時間很快就來到了第二天，距離進攻前的炮擊還有三個小時，早早醒來的什捷緬科，對一宿未眠的索科夫說：“索科夫同志，我想親自到前沿去看看。”
“不行不行。”什捷緬科的提議，把索科夫嚇出了一冷汗，如果真的讓對方去前沿觀作戰，萬一出了什麼問題，有個三長兩短的，自己可付不起那個責任：“副總參謀長同志，前沿實在太危險了，我可沒有權利讓您去冒險。”
“是啊，什捷緬科將軍。”索科夫的話說完之後，斯米爾諾夫也附和道：“您是大本營派到我們集團軍的代表，怎麼能讓您輕易去冒險呢？萬一要是出了什麼差錯，我到牽連倒是小事，沒準還會影響到司令員同志的前途。”
如果斯米爾諾夫直接勸說，可能什捷緬科還會固執己見。但對方既然把索科夫拿出來說事兒，他就不好再說什麼。畢竟他作為副總參謀長，知道很多前線指揮員不知道的幕，他可不想讓索科夫這樣有前途的指揮員，因為自己的冒失，而斷送前程。
“好吧，我可以不去最前沿。”什捷緬科說道：“但進攻戰役打響之後，我想在一個靠近前線又比較安全的地方，直接觀察戰鬥進展況，我可不想待在指揮部裡，過電報或者電話記錄，來了解戰鬥的進展況。”
索科夫見什捷緬科雖然表示了妥協，但依舊沒有放棄到前沿觀察戰鬥進展況的念頭。他思索了一陣，隨後對什捷緬科說：“副總參謀長同志，我看您可以去近衛空降兵第3師的師部，那裡距離前沿不超過三公里。你在觀察所裡可以清晰地看到我軍的進展況。”
“對對對，司令員同志說得對。”斯米爾諾夫一聽，如果真的把觀察地點選擇在近衛空降兵第3師的指揮部，不可以看到前沿的作戰況，也能確保什捷緬科的安全，可以說一舉兩得的好事。“我看什捷緬科將軍就在空降3師那裡去觀察戰況吧。”
斯米爾諾夫抬手看了一下時間，說道：“進攻前的炮火準備，還有兩個小時就開始了。我看你還是在休息一會兒，等炮火準備開始後，再趕過去也來得及。”
“沒錯。”索科夫覺得斯米爾諾夫說得很有道理，這裡距離空降3師的指揮部就幾公里，就算走路過去也花不了多時間，便附和道：“副總參謀長同志，您再休息一會兒，待會兒我陪您過去。”
“司令員同志，”斯米爾諾夫聽說索科夫也要到前沿去，有些急了：“你也要到前面去觀察戰況嗎？”
“是的，參謀長同志。”索科夫對斯米爾諾夫說道：“假如這裡只是前進指揮部，我可能會一直待在這裡指揮。不過司令部昨晚已經搬遷到了這裡，我不在指揮部的時候，你完全可以代替我指揮。”
“可是，你上的傷還沒有好呢。”
“沒關係。”索科夫擺擺手，自信地說：“我可以坐車過去，上的傷一點都不礙事。”為了打消斯米爾諾夫的顧慮，他還補充說，“放心吧，參謀長同志，我會隨時和你保持聯絡。”
既然索科夫已經做出了承諾，斯米爾諾夫知道不管自己再說什麼，都無法改變索科夫的決定，只能點點頭，無奈地說：“好吧，司令員同志，那一切都依你。不過你也要答應我，一定要注意安全，千萬不能出事。”
“這一點你完全可以放心，”索科夫側著臉看著一旁的什捷緬科，笑著說：“參謀長同志，你別忘記了，副總參謀長和我在一起，只要確保了他的安全，我的安全就沒有任何問題。”
索科夫的話，引起了一片鬨笑聲，室張的氣氛頓時消逝得無影無蹤。
幾人正在說話時，桌上的電話鈴聲響了起來。斯米爾諾夫一把抓起話筒，在耳邊說：“我是斯米爾諾夫，您是哪裡？”
索科夫以為是哪位部下打來的，也就沒有在意，而是低聲與什捷緬科說話。但無意中，他發現斯米爾諾夫的臉大變，猜想到可能發生了什麼事。連忙停止了談，有些迫切地問：“參謀長同志，出什麼事了？”
“司令員同志。”斯米爾諾夫用手捂住話筒，向索科夫報告說：“電話是扎哈羅夫將軍打來的，他說進攻計劃要進行調整，炮火準備時間將提前一個小時進行。”
“提前一個小時進行炮火準備？”方面軍司令部的通知，讓索科夫到很意外，他驚詫地問：“參謀長同志，到底出什麼事了，為什麼要提前進行炮火準備？”
索科夫慌忙起，向斯米爾諾夫出手，接過了話筒在耳邊，“我是索科夫。”
“原來是索科夫同志啊，我是扎哈羅夫。”
“方面軍參謀長同志。”索科夫一頭霧水地問：“我想問問，為什麼要提前一個小時進行炮擊準備？這樣做的話，會不會打原定的進攻部署？”
“索科夫同志，發生了一點意外。”扎哈羅夫苦笑著說：“我們剛剛接到報告，朱可夫元帥指揮的烏克蘭第一方面軍，在半個小時前，已經對德軍的陣地實施了猛烈的炮擊。這就其實意味著，他們對烏曼地區的進攻，將比我軍早至半個小時。”
索科夫聽到這裡，立即猜到了科涅夫的意圖，他是想和朱可夫指揮的第一方面軍，同時向烏曼地域展開進攻，看看誰有能力率先拿下這座城市。
想明白這一點後，他試探地問：“方面軍參謀長同志，莫非科涅夫元帥的意思，是準備和第一方面軍同時向烏曼地區展開攻擊，然後看誰先奪取這座城市？”
“沒錯，索科夫同志。”見索科夫猜到了科涅夫的意圖，扎哈羅夫也不瞞，如實地回答說：“科涅夫元帥就是這樣考慮的。”
“方面軍參謀長同志，如果臨時調整部署，恐怕會引起不必要的混。”確認了科涅夫是想和朱可夫同時向烏曼發起地面進攻，但索科夫的心裡卻不贊同這樣的做法：“我覺得還應該按照原來的計劃，向烏曼地域發起進攻。”
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