幾天後，全球主要報紙的國際版或亞細亞版塊，都出現了耐人尋味的報道。
BBC依舊怪氣，《次大陸的平行世界：加爾各答深陷泊，海德拉維持脆弱平靜》。
文中詳細描述了加爾各答的慘狀，也以相當篇幅介紹了海德拉的況。
《紐約時報》標題更直接，《混中的綠洲：南洋支援下的海德拉模式能持續嗎？》。
文章分析了南洋的安全服務商業合作模式，認為這可能是後民時代小政治實尋求安全保障的新路徑，並質疑約翰民當局的失能。
這些報道很快引起了廣泛討論。
在毒，韋維爾子爵的早餐時間，原本是一天中難得的平靜時刻。
但今天，這份平靜被秘書送進來的一疊報紙徹底碎。
“混賬，綠洲？他們管那個綠洲？！”韋維爾猛地將報紙摔在鋪著潔白桌布的餐桌上，力道之大，震倒了旁邊的牛杯。
潔白的汩汩流出，浸溼了報紙。
僕人們立刻開始手忙腳地收拾。
“他們這是在打我的臉，明目張膽地打我的臉。”韋維爾站起來，像困一樣在餐廳裡踱步，臉鐵青，“在我的民地裡，在我的統治下，那些南洋人，那些……那些黃皮的暴發戶，他們在給我的藩屬上課。
上‘如何在你帝國主子搞砸一切的時候維持秩序’的課。
而我的軍隊呢？我的警察呢？在加爾各答連一群拿著砍刀和燃燒瓶的暴徒都對付不了，報紙上怎麼寫？‘當局束手無策’，‘秩序徹底崩潰’。”
他著氣，口劇烈起伏，覺一陣陣眩暈襲來，不得不扶住沉重的紅木椅背。
他老了，心力瘁。
“總……總督閣下，請息怒，要……”副小心翼翼地勸。
“息怒？你告訴我怎麼息怒？！”韋維爾猛地轉頭，佈滿的眼睛瞪著副，“海德拉那個忘恩負義的尼扎姆，他是不是正式拒絕了我們的調停小組？用的是什麼理由？再說一遍。”
副結滾了一下，低聲重複：“阿里汗陛下……他說，邦安全事務已經靠自己的力量妥善理，現階段不需要外部……介。”
“外部介？外部介？！”韋維爾的聲音拔高，近乎尖，“我們是外部嗎？我們是民政府，是這片土地法律上的最高權威，他是我們的藩屬，他的一切權力，理論上都來源於帝國的授予和承認。”
“理論上……是的，閣下。”副的頭垂得更低，“但……但事實上，尼扎姆，以及東北幾個邦的王公，已經很久沒有認真聽取我們的建議了。南洋的援助……給了他們說不的底氣。”
“底氣……”韋維爾咀嚼著這個詞，一混合著憤怒、屈辱和深深無力的覺淹沒了他。
是的，底氣。
南洋人用工廠、船、槍炮，還有那套該死的商業安全服務理論，給了這些土邦王公前所未有的底氣。
而帝國，除了日漸褪的榮和越來越空的威懾，還能給他們什麼？連加爾各答都保不住。
他頹然坐回椅子，彷彿一瞬間被走了所有力氣。
沉默良久，餐廳裡只剩下他重的呼吸聲。
“給閣發電。”他終於開口，聲音嘶啞而疲憊，“以我的名義。就說……南洋的深度介，正在使得次大陸的權力過渡局勢‘複雜化並趨於無法管理’。
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