“放心吧，阿西婭。”索科夫握住了阿西婭的雙手，到手心的微涼，他聲說道：“我不會把自己置於危險之中的，我也不想你為我擔心。”
阿西婭點了點頭，的目和下來，但隨即被索科夫放在桌上的那本書吸引。封面是深藍的，印著德文字母，本看不懂，便忍不住好奇地問索科夫：“米沙，你看的是什麼書，上面的字母我一個都不認識。”
索科夫鬆開阿西婭的手，拿起那本書，輕輕舉到阿西婭的面前，“這是德國著名作家托馬斯·曼的《布登克一家》，一部描寫商人家族興衰的傑作。他就是靠這本書，獲得了諾貝爾文學獎。”
阿西婭接過書，手指過書頁，隨意地翻看了幾頁。麻麻的德文讓眼花繚，有些吃驚地抬起頭：“米沙，這上面全部都是德文吧？你能看得懂嗎？我記得你以前……”
“嗯，能看懂。”索科夫心裡一，他清楚以前的自己是不懂德文的。他必須給出一個合理的解釋，以免引起阿西婭的懷疑。他頓了頓，語氣平和地說：“你也知道，我不懂德語，在戰場上抓到德軍俘虜之後，審問時都需要配備專門的德語翻譯。但這次負傷醒來後，我發現自己莫名其妙就懂得了德語，就像突然開竅了一樣，也不知道是怎麼回事。或許是在昏迷中大腦發生了某種變化吧。”
雖然索科夫的說法非常牽強，但阿西婭並沒有深究。信任地看著他，將書輕輕還給索科夫，角出一微笑：“多懂一門外語總是好的。如果將來上級再把你派往柏林，你自己懂德語，出門在外時就不用隨時帶個翻譯在邊了，也方便許多。”
索科夫接過那本厚重的書，指尖輕輕拂過封面上的燙金標題，隨後將它平放在橡木桌面上。他深吸一口氣，用手撐著椅背，緩緩地站起，作間仍帶著傷後的僵。阿西婭見狀，連忙上前扶住了他的胳膊，眼中滿是關切：“米沙，你的傷勢還沒有痊癒，要小心點。至還得靜養兩週才能隨意走。”
“我沒事，別擔心。”索科夫轉過頭，面帶溫和的笑容說道，同時輕輕拍了拍的手背，“我就是想到窗邊去站站，看看外面的風景。”
“那我扶你過去。”阿西婭點點頭，一手穩穩托住他的手臂，另一手小心地環住他的腰側，一邊朝窗邊緩步走去，一邊不停地輕聲叮囑道，“慢慢走，一步一腳印，免得把傷口崩開了。要是覺得頭暈，就馬上告訴我。”
午後的過半掩的窗簾，在地板上投下斑駁的影。兩人來到高大的拱形窗前，索科夫將手掌輕輕在冰涼的玻璃上，著外面那個種滿各花卉的院子。玫瑰、鬱金香和鳶尾在微風中搖曳，遠還有幾棵蘋果樹，枝葉間已掛上青的果實。他不慨地說：“不知這裡和我們在莫斯科的那個別墅比起來，哪個更一些？”
聽到索科夫的問題，阿西婭沉默了片刻，目飄向遠方，彷彿過眼前的景看到了遙遠的故鄉。隨後輕聲回答說：“我想應該是各有特吧。這裡的海風讓花開得更野些，莫斯科的院子則更顯工整。”說完這話，停頓片刻，又嘆著氣說，聲音裡染上一惆悵，“不知我們什麼時候能重新回到莫斯科。有時候夢裡都是紅場鐘樓頂上的那顆紅星。”
索科夫側過臉，仔細端詳著阿西婭微微低垂的側臉，聲問道：“阿西婭，你是不是想你的父母了？”
“嗯，我們如今在敖德薩，要想回莫斯科探他們，還是有諸多不便的。火車得走上好幾天，況且你的職務也不開。”阿西婭癟癟說道，手指無意識地絞著角，“如果讓我選擇的話，我寧願留在莫斯科。那裡畢竟是我們長大的地方，每條街巷都悉得像是自己的掌紋。”
索科夫聞言沉默了，他轉過頭重新向窗外，心裡卻暗湧。他想，朱可夫在敖德薩軍區只待一年多時間，然後就被調往更加偏遠的烏拉爾軍區，自己作為他的心腹將，肯定也要跟著過去。到那時候，距離莫斯科就更加遙遠了，怕是連偶爾的休假都難行。這些思緒沉甸甸地在心口，讓他一時不知該如何回應阿西婭的鄉愁。
一時間，書房裡陷了沉寂之中，只有壁爐上的老座鐘發出規律的滴答聲，和窗外偶爾傳來的鳥鳴織在一起。
不知過了多久，阿西婭忽然抬起頭，像是從沉思中驚醒，再次開口打破了室的沉寂，語氣裡帶著一刻意裝出的輕鬆：“對了，米沙，我差點忘記了一件重要的事。瞧我這記，顧著聊天了。”
“什麼重要的事？”索科夫從窗外收回目，好奇地轉向。
“雅沙給我打電話了。”阿西婭說道，聲音裡帶著一歡欣，“他專門來了解你的狀況，問得很仔細。得知你已經清醒，並且一天天好起來，他高興極了，我隔著聽筒都能聽出來——他的聲音都亮了幾分，神十足。他說，等手頭要的工作稍緩一些，就親自空過來看你。”
聽到這個悉的名字，索科夫臉上的笑容不由得更深了些，眼角的紋路舒展開來。因為自己的出現，雅科夫——這個在原本的歷史軌跡中早就應該死在德國戰俘營裡的人，不但活了下來，活得很好，甚至還憑著自己的能力與機遇，當上了將軍。這份因他而改變的命運，始終讓索科夫到一種微妙的欣與責任。繼續保持與他的友誼，細水長流地經營這份關係，沒準在未來的某個時刻，雅科夫會為自己一個意想不到的堅實助力。
“雅沙最近怎麼樣？一切都好嗎？”索科夫隨口問道，語氣顯得關切而自然，“他還在原來的部門工作嗎？”
誰知阿西婭卻給出了一個出人意料的回答。微微偏頭，回憶著說：“前段時間你還在昏迷時，他其實已經來看過你一次，只是你不知道。當時他坐在你床邊待了好一會兒，臨走前曾向我提過一句，說他已經調離了原來的部門，去了一個新的單位。”頓了頓，補充道，“是一個保部門。”
“保部門？！”索科夫有些詫異地問，眉宇間掠過一疑與好奇，“你知道是什麼部門嗎？什麼名字？”
“米沙，你今天是怎麼了？”阿西婭看著他認真的表，有些哭笑不得地搖了搖頭，語氣溫和卻帶著理所當然的意味，“既然是保部門，那自然是不能隨便告訴別人的呀。我想，就算你當面問雅沙，以他的紀律，恐怕也不會向你半個字。”
索科夫輕輕“嗯”了一聲，不再追問，但心裡卻不由自主地開始暗自琢磨起來。雅科夫究竟去了什麼樣的保部門？連單位的名稱都不能向阿西婭分毫，這保級別聽起來可不低。是務人民委員部下屬的某支特殊力量？還是直接隸屬最高統帥部、負責尖端技或戰略報的秘機構？還是等自己見到雅科夫時，再旁敲側擊地瞭解一下。
