“對不起，司令員同志。”波涅傑林老臉一紅，不好意思地說：“我馬上給斯米爾諾夫參謀長打電話。”
趁著波涅傑林打電話的工夫，什捷緬科朝四周看了一下，發現穆濟琴科距離自己有七八米遠，假如自己小聲說話，對方應該聽不到。於是他低嗓門問：“索科夫同志，我不明白，你為什麼非要把三位從戰俘營裡救出來的指揮員，留在自己的邊，並對他們委以重任，難道你就不擔心？”
“擔心什麼？”
“還能擔心什麼？”什捷緬科小聲地說：“自然是擔心他們會影響到你的前程。”
“副總參謀長同志，”索科夫見什捷緬科對波涅傑林等人帶有偏見，便向他解釋說：“雖然他們曾經被德國人俘虜過，不過我相信他們對祖國的忠誠。如今他們從德軍戰俘營裡，又有了一個報效祖國的機會，我相信他們會發出極大的潛力，來狠狠地打擊法喜寺侵略者。”
什捷緬科問起這件事，並不是想要指責索科夫，而只是出於一種關心。要知道，若是他在索科夫的位置，面對這三名被解救出來的指揮員，躲都來不及，那裡可能把他們都留在邊，並委以重任呢？
此刻見索科伕力波涅傑林等人，什捷緬科也不好再說下去，而是及時地變換了話題：“索科夫同志，在進攻戰役打響之後，你真的不打算把坦克旅投戰鬥嗎？”
“副總參謀長同志，我剛剛已經說過了，此刻正好是烏克蘭春季解凍的季節。”索科夫回答說：“我集團軍裝備的T-34和米國提供的謝爾曼坦克，都不適合再如此泥濘的道路上作戰。因此哎解放烏曼戰役的初期，我是不打算使用坦克部隊的。”
“索科夫同志，”什捷緬科聽索科夫這麼說，苦笑了一聲：“假如你手下的坦克兵聽到你這麼說，我想他們一定會到失的。”
“我只是說戰役的初期不使用他們，可不是說整個戰役都不讓他們參加戰鬥。”索科夫笑呵呵地回應道：“副總參謀長同志，這話你我之間說說可以，可千萬別到外面去說，否則會影響到我軍計程車氣。”
兩人相互調侃幾句後，話題又重新回到了即將展開的烏曼戰役上：“索科夫同志，我曾不止聽一個人說，你對戰場局勢的判斷是非常準確的。那你來分析一下，這次我軍發起的進攻戰役，需要多長時間？”
索科夫雖然知道這場戰役，但用了多長的時間，他還真不知道，只能含糊其辭地回答說：“我想，可能要一個多月的時間吧。”
“如今已經是三月了。”什捷緬科慨地說：“如果真的需要一個月的時間，解決掉烏曼地域的敵人。那麼今年剩下的八個月裡，解放整個烏克蘭，還是一項難以完的任務。”
“也不見得。”瞭解歷史的索科夫，自然知道蘇軍是在1944年8月29日解放了整個烏克蘭後，徹底把德軍趕出自己的國土。“副總參謀長同志，別看如今我們向西推進的速度很慢，但只要在合適的時機，再發起一兩次大規模的戰役，就能短將德國人趕出國土的時間。我估計，下半年的第一場雪來臨時，我們已經解放了整個烏克蘭。”
“我們如今在烏克蘭有四個方面軍，雖然每天都在和敵人戰鬥，但進展況卻不容樂觀。”什捷緬科顯然不相信索科夫的話，他搖著頭說：“難道你真的覺得，我們還能在烏克蘭發起更大規模的進攻？”
“副總參謀長同志，不見得非要在烏克蘭發起新的攻勢。”索科夫想知道最高統帥部此刻有沒有進攻白俄羅斯的打算，便用手指著白俄羅斯的位置，對什捷緬科說：“除了烏克蘭，我們還可以在白俄羅斯開闢新的戰場。我相信以羅科索夫斯基將軍的能力，完全可以在一到兩個月的時間，解放整個白俄羅斯、”
“哈哈哈，索科夫同志，你可真會開玩笑啊。”什捷緬科笑了起來，他對索科夫說：“從哈爾科夫戰役結束到現在，我們在第聶伯河流域打了半年多的時間，結果才向烏克蘭的縱深推進了多？
就算最高統帥部同意羅科索夫斯基將軍在白俄羅斯採取行，恐怕也需要經過曠日持久的戰鬥，才能在白俄羅斯站穩腳跟吧。”
索科夫清楚地記得，白俄羅斯戰役的時間是1944年6月23日—8月29日，參與格拉季昂行的蘇軍，就摧枯拉朽般地碎了德軍的抵抗，殲敵四十多萬後，把他們徹底趕出了白俄羅斯。
但這些索科夫悉的歷史，只能深藏在他的心裡，卻不能隨便告訴任何人，否則就會給他惹來不必要的麻煩。
“副總參謀長同志，”索科夫從什捷緬科的反應中，意識到最高統帥部此刻還沒有在白俄羅斯發起進攻戰役的打算，便委婉地說：“其實我軍在白俄羅斯方向，還是有著強大的兵力，假如從這裡向德國人發起進攻，沒準能取得意想不到的效果。”
什捷緬科聽完後，收斂了臉上的笑容，盯著索科夫的臉陷了沉思。過了許久，他終於開口說道：“索科夫同志，你說得沒錯，我們在白俄羅斯方向的確集結著數量龐大的部隊。如果他們也發起進攻的話，勢必會分散德軍的防力量，從我們在烏克蘭地區的作戰變得更加容易。”
“沒錯沒錯，”見什捷緬科領會了自己的意圖，索科夫連連點頭說：“如果白俄羅斯方向遲遲沒有大的行，德軍就有可能調白俄羅斯境的部隊，來加強他們在烏克蘭地區的防，從而拖住我軍主力前進的腳步。”
“你說得沒錯，索科夫同志。”什捷緬科點著頭說：“我回莫斯科的時候，會把你的意思轉達給總參謀長安東諾夫將軍。沒準他會親自和你談談，瞭解一下你的思路，到時希你能把你的想法，如實地告訴他，以便我們在制定下一步作戰計劃時，可以拿來作為參考。”
“副總參謀長同志，假如你們真的能採納我的意見，對我來說，是我的榮幸。”索科夫態度恭謹地說：“如果總參謀長同志真的要與我親自流，我一定會把自己的思路，如實地向他進行彙報。”
