣地實施攻擊。”
科涅夫打電話給索科夫，並不是為了瞭解空軍是否出支援過地面部隊，而是想了解今天亮相的空中堡壘：“索科夫同志，我想問問，空中堡壘是怎麼回事？”
“元帥同志，事是這樣。”索科夫見科涅夫對空中堡壘興趣，便對他解釋說：“飛機要攻擊地面的目標，只能實施俯衝。假如攻擊的目標，沒有在飛機的攻擊區域，想要消滅對方，就只能拉昇飛機再俯衝一次。
我就是看到飛機為了擊中目標，需要進行反覆的俯衝，覺得這樣會攻擊目標的效率太低，便建議梁贊諾夫將軍把機槍安裝在飛機的側面，這樣就能圍繞著目標，居高臨下進行擊。”
“戈留諾夫將軍說，這種被改造的運輸機，被你稱為了空中堡壘。”科涅夫說道：“我剛剛和戈留諾夫將軍討論後，可以將現有的運輸機進行改造，以便這些空中堡壘在未來的戰鬥中，能發揮更大的作用。”
“元帥同志，我覺得不應該把太多的運輸機改造為空中堡壘。”
“為什麼？”科涅夫對索科夫的這種說法表示不理解：“投實戰的空中堡壘，在今天的戰鬥中，不是取得了不錯的戰績，為什麼要限制改造的運輸機數量呢？”
“元帥同志，首先，運輸機是運輸資和兵員的。”索科夫不卑不地回答說：“假如改造過多的運輸機，原本運輸資和兵員的運輸機，就會出現短缺的況，上級為了彌補這部分損失的運輸力量，就不得不增加更多的飛機。”
“嗯，有道理。”科涅夫說道：“繼續說下去。”
“其次，運輸機的飛行速度慢，裝甲薄弱。在實施對地攻擊時，也有可能為德軍防空武的攻擊目標。”索科夫謹慎地說道：“沒準德國人得知我們有大量的空中堡壘之後，甚至會出戰鬥機來進行攔截。運輸機遇上了積小、飛行速度快的戰鬥機，等於就是羊虎口，等待它們的將是被屠殺的命運。”
索科夫的話讓科涅夫不得不重視，他開始思索，是否有必要大規模地將運輸機改造空中堡壘。過了許久，想明白的科涅夫長嘆一口氣，對著話筒說：“你是對的，索科夫同志。我們只裝備量的空中堡壘，可以在出其不意的況下，對德國人實施空中打擊。可要是大規模裝備，德國人肯定會切關注空中堡壘的編隊，沒準我們的機場剛一起飛，敵人那邊就知道了，立即出空軍進行攔截。”
大規模改造空中堡壘的計劃，被暫時擱置了，科涅夫變換話題，問起索科夫備戰況：“索科夫同志，我們的進攻戰役還有三天就打響了，你的部隊做好準備了嗎？”
“元帥同志，如果我告訴您，說我們已經做好了一切戰鬥準備，肯定是騙您的。”索科夫為了讓科涅夫瞭解真實的況，便如實地回答說：“我只能回答您，說我的部隊正在陸續進指定的作戰區域。我相信，在進攻開始前，他們都能到達指定的位置。”
“方面軍的炮兵和坦克部隊，也正在向烏曼方向推進。”科涅夫對索科夫說道：“在進攻開始前，我們會為你們提供足夠的炮火準備，以摧毀敵人的防工事，為你們的進攻部隊開啟一條通道。”
索科夫雖然還沒有去過前沿，但他也知道如今是春季解凍的季節，烏克蘭大平原到都變了大泥潭，坦克部隊要想參與進攻，就好冒著隨著陷泥沼無法彈的風險。因此他對科涅夫說道：“元帥同志，在我們進攻的區域，是很難使用坦克的，所以只需要在我們進攻前，提供足夠的炮火支援就足夠了。”
