但出於禮貌，索科夫並沒有揭穿對方，相反還極為配合地說：“副總參謀長同志，真是不好意思，由於上級的任命來得太突然，我本沒有時間通知莫斯科的朋友。”說到這裡，他還有意著雅科夫，“就連我的老朋友雅沙，也是在我到達前沿之後，才知道我被任命為第53集團軍司令員的事。”
“沒錯。”雅科夫聽到索科夫提起自己，連忙幫對方作證：“他給我打電話的頭一天，我連著給他家裡打了幾個電話，但始終沒人接聽，我還在嘀咕，他這小子跑到什麼地方去了，家裡居然都沒人。後來才知道，他被最高統帥部急任命為第53集團軍司令員，並在最短的時間，趕到了前線。”
“副總參謀長同志。”索科夫調侃地問：“您今天到前沿，不會是想讓我到總參謀部報道，繼續給您當副手吧？”
什捷緬科呵呵一笑，說道：“索科夫同志，我向你發出邀請時，你還是將，短短幾個月，你已經為了上將。如果你去了總參謀部，可沒法和前線相比，沒準職務和軍銜就會原地踏步，所以為了你的前途著想，我不會再做這種徒勞的嘗試了。”
既然什捷緬科不是為了勸說自己去總參謀部，索科夫的心裡頓時踏實了許多，他試探地問：“副總參謀長同志，不知您來薩夫蘭做什麼？”
“烏曼戰役要開始了，”什捷緬科收斂了臉上的笑容，表嚴肅地說：“最高統帥部任命我為大本營的代表，到你們這裡來及時地了結和掌握戰役的進展況。”
索科夫聽後不一愣：“副總參謀長同志，既然您是大本營的代表，那應該去方面軍司令部，而不是我這裡。要知道，我的前進指揮部，距離德軍的陣地不超過三公里，如果您繼續留在這裡的話，我可無法保障您的生命安全。”
“索科夫同志，你都不怕危險，執意將指揮部建立在距離前沿如此近的位置，我又有什麼可擔心的？”什捷緬科說道：“況且我這次來的一個目的，就是觀察你是如何指揮作戰的，並如實地將自己所看到的況上報。”
聽到這裡，索科夫的腦子裡忽然冒出了一個詞“監軍”。沒錯，今天出現在自己前進指揮部裡的什捷緬科，就是上級派來的監軍，要監視和了解自己指揮作戰的全過程。
想到在接下來的日子裡，什捷緬科就會待在自己的指揮部裡，事無鉅細地觀察和記錄自己所下達的每一道命令，索科夫就覺如坐針氈。
什捷緬科看出了索科夫的張緒，笑著安他說：“索科夫同志，你不要擔心嘛。雖然我是大本營的代表，但你放心，我這次來是隻帶了眼睛，沒有帶。也就是說，你所做出的任何決定，下達的任何命令，我都不會發表任何的看法。我唯一能做的，就是把我看到的，聽到的容，如實地向最高統帥部報告。”
得知什捷緬科不會干涉自己的指揮，索科夫的心裡頓時踏實了許多。要知道，在接下來的戰鬥中，他可能會據自己所瞭解的歷史，來及時地變換部署，若是有人在邊指手畫腳，到時就會對自己的指揮產生不利的影響。
兩人聊了一陣天之後，索科夫無意中看到坐在旁邊喝茶的雅科夫，連忙問道：“對了，副總參謀長同志，您和雅沙吃晚飯了嗎？”
“米沙！”雅科夫有些哭笑不得地說道：“我在這裡坐了半天，你到現在才想起我。”
“雅沙，真是不好意思。”索科夫連忙向對方道歉說：“顧著和副總參謀長同志說話，忘記你還在這裡了。”
好在波涅傑林早就看出雅科夫和什捷緬科沒有吃晚飯，私下安排人到外面去準備晚飯。此刻聽到兩人的對話，便笑著說：“放心吧，晚餐我已經安排好了，馬上就給你們端過來。”
幾分鐘之後，什捷緬科和雅科夫就吃上了熱騰騰的晚餐。
什捷緬科一邊吃東西一邊問索科夫：“索科夫同志，你們集團軍打算從這裡發起進攻嗎？”
“是的，副總參謀長同志。”索科夫回答說：“這裡是距離德國人最近的地方，一旦進攻開始，可以在最短的時間，突破德軍的防線。”
“可是我在來的時候，仔細觀察過附近的地形。”什捷緬科表憂鬱地說道：“由於如今於春季解凍的季節，廣袤的烏克蘭大平原，已經變了大泥潭，我們的裝甲部隊沿著公路推進，況還稍微好一點，凡是想繞道，就有可能陷泥潭之中。”
“您說得沒錯，副總參謀長同志。”索科夫如實地回答說：“假如從我軍陣地向德軍的烏曼集團發起進攻，為步兵開路的坦克，肯定會有不坦克會因為道路泥濘，而陷泥潭中無法彈，為德軍反坦克手的攻擊目標。因此，除了最初的炮火準備，我本不打算使用裝甲單位。”
“可是，沒有裝甲單位在前面為步兵開路，進攻敵人陣地的步兵，就會為敵人擊的靶子。”什捷緬科之所以會這麼說，是因為在蘇德戰爭發的初期，戰場上經常會出現這樣的況，為了奪回某被德軍佔領的陣地，上級指揮員就會命令指戰員在沒有任何掩護的況下，向敵人發起反衝鋒。結果到最後，陣地沒有奪回來，反而還會因為部隊傷亡殆盡，而丟失更多的土地。
索科夫不是什捷緬科肚子裡的蛔蟲，自然猜不到對方的心裡想的是什麼，還耐心地解釋說：“雖然進攻時，沒有裝甲單位伴隨步兵衝鋒，但他們並不是沒有掩護。比如說雅沙送來的新式火箭彈，就能派上用了，可以用來攻擊德軍陣地上的火力點，為我們的進攻部隊清理出一條通道。”
聽索科夫提到了新式火箭彈，雅科夫連忙說：“是的，米沙這兩年之所以能在戰場上屢建奇功，和他們使用新式火箭彈打擊德軍的有效目標有關係。”
什捷緬科雖然看過索科夫所取得的每一個戰果，但這些戰果是怎麼取得的，他就知之不詳了，此刻聽雅科夫這麼說，便饒有興趣地問了一句：“雅科夫上校，你見過新式火箭彈的威力嗎？”
“當然。”雅科夫肯定地回答說：“在庫爾斯克和哈爾科夫戰役中，米沙指揮的部隊巧妙地運用新式火箭彈，摧毀了幾個銳德軍師的抵抗，為我軍最後獲勝奠定了基礎。”
什捷緬科聽完沉思了許久，隨後又問雅科夫：“雅科夫上校，我有個疑問。既然新式火箭彈的威力如此強大，是否給任何一支部隊裝備，都能提升哪支部隊的戰鬥力呢？”
