索科夫等古麗亞離開之後，獨自坐在寬敞的沙發上，閉目養神。房間裡靜悄悄的，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲，過窗簾隙灑在地毯上，形一片溫暖的斑。他的腦子裡開始翻騰起一個關鍵的問題：自從自己重新回到這個時代後，傷勢快速痊癒的功能已經莫名其妙地喪失了，這讓他倍失落和不安。那麼，自己意外獲得的德語通技能，是否也同時消失了呢？
想到這裡，他緩緩睜開眼睛，深吸一口氣，雙手扶著沙發扶手，用力支撐起。他不不慢地朝書房走去，記得書架上好像有幾本德文書，那是別墅上任主人留下的。自己只需要翻看一下，就能驗證是否還保留著那份語言天賦，這對他接下來的計劃至關重要。
來到書房，索科夫在橡木書架上仔細查詢。過百葉窗灑在書脊上，映出斑駁的影，空氣中瀰漫著舊紙張和灰塵的淡淡氣味。果然，在書架的一角，他找到了幾本原版的德文小說，封面已經有些磨損，但標題依然清晰。其中就有托馬斯·曼的《布登克一家》，他記得這本書描寫的是一個商人家庭四代人的衰落，被譽為“德國資產階級的一部靈魂史”，是托馬斯·曼獲得諾貝爾文學獎的關鍵作品。這套書分了上中下三冊，書頁已經泛黃，但儲存完好，彷彿在靜靜等待他的翻閱。
索科夫隨手取出了上冊，輕輕開啟書頁，目掃過那些悉的德文字母。上面的文字都還認得，甚至能流暢地默讀開頭幾段，節和人描寫躍然紙上，說明自己的德語通技能還在。他心中一塊石頭落地，角浮現出一欣的微笑，彷彿重新找回了失而復得的珍寶。他拿著書來到書桌前坐下，調整了一下坐姿，然後開始專心閱讀這本書。
剛看了沒幾頁，沉浸在故事中的索科夫被一陣輕微的腳步聲打斷。一名從門口經過的警衛，看到將軍同志坐在書房裡看書，連忙走到門口，立正敬禮後客氣地問：“將軍同志，您有什麼需要我效勞的地方嗎？請儘管吩咐。”
索科夫從書中抬起頭，目略顯恍惚，但很快恢復清明。他想了想，吩咐對方說：“給我倒一杯咖啡，要濃一點的，不加糖。”
警衛點點頭，恭敬地回答：“是，將軍同志！我馬上準備。”然後轉快步為索科夫準備咖啡去了，腳步聲漸漸遠去。
幾分鐘後，警衛再次走進了書房，手裡端著一杯熱氣騰騰的咖啡，香氣在空氣中瀰漫。他將咖啡小心翼翼地放在索科夫面前的書桌上，杯墊下還墊了一塊白布，以防燙傷桌面。完這一切之後，他並沒有立即離開，而是筆直地站在一旁，雙手背在後，顯得格外恭敬。
索科夫看書時，一向不習慣邊有人站著，這會分散他的注意力，讓他到拘束。他抬頭著警衛，溫和地問道：“你還有什麼事嗎？如果沒事，就去忙你的吧。”
“將軍同志！”警衛小心翼翼地問道，聲音裡帶著關切：“您的椅還放在客廳裡，需要我推進來嗎？”
“不必了！”索科夫衝對方擺擺手，“我的傷勢好得差不多了，只要是在家裡，能不坐椅就不坐。多走走，活筋骨，反而有利於我的傷勢恢復。這裡沒你的事了，你先出去吧，有事我會你的。”
警衛應了一聲，再次敬禮，然後輕手輕腳地退出了書房，並輕輕帶上了門，確保不會打擾到將軍的閱讀。索科夫重新將注意力放回書上，抿了一口咖啡，苦中帶著醇香，讓他的思緒漸漸沉托馬斯·曼筆下的世界，暫時忘卻了傷勢和技能喪失的煩惱。
不知過了多久，索科夫忽然聽到外面傳來了阿西婭的喊聲，聲音中帶著明顯的焦急：“米沙，米沙！你在哪裡？”
索科夫側耳聽了聽，確認是阿西婭在自己，連忙應了一聲，聲音過房門傳出：“阿西婭，我在這裡！”可能是擔心自己沒有表達清楚，又趕補充一句，語氣裡帶著一安，“我在書房裡，沒事的。”
房門被輕輕推開，阿西婭從外面快步走了進來，的臉上寫滿了擔憂，徑直來到了索科夫的面前。上下打量著索科夫，語氣急促地說道：“米沙，你進書房看書，為什麼把椅丟在客廳裡。我回來只看到椅，卻沒有看到你的人，還以為你出什麼事了？我的心都提到嗓子眼了。”
聽阿西婭這麼說，索科夫不呵呵地乾笑兩聲，試圖緩和氣氛：“阿西婭，我在家裡待得好好的，能出什麼事？你別太張了。”
“米沙，你別瞞我了。”阿西婭有些著急地說道，的手不自覺地握了，“我聽別人說，今天下午有一輛務部的轎車在途中，遭到了不明人員的襲擊。襲擊者被車上的軍人擊斃，開車的司機負了傷。你沒有負傷吧？快讓我看看。”說著，眼睛盯著索科夫，彷彿要找出任何傷的痕跡。
索科夫聽阿西婭這麼說，調侃地說道，角帶著一苦笑：“務部的車輛遭到襲擊，與我有什麼關係呢，你這不是瞎擔心麼。我整天待在家裡，能有什麼危險？”
“剛開始聽到這件事的時候，我本沒有往心裡去，畢竟你又不是務部的人員，他們的車輛遇襲與你又有什麼關係。”阿西婭一邊說，一邊開始仔細檢查索科夫的手臂和肩膀，作輕但堅定，“但我聽說車上的軍人裡，有一名務部的尉時，就立即聯想到了古麗亞。你知道的，古麗亞是負責你安全的衛，有在的地方肯定有你。這不，我專門請假回來看你有沒有什麼事。萬一你真的有什麼三長兩短，我可怎麼辦？”
見阿西婭已經猜到了真相，索科夫也不再瞞，他嘆了口氣，語氣變得嚴肅起來：“阿西婭，你猜得沒錯。我今天和古麗亞去了一趟務部，在返回途中，遭到了不明份人員的襲擊，古麗亞和另外一名務部軍果斷出手，將對方擊斃。我安然無恙，你就別擔心了。事發生得太突然，但幸好沒有大礙。”
阿西婭仔細檢查了一番，見索科夫的上的確沒有新傷，懸在嗓子眼的心又重新放回了肚子裡。長舒一口氣，但眉頭依然鎖，不過還是用責備的語氣說道，聲音裡帶著後怕：“米沙，你有傷在，不在家好好待著，跑到務部去做什麼？你知道我有多擔心嗎？一聽到訊息，我就立刻趕回來了。”
“自然與昨天的那起刺殺案件有關，我去務部，就是和他們據當事人的口供，分析刺客的份。”索科夫向阿西婭解釋說，語氣誠懇，“誰會想到，在返回途中，居然會遭到襲擊。好在古麗亞和切卡夫上尉反應快，及時地擊斃了襲擊者，否則我是否會遭遇危險，還真不好說。”他出手，輕輕拍了拍阿西婭的手背，試圖讓安心。
阿西婭聽著，眼神中閃過一複雜緒，既有關切也有無奈。點了點頭，低聲說道：“好吧，但下次一定要提前告訴我，別再讓我這樣擔驚怕了。”
