“聽說了什麼？”
“方面軍司令部在突圍時遭到了德國人伏擊，方面軍司令員、參謀長和軍事委員全部犧牲！”
索科夫不一驚，隨即反問道：“羅曼諾夫，這個訊息是誰告訴你的？”
“誰也沒有告訴我。”羅曼諾夫向索科夫解釋說：“是兩名司令部的參謀閒聊時，無意中被我聽到的。”
索科夫記得基輔戰役是以蘇軍的慘敗而告終，卻不記得基爾波諾斯等人的犧牲時間，此刻聽羅曼諾夫提起此事，便明白他們應該是這兩天犧牲的。
索科夫沒有說話，只是盯著羅曼諾夫看。對方既然能在幾十年後，為重要的人，想必在某些事上會有獨特的看法。他沉默了片刻，開口問道：“羅曼諾夫，你覺得這件事是真的嗎？”
“我本來對這件事就比較懷疑，方面軍司令部是德國人想殲滅就殲滅的？”羅曼諾夫謹慎地說：“仔細一琢磨，我覺得應該是德國人謀，故意散佈謠言來瓦解我軍計程車氣。後來，我又聽到集團軍司令部的人議論，說方面軍首長們已經功地跳出了德國人的包圍圈，正在新的防地段部署新的防，準備抗擊德國人即將開始的進攻。”
索科夫心裡很清楚，這本不是謠言，而是鐵一樣的事實。不過弗拉索夫既然要掩飾此事，肯定是擔心這個噩耗會引起軍心不穩因此他就算知道真相，也只能裝糊塗：“羅曼諾夫，我覺得你的猜測很有道理，這就是說德國人散佈的謠言，我們可千萬不能上當騙。”
話剛說完，門口又傳來了敲門的聲音。
索科夫正準備去開門時，羅曼諾夫已經從座位上站起，主地說：“上尉同志，我去開門。”
房門開啟，這次出現在門口的人是朱科文尉。
見到給自己開門的人，居然是羅曼諾夫，朱科文不一驚，本能地問：“你怎麼在這裡？”
“羅曼諾夫同志到這裡來找我閒聊幾句。”索科夫看到突然出現的朱科文，立即猜到對方來這裡的目的，便對羅曼諾夫說：“羅曼諾夫，我和朱可文尉有事要談，你先回去吧。”
羅曼諾夫心裡明白，索科夫和朱科文之間的對話，自己是沒有資格聽的，便識趣地告辭離開。
等索科夫關上房門之後，朱科文就有些迫不及待地說：“上尉同志，我剛聽到了一個驚人的訊息，所以專門來告訴您。”
“什麼事？”索科夫故作糊塗地問。
“我從務部的朋友那裡，得到了一個可怕的訊息。”朱科文神嚴肅地說：“方面軍司令部在突圍過程中，與優勢敵人遭遇，經過一番激戰之後，司令員、參謀長和軍事委員全員陣亡。總而言之一句話，方面軍司令部被德國人殲滅了，一個活口都沒有留下。”
“真的嗎？”索科夫繼續裝糊塗：“這麼大的事，我怎麼沒有聽說呢？”
“估計是弗拉索夫將軍擔心此事被下面的指戰員知道了，會影響到軍心士氣，因此選擇瞞了此事。”朱科文被索科夫的表現所迷，以為他真的不知道此事，還特意向他解釋說：“如果我不是從務部的朋友那裡，得知了此事的真相，恐怕就算看到德國人散發的傳單，也以為他們是在造謠。”
“嗯，尉同志，你說的非常有道理，也許方面軍司令部真的在突圍時發生了什麼事。”索科夫想起昨晚夜宿在村莊外的森林裡，弗拉索夫曾多次讓通訊參謀給方面軍司令部發電報，但卻始終沒有得到任何回覆，這就很能說明問題了。
“上尉同志，我覺得您與其他人不同，在很多事上有獨到的眼。”朱科文著索科夫問道：“你覺得這場仗繼續打下去，會有什麼樣的結局？”
如果是羅曼諾夫問自己，沒準索科夫會如實地告訴他。但面前這位朱科文卻是務部的，別看如今歸自己指揮，但假如自己說錯了什麼話，做錯了什麼事兒，等他哪天重新回到務部隊，沒準就會親自帶人來抓自己。
因此，他打著腔說：“雖然德國人佔據了兵力和裝備上的優勢，但我們的指戰員會頑強地戰鬥到最後一個人，打最後一顆子彈，寧可讓自己的骸暴在荒野，也絕對不放棄自己的陣地。”
索科夫這種萬金油似的回答，顯然並不能讓朱可文滿意。他著索科夫有些哭笑不得地說：“上尉同志，我只是想了解一下您的真實想法，您用不著給我打腔吧。”
索科夫自顧自地說：“尉同志，請你記住我們的份，我們只是小小的基層指揮員，責任就是保護司令部的安全。至於前線如何與德國人作戰，那都是司令員和參謀長該心的事，我們本沒有資格過問。”
朱科文又聊了幾句，但話裡話外都是想讓索科夫說說接下來的戰局，是否對蘇軍有利。索科夫見對方一直在追問，也就是避重就輕、不著邊際地說了幾句。
見從索科夫這裡得不到自己想要的答案，朱科文只好起告辭。
但走到門口，朱科文又停下腳步，對索科夫說道：“對了，上尉同志，我還有一件事忘記告訴你了。”
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