這次到索科夫吃驚了：“什麼，他上的槍傷，是你造的？”
“他居然還沒有死，真是太便宜他了。”契瓦良格咬牙切齒地說道。
索科夫好奇地問：“你為什麼要向他開槍呢？”
“敵人開始進攻時，原本就驚慌失措的他，被嚇破了膽。”契瓦良格滿臉憤怒地說：“班長去制止他，被狠狠地推了一把，直接滾下了斜坡，被敵人的子彈打死了。我大聲地喊他站住，他依舊往陣地後方跑，我執行戰場紀律，就朝他開了一槍，見他倒地不之後，才轉頭繼續阻擊敵人的進攻。”
“你的那一槍的確打中了他，但卻沒有把他打死，只是讓他昏迷了。”索科夫繼續說道：“等到戰鬥結束，瓦夏校和副旅長帶人上陣地時，他正好甦醒過來，自然就被當了獨自堅守陣地的英雄。”
契瓦良格眉往上一揚，不解地問：“難道他們打掃戰場時，我已經沒有了呼吸？”
“當然不是。”索科夫搖著頭向對方解釋說：“據我們後來的分析，你可能是在轉移陣地的途中，被炮彈炸的氣浪，直接掀下了高地，所以打掃戰場的指戰員，才沒有發現你的蹤跡。”
“哦，原來是這樣。”契瓦良格點點頭，隨即小心翼翼地問索科夫：“那您打算如何置他？”
“既然他不是什麼堅守陣地的孤膽英雄，而是臨陣逃的膽小鬼，我自然就不會對他客氣。”索科夫果斷地說道：“他會被送上軍事法庭，接應有的懲罰。”
索科夫搞清楚怎麼回事之後，安了契瓦良格幾句，便起離開了帳篷。
冬妮婭追了出來，抓住索科夫的手臂問：“米沙，那契瓦良格下士，他能獲得嘉獎嗎？”
“當然，當然可以。”索科夫朝帳篷裡瞧了一眼，笑著說道：“像他這樣的孤膽英雄，如果得不到嘉獎，那其他的指戰員不就會到寒心麼。放心吧，他會獲得屬於他的榮譽。”
隨即他想起一件事，連忙對冬妮婭說：“冬妮婭，你能找到那顆從菠菜斯基上取出的彈頭嗎？”
冬妮婭一聽，立即就明白是怎麼回事，連忙說道：“米沙，你是想看看那顆彈頭，到底是我軍的子彈，還是德軍的子彈？”
“沒錯，我就是這樣考慮的。”
“我立即去問問，看那顆彈頭是否還在。”
當索科夫返回旅部，別爾金有些迫切地問：“旅長同志，那位契瓦良格下士醒了？”
“是的，已經醒過來了。”
“那他有沒有說什麼？”別爾金怯生生地問道：“堅守高地的孤膽英雄到底是誰？”
“當然是契瓦良格下士了。”索科夫回答說：“至於那個菠菜斯基，不過是一個驚慌失措的膽小鬼，可恥的逃兵。”
“逃兵？”別爾金驚詫地問道：“他在戰場上逃跑？”
“沒錯。”索科夫點了一下頭，用肯定的語氣說：“契瓦良格下士告訴我，菠菜斯基逃跑時，將阻攔他的八班長推下了斜坡，當時對方中彈犧牲。而契瓦良格下士作為副班長，喊菠菜斯基返回戰鬥崗位，對方卻沒有理睬，他才不得不開槍執行戰場紀律。”
聽完索科夫的講述，卡爾索科夫頓時一臉恍然說道：“怪不得，旅長說據菠菜斯基後背的傷口，可以斷定子彈是從上方，如果不是臟阻擋，很有可能從腹部穿出來。當時我還覺得奇怪的，傷的角度怎麼會如此奇怪。如今都搞明白了，原來菠菜斯基是個貪生怕死的膽小鬼，居然敢在戰場上當逃兵。換了是我，肯定也會向他開槍擊的。”
別爾金的臉上滿是愧，他心裡很是後悔，因為自己的草率，在沒有搞清楚事的真相前，就迫不及待地把此事彙報給了集團軍司令部，結果讓一個逃兵差點就變了孤膽英雄。若不是索科夫阻擋，沒準菠菜斯基如今已經獲得勳章，並被晉升了軍銜。
索科夫搞清楚怎麼回事之後，安了契瓦良格幾句，便起離開了帳篷。
冬妮婭追了出來，抓住索科夫的手臂問：“米沙，那契瓦良格下士，他能獲得嘉獎嗎？”
“當然，當然可以。”索科夫朝帳篷裡瞧了一眼，笑著說道：“像他這樣的孤膽英雄，如果得不到嘉獎，那其他的指戰員不就會到寒心麼。放心吧，他會獲得屬於他的榮譽。”
隨即他想起一件事，連忙對冬妮婭說：“冬妮婭，你能找到那顆從菠菜斯基上取出的彈頭嗎？”
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