索科夫緩緩放下了手中的遠鏡，目依舊凝視著遠方，但保持了沉默。他心深卻悄然升起一難以名狀的疑慮。這次行實在太順利了，部隊的推進速度之快、阻力之小，完全超出了他的預期。這本不像是經歷一場激烈的戰鬥，反而更像是一場組織有序的遠距離拉練，這異常的順利讓他到不安。
“旅長同志！”站在索科夫後的葉菲姆大尉顯得有些焦急，他再次開口，語氣裡帶著一急切：“我仍然認為，敵人早已士氣崩潰、軍心渙散，喪失了戰鬥意志的他們，本無法起組織像樣的抵抗。如果我們再不迅速推進，他們很可能就全線撤退，逃得無影無蹤了！”
“加快速度，加快速度……”索科夫將葉菲姆的話重複了兩遍，聲音裡出明顯的不耐與煩躁。他轉過，嚴肅地看向葉菲姆，抬手指向行進中的部隊，“你自己看看，你的戰士們的隊形已經鬆散到了什麼地步！在這樣的狀態下，如果突然遭遇敵軍突然反擊，你能保證在最短時間建立起有效的防嗎？”
或許是因為旅長的語氣比以往更加嚴厲，葉菲姆一時語塞，面顯得有些侷促，不知該如何回應。
一陣短暫的沉默之後，索科夫稍稍緩和了語氣，目仍凝重地向葉菲姆，說道：“大尉同志，你積極求戰的心我能夠理解，但絕不能因此就產生輕敵的思想。你現在最應該做的，是立即讓部隊放慢前進速度。這樣做有兩個目的：一是讓戰士們儘快迴歸原有建制，恢復指揮系，這樣即便真的與敵人突然火，我們也能有條不紊地組織反擊；二是短你們營與三營之間的間隔，保持整戰線湊，避免被敵人利用空隙分割包圍。”
他的話音剛落，遠忽然響起了一陣急促而猛烈的槍聲，那並非零星的擊，而是連一片、鋪天蓋地的火力覆蓋。g34通用機槍以其特有的高頻擊聲，如同一匹被瘋狂撕裂的厚重布匹，發出令人心悸的咆哮，毫無預兆地從道路兩旁的林深洶湧迸發。集的子彈瞬間織一張灼熱而致命的火網，將那些毫無防備、正在行軍的蘇軍指戰員片地撂倒，鮮頃刻間染紅了雪地。
幾乎就在機槍嘶吼的同一刻，更加沉悶而富有節奏的“咚！咚！”聲從遠方約傳來。
索科夫的心猛地一沉，經驗告訴他，那是德軍裝備的81毫米迫擊炮所特有的發聲響。接著，尖銳的呼嘯劃破天空，由遠及近，裹挾著冰冷的死亡氣息撲面而來。
轟！轟！轟！
接連的炸在行軍縱隊中猛烈綻放，灼熱的火夾雜著濃煙沖天而起，被炸飛的積雪、凍土、破碎的武以及人的殘肢四飛濺，又沉重地砸回地面。刺鼻的硝煙與濃烈的腥氣味迅速在空氣中瀰漫，慘聲、哭嚎聲、絕中的怒罵與祈禱，混雜在震耳聾的槍炮轟鳴裡，彷彿奏響了一曲殘酷而混的地獄響。
方才還信誓旦旦、斷言敵軍早已遠遁的葉菲姆，眼睜睜看著自己的部隊在如此突然而兇狠的打擊下不斷出現傷亡，整個人如遭雷擊般愣在當場。他目瞪口呆，面無地著於火力打擊範圍的指戰員們，猶如無頭蒼蠅似的四跑，在彈片和火中掙扎倒下，自己卻頭腦空白，一時竟不知該如何應對。
“葉菲姆，你究竟在幹什麼？！”索科夫見到葉菲姆不僅沒有迅速行，反而呆立在原地，彷彿失去了神智，頓時怒火中燒。他幾乎是用盡全力衝著對方咆哮道：“還愣著做什麼，立刻去收攏我們的部隊，馬上組織反擊，我們不能讓敵人繼續囂張！”
就在這時，新兵戈比敏銳地察覺到空中傳來的尖嘯聲，他臉大變，毫不猶豫地高喊一聲：“臥倒！”隨即猛地衝上雪堆，將還在怒吼的索科夫撲倒在地。
兩人剛剛倒下，一顆迫擊炮彈便呼嘯著從天而降，在他們旁不遠猛烈炸。巨大的衝擊波掀起漫天雪霧，四橫飛的彈片瞬間擊中了幾名未能及時躲避的戰士，慘聲和倒地聲接連響起。
葉菲姆只覺得臉頰一陣灼熱的刺痛，一塊飛濺的彈片在他的臉上劃開了一道深深的口子。溫熱的鮮立刻從傷口湧出，順著他冰涼的臉頰緩緩落，一滴滴落在腳下潔白的雪地上，暈開一朵朵刺目的鮮紅。他下意識地用手捂住不斷流的傷口，目卻死死盯住遠的德軍陣地，眼中燃燒著熊熊的怒火和深刻的仇恨。他的大腦飛速運轉，急切地思考著該如何有效集結部隊，組織一次強有力的反擊，徹底消滅這些發突然襲擊的敵人。
索科夫從雪地裡掙扎著爬起來，拍了拍上的積雪，首先轉向戈比，鄭重地向他道謝：“謝謝你，戈比，你救了我一命。”隨後他正準備繼續對葉菲姆下達指令，卻突然瞥見對方臉上正在流，頓時心頭一，急忙大聲呼喊起來：“衛生員！衛生員！快過來，這裡有人傷了！”
比衛生員更先抵達現場的是警衛連長鮑布里科夫。他顯然聽到了炸聲，又看到索科夫蹲在一旁，以為自己的旅長在剛才的炮擊中負了傷，因此三步並作兩步衝了過來，語氣急切地問道：“旅長同志，您怎麼樣，是不是負傷了？”
索科夫立刻意識到鮑布里科夫誤會了，連忙擺了擺手，隨即用手指向坐在一旁的葉菲姆，快速解釋道：“不是我，是葉菲姆大尉負傷了。衛生員呢？怎麼到現在還沒來？”
“來了，來了！”就在這時，一名揹著醫藥箱的男衛生員急匆匆地跑了過來。因為跑得太急，他的額頭上沁出了汗珠，微微著氣，看向索科夫問道：“旅長同志，您傷了嗎？傷在哪裡？”
面對幾乎相同的詢問，索科夫不由得出一苦笑，只好再次指向葉菲姆，語氣略顯急促地說道：“不是我，是一營營長葉菲姆大尉！你快幫他理傷口，儘快把止住！”
趁著衛生員蹲下為葉菲姆清理傷口時，索科夫轉來了隨行的報務員。他神凝重地命令道：“報務員，立即與旅部建立聯絡，我要親自和參謀長通話！”
報務員迅速行，蹲在一旁調整電臺頻率，不斷呼喊著旅部的呼號。索科夫則再度舉起遠鏡，朝前方槍聲集、戰火紛飛的區域去。只見原本因遭遇伏擊而一度混的指戰員們，此時已逐漸穩住陣腳——許多人利用地形趴伏在地，或藉助積雪堆作為掩，向德軍的機槍陣地展開還擊。也有數戰士不畏犧牲，毅然向敵軍發起衝擊，但他們人數太，又缺乏足夠的火力支援和戰協同，最終無一倖免地倒在了德軍的集火力之下。
沒過多久，報務員抬起頭報告：“旅長同志，已經和旅部聯絡上了，您可以隨時與參謀長通話。”說著，他將耳機和送話遞了過來。
索科夫接過通訊裝置，戴上耳機，對著送話清晰而有力地報告：“參謀長嗎？我是索科夫。我和一營在向前推進途中遭遇德軍伏擊，一營目前出現了一定傷亡，你立即與炮兵營取得聯絡，讓他們為一營提供炮火支援，肅清這該死的敵人。”
“旅長同志！”卡爾索科夫等索科夫的話說完，試探地問了一句：“不知一營的炮兵觀測員在什麼位置？”
當初在制定作戰計劃時，為了加強部隊在戰鬥中的步炮協同，索科夫和別爾金、卡爾索科夫經過商議，決定給每個營配備兩名炮兵觀測員，這樣不管哪個營需要炮火支援，都能由炮兵觀測員為後方的炮兵提供炮火支援。
“葉菲姆！”索科夫衝著不遠的葉菲姆大聲地問：“你們營的炮兵觀測員在什麼地方？”
正在接衛生員包紮的葉菲姆，聽到索科夫的喊聲，立即撥開了擋在自己面前的衛生員，衝著索科夫說：“旅長同志，我馬上派人去找他們。”
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