旅部東側村子裡駐紮的部隊是二營，卡爾索科夫接到命令後，立即給二營指揮所打去了電話。電話鈴聲響了幾聲後，終於被接起，他迫不及待地開口，語氣中帶著一急切：“我是參謀長卡爾索科夫，讓你們營長接電話。”
聽筒裡傳來一個陌生的聲音，略顯張但保持恭敬：“您好，參謀長同志！很憾，營長同志暫時無法接您的電話。我是三連長奧爾加上尉，您有什麼事嗎？我可以代為傳達。”
卡爾索科夫皺起眉頭，不滿地說道：“為什麼？他為什麼不能接我的電話？”
奧爾加在電話另一頭猶豫了一下，聲音低了些：“他，他喝醉了。因為今晚是舊年夜，營長不知道從什麼地方搞了一瓶朗姆酒，在營部招呼我們幾位連長喝酒。他的酒量不好，兩杯酒下肚，就喝醉了，此刻正躺在行軍床上休息呢，怎麼都不醒。”
卡爾索科夫得知亞歷克薩居然喝醉了，心中湧起一怒火，不悅地問：“他喝醉了？！那營裡的事，如今是誰做主？有沒有其他指揮員在？”
“參謀長同志，我想應該是我。”奧爾加回答道，聲音裡帶著一無奈：“到目前為止，二營的連級以上指揮員還保持清醒的，就只剩下我一個人。其他幾位也都有些暈乎乎的，但還能勉強執行任務。”
卡爾索科夫深吸一口氣，制住緒，繼續問道：“為什麼不停地朝空中打訊號彈？是遭到敵襲了嗎？我這邊看到天空不斷有訊號彈升空，還以為出了什麼大事。”
“沒有，參謀長同志，我們這裡沒有敵出現。”奧爾加說完這話，遲疑了片刻，最後還是選擇說出了真話：“是營部的同志喝醉之後，找到了訊號槍，朝空中打了幾發訊號彈，以慶祝1942年新年的到來！大家一時興起，就沒多想後果。”
卡爾索科夫一聽，頓時火冒三丈，生氣地說道：“胡鬧，簡直是瞎胡鬧！要知道，距離我們幾公里外就是敵人。你們這樣瞎打訊號彈，萬一讓其他的部隊產生誤會，以為敵人來襲，造不必要的恐慌，又該怎麼辦？立刻停止這種行為，並確保所有人保持警戒。奧爾加上尉，你現在就代理營長職責，理善後事宜。”
放下話筒後，卡爾索科夫轉面向面鐵青的索科夫，略顯張地報告說：“旅長同志，已經全部搞清楚了——是二營的幾位指揮員喝醉之後緒激，朝天空打訊號彈。並沒有什麼敵襲。”
“簡直是瞎胡鬧！”索科夫冷笑一聲，手指在桌面上重重叩了兩下。他抬起冷峻的眼睛，對卡爾索科夫說道：“你立即用電話聯絡另外幾個營，明確傳達我的命令：止任何人擅自發訊號彈，以免引發更大範圍的誤判和恐慌。”
“是，旅長同志。我現在就給各營營長打電話，正式通報這次事件。”卡爾索科夫連忙點頭，又補充道：“另外我認為，應當特別強調一下——即便是在迎接新年的場合，指戰員也應當保持清醒，嚴過量飲酒。否則一旦誤事，後果不堪設想。”
他的話令索科夫神一。往事突然清晰地浮現出來——那是上一世的事，步兵第300師在功奪取一家國營農場後，於地窖中發現了大批窖藏的酒。結果全師從師長到普通的戰士，幾乎人人都喝得爛醉如泥。幸運的是，當時駐紮在不遠的德軍“維京師”並未察覺他們的窘態，未能趁勢發襲擊。否則，這個步兵師註定全軍覆沒，只能被迫撤銷建制。
“你說得對，參謀長同志。”索科夫的嗓音低沉了下去，眼中閃過一銳利的芒，“必須嚴肅警告各營指揮員：可以喝酒，但務必適量。誰要是因為醉酒誤事……”說到這裡，他的語氣陡然加重，“我親自送他上軍事法庭！”
“放心吧，旅長同志！”卡爾索科夫用肯定的口吻說道，聲音中帶著一不容置疑的堅定，“我一定會把您的命令傳達到各個營的，讓大家引以為戒，並保持足夠的警惕。避免再發生類似不愉快的事。”
等卡爾索科夫打完電話，索科夫的怒氣基本已經平息。房間裡的張氣氛漸漸緩和，只有窗外約傳來的風雪聲提醒著他們戰時的嚴峻環境。別爾金拿起桌上的茶缸，先是將裡面的茶水倒掉，隨後，他不知從什麼地方出一個鋁質酒壺，壺有些磨損，顯出頻繁使用的跡象。他練地擰開壺蓋，往三個茶缸裡各倒了一點伏特加，然後，他分別將茶缸擺在了索科夫、卡爾索科夫和自己的面前。
索科夫見別爾金將裝著伏特加的茶缸放在自己的面前，連忙擺擺手，眉頭微皺地說道：“副旅長同志，我不想喝酒，喝酒可能會誤事。”他的聲音裡還殘留著一先前的慍怒，但更多是疲憊。
“喝一點吧，旅長同志。”別爾金笑著說道，笑容中著一暖意，試圖驅散空氣中的凝重，“不管怎麼說，我們都是在慶祝即將到來的1942年，不喝一點酒，未免有點說不過去。這一年我們經歷了太多，也該稍微放鬆一下。”他的目掃過索科夫和卡爾索科夫，彷彿在邀請他們共這片刻的寧靜。
聽別爾金這麼說，索科夫只能端起了面前的茶缸，手指輕輕挲著冰涼的缸壁，有些遲疑地說：“副旅長同志，我們該說點什麼祝酒詞呢？畢竟，這不是普通的聚會。”他的眼神中流出一思索，似乎在權衡著如何在這戰火紛飛的時刻找到合適的言辭。
別爾金將茶缸高高舉起，笑著說道：“就祝我們能活到勝利的那一天吧。”
“嗯，你說得沒錯。”聽到別爾金的祝酒詞，索科夫微微點了點頭：“那就祝我們能活到勝利的那一天。乾杯！”
