“軍事委員同志，這種話可不能說。”索科夫雖說也想為方面軍司令員，不過他的心裡很明白，自己的能力還不足以勝任這樣的職務。就算盧涅夫所說的話是真的，自己也不能當真，免得被他人拿來做問題：“萬一被誰聽到了，拿到外面到說，恐怕就會給我惹來不必要的麻煩。”
“這裡都是自己人，我才說的。”盧涅夫說道：“如果換了其它地方，我是絕對不會提起此事的。”
“軍事委員同志，這麼說來，是真的嗎？”
“當然是真的，我的參謀長同志。”盧涅夫點著頭說：“我這個訊息的來源絕對可靠。”
“行了，軍事委員同志。別再說這件事了。”索科夫的腦子忽然想起了一個人：“你們還記得第50集團軍司令員博爾金嗎？”
“記得，當然記得。”西多林點著頭說：“他被解除第50集團軍司令員一職後，就被元帥同志派人送往了莫斯科。估計他就算不上軍事法庭，恐怕也會被解除軍職。”
索科夫聽後淡淡一笑，說道：“別看他被解除了第50集團軍司令員一職，又被送往了莫斯科，但據我所知，他本不會到任何罰，畢竟是一名資深的指揮員，沒準上級還會對他委以重任呢。”
“這不可能吧。”西多林說道：“不管怎麼說，由於他的疏忽和不作為，以至於德軍逃走了整整一天，而我們的部隊對此事卻依舊是一無所知。如果這樣都不到罰，那以後不就套了嘛。”
“參謀長同志，我覺得米沙說得有道理。”盧涅夫說道：“博爾金的份不一樣，上級在如何置他的問題上，肯定會慎之又慎。據我的分析，他之所以會貽誤戰機，恐怕還是和他這幾年的經歷有關係。”
“和他的經歷有關係？”西多林好奇地問：“軍事委員同志，您能說說，這到底是怎麼回事嗎？”
“偉大的衛國戰爭初期，博爾金就是西方面軍的副司令員，就算原來的司令員、參謀長、通訊兵主任等等，被軍事法庭判了死刑，但他依舊在那個位置上做得好好的。後來科涅夫擔任西方面軍司令員時，曾經命令他率作戰叢集，向霍特的裝甲部隊展開了反攻，但令人憾的是，這次的反攻以失敗而告終。博爾金回到方面軍司令部後，並沒有繼續擔任副司令員一職，而是被上級任命為第50集團軍司令員，這一當就是好幾年。”
聽盧涅夫這麼說，索科夫猜到了博爾金反常的原因，補充說：“軍事委員說的對，博爾金在戰爭初期就是方面軍的副司令員，但幾年過去了，戰爭已經接近尾聲，昔日級別比他低的指揮員都超過了他，甚至還擔任了方面軍司令員，比如說羅科索夫斯基元帥、切爾尼亞霍夫斯基將軍和格拉米揚將軍等等。而他卻還在原地踏步，這巨大的反差讓他到了失落，所以在指揮作戰方面，就漸漸變得消極。”
“沒錯。”盧涅夫說道：“按說德軍撤退這樣的大事，他只需要派幾名偵察兵過去偵察，就能搞清楚到底發生了什麼事。可是他接到報告之後，居然採取了不聞不問的態度，甚至連羅科索夫斯基元帥親自趕到第50集團軍司令部，向他了解戰場形勢時，他甚至還沒有從宿醉中清醒過來。”
“行了，友軍的事就別談了。”索科夫見兩人一副意猶未盡的樣子，深怕他們聊起來沒個完，便對西多林說：“我們對敵人的進攻很快就要開始了，不知偵察部隊搞清楚德軍的兵力部署和火力點位置了嗎？”
“大多數的火力點都搞清楚了，還有數在核實中。”西多林說道：“我的想法，是在進攻前的炮火準備中，命令炮兵將這些火力點全部摧毀，以減我軍進攻時所遭遇的傷亡。”
“敵人的火力點，肯定是要在炮火準備時，儘可能多地摧毀掉，從而減輕我們進攻時的阻力。”索科夫盯著地圖說道：“但如今存在一個問題，在遭我們無數次的沉重打擊之後，德國人也學聰明了。他們知道我們在第一炮擊結束後，有可能趁著他們返回時，會重新來一炮火覆蓋，對他們進行最大程度的殺傷。”
“是啊，司令員同志，我也察覺到了這個問題。”西多林作為索科夫的參謀長，自然清楚對方不會莫名其妙說起此事，肯定是有周全的對策後，才會特意提出此事，便試探地問：“不知你有什麼好的辦法？”
“最好的辦法，就是遮擋德軍的視線，使他們的觀察哨都無法搞清楚我軍的向。”
“你打算怎麼做呢？”西多林問道。
“辦法很簡單。”索科夫用手在己方的防區與德軍的防區之間，用手指畫了一條虛線：“我們只要在這個區域釋放大量的煙霧，就能遮擋住德國人的視線，使他們搞不清楚我們到底想做什麼。”
西多林盯著索科夫畫虛線的位置，仔細琢磨了片刻，隨後點著頭說：“司令員同志，你的這個想法不錯。假如我們實施炮擊時，在敵我防線中間釋放煙霧，使敵人的觀察哨看不清楚我們的靜。等我們的炮火準備結束後，退到第二道防線躲避炮擊的敵人，肯定就只能快速地返回一線陣地，免得遭到我們的進攻。”
“但應該怎麼釋放煙霧呢？”一直沒有說話的盧涅夫，提出了自己的疑問：“如果由戰士們來釋放煙霧，煙霧覆蓋的面積一定有限。可要是用火炮來釋放煙霧，又會影響到對德軍陣地的炮火準備。”
“你說的沒錯，軍事委員同志。”西多林對盧涅夫的這種說法倒是表現贊同：“不管是用火炮釋放煙霧，還是由戰士們人工釋放煙霧，恐怕都很難達到理想的狀態。”
“難道除了火炮和人工釋放煙霧外，就沒有別的辦法了嗎？”索科夫用手指輕輕地敲了敲自己的額頭，說道：“多腦筋，沒準就能想出好的辦法。”
聽索科夫這麼說，西多林和盧涅夫都開始思索起來，想想有什麼好的辦法，可以在敵我雙方防線的中間，釋放大量的煙霧，從而遮擋德軍觀察哨的視野，確保進攻戰鬥取得勝利。
當兩人思索良久後，都紛紛搖了搖頭，表示自己想不出好辦法。
盧涅夫衝著索科夫說道：“我說米沙，你就別賣關子了，有什麼好辦法，說出來給我們聽聽。”
“空軍。”索科夫笑著說道：“怎麼，你們兩人把空軍都忘記了？”
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