船帆帶著玄武岩的寒氣繼續前行，甲板上的石罐佇列又添了新員 —— 裝著野藜麥的灰黑容被安置在艙底 “耐瘠區”，與玄武岩海岸的黑標記形呼應，罐口蓋著打磨的玄武岩片，利用岩石的重量麻布，防止海風帶溼氣。寶兒用牛角梳梳理海圖邊緣的植標本，野藜麥的藍紫葉片與沙棘豆的灰綠葉片在風中輕輕撞，發出細微的 “沙沙” 聲，恰似不同環境的作在低聲談。
“夫人，船在往下沉！” 哈桑舉著測深繩狂奔，繩頭的鉛錘突然沒泥，麻繩以眼可見的速度下沉，“這底下的泥比河口溼地的還，竹篙進去能沒到頂，怕是要陷船！” 他說得沒錯，船舷邊的水面泛著渾濁的土黃，與珊瑚瀉湖的清澈截然不同，用手攪時，能看到細的泥沙在水中翻滾，許久才沉澱，船板與泥層發出沉悶的 “噗嗤” 聲，像是陷厚厚的棉絮。
老舵手趴在船邊，觀察水面漂浮的植碎屑，突然指著一團纏繞的系：“是沖積平原！” 他糙的手掌撈起一把河泥，攥在手中能出淡黃的，“這種地方是大河帶的泥沙堆出來的，一年一個樣，漲水時是湖，退水時田，能長東西的都是水裡泡大的，鬚得像藕節似的，泡爛了還能發新芽。” 他的話很快得到印證，瞭手在桅杆上大喊，聲音帶著水汽的溼潤：“西北方向有綠的浮島！像漂在泥上的菜地！”
眾人去，只見廣闊的沖積平原上，片的水生植聚集形漂浮的植被群，葉片闊大如盤，浮在水面的部分呈深綠，水下的稈則潔白如藕，系相互纏繞，將零散的植連整，隨波輕輕晃，如同鋪在水面的綠地毯。更奇特的是，這些植的葉片中心凹陷，能承接雨水，形小小的水窪，幾隻青蛙蹲在葉上，隨著葉片的晃輕輕跳躍，卻不會沉水中。
正午的過稀疏的雲層，將水面曬得溫熱，溫度計顯示水溫較玄武岩海岸升高六度，水面蒸騰的霧氣帶著泥土的腥氣，與之前的鹹腥、乾燥氣息截然不同。空氣裡瀰漫著腐爛植的味道，卻不刺鼻，反而帶著一草木的清甜，那是水生植分解後釋放的養分氣息，吸肺中帶著溫潤的溼意，讓船員們乾裂的漸漸舒展。
“看那些浮葉底下！” 曾在庭湖沿岸務農的船員突然喊道，他撥開一片闊大的葉片，出水下的果實 —— 形狀如同菱角，卻比尋常菱角更飽滿，外殼呈深褐，帶著細的紋路，頂端有兩個尖銳的角，如同小的牛角，“是野菱！” 船員的聲音帶著激，他摘下一顆果實，用牙齒咬開外殼，裡面的果仁呈白，質地脆，“俺們那兒‘水栗子’，洪水淹三個月也能結果，煮了面面的，能當糧食吃，就是殼得費牙。”
寶兒讓人記錄野菱的生長環境：沖積平原的淺水區，水深三尺至五尺，土壤為淤泥質，富含有機質，pH 值偏中，季節洪水影響，每年有兩到三個月於完全水淹狀態。更奇特的是，這些植的生長週期與洪水同步：洪水來臨時快速長葉，葉片擴大以爭奪照；退水後則集中結果，果實外殼變以抵乾旱，這種 “水漲葉生、水退果” 的特，讓它們能完適應沖積平原的週期變化。
午後的天空突然沉下來，遠傳來沉悶的雷聲，沖積平原的水面開始泛起細的漣漪，預示著一場暴雨即將來臨。船員們趕將船駛向一地勢較高的土丘，那裡生長著片的蘆葦，能緩衝洪水的衝擊。暴雨傾盆而下時，水面在短時間上漲尺許，野菱的葉片卻隨之展開，面積比之前擴大近一倍，彷彿在主迎接雨水，葉片邊緣的排水槽能將多餘的水分導走，避免葉心的水窪溢位淹沒果實。
“這菱角比耐澇粟還懂水！” 哈桑用竹竿挑起一片被淹沒的葉片，葉心的水窪依舊保持穩定，“剛才那陣暴雨，換了玄武岩的藜麥早被衝爛了，它倒能借著水勢長，真是會過日子！” 他說得沒錯，檢查被洪水淹沒的植株，不僅葉片完好，水下的果實反而更加飽滿，外殼的也從深褐變油亮的黑，顯然在吸收水分後進快速期。
在土丘邊緣的淤泥中，船員們有了意外發現。一層暴的淤泥裡，散落著許多陶製的菱角形容，與剛採摘的野菱形狀幾乎一致，顯然是模仿果實燒製的。其中一個容裡殘留著碳化的菱角仁，質地與新鮮果仁相似，只是發黑，容外壁刻著 “菱” 字，字型與之前發現的 “藜”“沙豆” 同屬一種風格，筆畫間還沾著細小的淤泥顆粒，顯然是長期埋在土中的痕跡。
“這些容是按水位線擺放的。” 寶兒觀察土丘的剖面，不同深度的土層中都有類似的陶製容，最底層的距今最久，形狀也最接近野生菱角，“說明他們不僅採集野菱，還在觀察其生長規律，容的大小變化恰好反映了人工選育的過程 —— 從瘦小的野生種到飽滿的栽培種，至經過了三代人的改良。” 讓人將碳化菱仁與新鮮果仁對比，發現兩者的澱含量相差近兩，證明人工選育能顯著提升其食用價值。
夜幕降臨時，暴雨漸漸停歇，沖積平原的水面平靜下來，月照在野菱的葉片上，反出銀的，與水下的星相互輝映，形 “水上水下雙星空” 的奇景。船員們在土丘上搭起臨時營地，用蘆葦和野菱的稈搭建棚子，棚頂的隙能下月，照亮地面上攤開的海圖 —— 圖上用深綠圓點標記野菱生長區，藍曲線畫出洪水淹沒的最高水位，紅箭頭註明土丘的分佈，旁邊還附上野菱葉片的素描，特意標出中心的凹陷和排水槽結構。
寶兒藉著月，在海圖上詳細記錄野菱的特：“葉呈圓盾形，果有雙角，耐淹期三個月，澱含量高，適合在低窪溼地、湖區推廣”，並與之前收集的耐溼豆種對比，批註：“溼生三級（較黧豆耐澇弱，但生長週期更短）”。讓人將收集的野菱果分四份，分別用草木灰醃製、清水浸泡、乾燥儲存、帶殼鮮存四種方式理，對比不同儲存方法下的果仁品質，為日後的運輸和種植提供資料支援。
深夜的沖積平原格外安靜，只有水流穿過植稈的 “潺潺” 聲，和遠偶爾傳來的魚躍聲。寶兒趴在棚邊觀察野菱的夜間狀態，發現它們的氣孔在夜間完全開放，吸收空氣中的氧氣，彌補水下缺氧的不足，葉片的邊緣會微微上翹，加快水分蒸發，這種 “晝閉夜開” 的呼吸策略，是它們適應水淹環境的重要機制，展現出對複雜氣候的準適應。
黎明時分，收集的野菱果已裝滿五個陶製容，船員們用桐油布將容封，再用繩子捆紮在艙底的 “水生區”，與耐溼粟種、黧豆形 “溼潤帶”，與西側的 “乾旱帶” 形鮮明對比。老舵手則在土丘最高做了個標記，用石塊堆菱角形狀，頂端著一束帶果的野菱稈，在晨風中輕輕搖晃，標記著這片藏著水生糧種的沖積平原。
船隊離開時，朝正從東方升起，金的將水面染橙紅，野菱的葉片在下泛著油亮的澤，如同無數面小鏡子反著芒。回這片被洪水滋養的土地，船員們的臉上雖帶著疲憊，卻難掩收穫的喜悅 —— 他們不僅找到了適應週期水淹的野菱，更在海圖上又添了關鍵一筆，這些記錄與之前的糧種資料相互補充，漸漸織一張覆蓋不同氣候帶的 “作圖譜”。
船帆再次鼓滿風，帶著新的收穫和更厚重的海圖，繼續朝著歸途的方向駛去。甲板上的糧種容已按 “乾旱 — 溼潤 — 水生” 的順序整齊排列，從沙棘豆、野藜麥到野菱、黧豆，八種作如同八個不同的自然碼，記錄著船隊穿越山海的足跡。寶兒著遠方的海平面，心中明白，這些從水中、沙裡、石中尋來的種子，終將在中原的土地上生發芽，為天下一統後的糧倉打下最堅實的基礎，而這段遠洋探索的歷程，也將為刻在海圖與土地上的永恆印記。
