晨霧在倉庫的屋簷下凝水珠，滴落時恰好砸在耐鹽禾的麻袋上，發出 “嗒” 的輕響。穀粒在袋中微微，經過乾熱風的考驗後，種皮變得格外堅韌，用指甲掐時能到明顯的彈，恰似《異域糧譜》“春播預備” 篇中描述的 “最佳種態”。寶兒用竹尺測量儲種架的間距，尺刻著的 “春分” 刻度已與太昇起的角度對齊，在新繪的《播種時序圖》上，將耐鹽禾的下種日期圈在 “清明後三日”，墨跡裡摻了量硃砂，比普通記錄更醒目。圖的邊緣還繡著三株作的簡筆畫，耐鹽禾的穗子、早麥的麥芒、野慈姑的球，針腳細，與海圖上的標記風格一脈相承。
“夫人，野慈姑的球發芽了！” 哈桑舉著剛挖出的球跑來，潔白的芽已有半寸長，尖帶著淡淡的紫，“陳老漢說這是‘地氣催芽’，回暖的天讓球醒得太早，比泥炭沼澤時的發芽期提前了十日，您看這芽尖，都快頂破麻袋了！” 他說得沒錯，沙堆裡的球已有三冒出新芽，芽相互纏繞，形細的白網路，與儲種架上乾燥的耐鹽禾形鮮明對比。倉庫的溼度計指標穩定在三，正是發芽的臨界值，而溫度計顯示的十七度，比球正常發芽的溫度高了兩度，顯然是回暖天氣催生的結果。
陳老漢蹲在沙堆旁，用竹篩將發芽的球篩出，竹篩的網眼比篩麥粒的更，恰好能留住球卻下細沙：“這野慈姑是‘急子’，等不及春耕就想冒頭。” 他讓人準備陶盆，盆底鋪著三寸厚的艾草灰，灰層中埋著細小的陶片，能讓多餘的水分順著陶片間的隙流走。將發芽的球按芽長分級擺放，長於半寸的放上層，短於半寸的放下層，每層之間用薄竹片隔開，“得用‘分層催芽法’：長芽的放上層，離近；短芽的放下層，保溼度，就像給學生排座位，各得其所。” 他的話很快得到印證，半個時辰後，分層後的球芽生長更整齊，沒有出現相互的況，尖的紫漸漸變淺，顯示適應了倉庫的溫度，芽基部還冒出了細小的鬚，如同白的絨。
王晏之的幕僚帶著工匠送來新制的 “浸種缸”，陶缸的壁塗著一層青釉，的表面能減種子磨損，缸沿呈喇叭狀，方便傾倒種子。“按大人的意思，這些缸要用來浸種，缸底的排水孔有木塞控制，能準調節水量，比普通的木桶方便十倍。” 工匠們擺放缸時，特意在缸底墊了三層麻布，防止陶缸與地面直接接導致溫差過大。哈桑繞著缸轉了三圈，突然指著缸沿的刻字：“三缸對應三種作！”“耐”“早”“慈” 三個字分別對應耐鹽禾、早麥、野慈姑，與《異域糧譜》的分類完全一致，字型與河口沖積扇種子庫陶缸上的 “宋” 字風格相似，顯然是特意模仿的。
正午的突然被烏雲遮擋，倉庫外的風勢漸強，帶著溼潤的氣息，吹得儲種架上的防簾 “嘩啦啦” 作響。早麥的麥粒在竹篾上翻時，有量竟已出細小的白芽，芽脆弱如蠶，稍一就會折斷。農人們趕停下手中的活計，用特製的竹鑷子將這些帶芽的麥粒小心翼翼地挑出，放標有 “早” 字的浸種缸：“這麥種是‘應聲蟲’，一遇暖溼就發芽，比耐鹽禾敏多了。” 寶兒讓人往缸中注溫水，水溫用銅製溫度計測量，準控制在十五度，“這個溫度浸種，既能打破休眠，又不會讓芽長得太快，是陳老漢傳的‘ Goldilocks 法則’—— 不冷不熱正合適。” 讓人在缸口蓋上網紗，防止飛蟲落，網紗的孔徑比麥粒小，卻能讓空氣順暢流通，如同給種子罩了個氣的蚊帳。
午後的天空落下細雨，起初是細的雨，後來漸漸變豆大的雨點，打在倉庫的瓦片上，發出 “噼啪” 的聲響，如同無數個小鼓在同時敲響。野慈姑的球在分層催芽後，芽又長了半寸，尖已變鮮亮的綠，充滿生機。陳老漢讓人將盛放球的陶盆搬到倉庫外的棚下，棚頂的茅草稀疏，恰好能下細雨，讓球接自然雨水的滋潤：“這‘春雨洗禮’，雨水裡的靈氣比倉庫裡的自來水足，能讓球記著大地的味道。” 他邊說邊用手接住下的雨水，灑在球上，“你看這芽尖，一沾雨水就往上竄，比在倉庫裡神多了。” 果然，半個時辰後，淋雨的球芽更綠，基部的鬚開始萌發，比在倉庫裡的更健壯，長度也增加了近一分。
倉庫外的田埂上，農人們正忙著平整土地，用犁耙將土塊打碎，準備迎接播種。牛拉著犁在田裡來回穿梭，犁鏵翻起的泥土帶著溼潤的氣息，與倉庫裡的種子氣息相互呼應。王晏之帶著幕僚檢視田地規劃，手指在圖紙上劃過不同的區域：“東邊灘塗地勢低，適合種耐鹽禾；北邊沼澤水分足，種野慈姑正好；西邊丘陵地勢高，照足，種早麥最合適。” 他讓人在田邊上木牌，標明作種類，牌上的字跡用桐油塗過，能抵雨水沖刷，木牌的高度統一，方便從遠識別，如同為田地立起了一個個小路標。
夜幕降臨時，雨勢漸漸平息，天邊出淡淡的霞，給倉庫和田野鍍上了一層金。倉庫的種子理工作仍在繼續，寶兒檢查浸種缸的水溫，早麥的種子已吸足水分，積膨脹了近一倍，種皮開始變，用手指輕輕一就能到部的胚已變得溼潤。陳老漢搬來一盞油燈，湊近缸邊觀察：“差不多了，明天一早就把它們撈出來，放在竹篾上催芽，再過十日，就能下種到田裡了。” 他的語氣裡帶著期待，彷彿已經看到了田野裡一片綠油油的景象。
哈桑在倉庫的角落裡整理著那些變異種子，這些種子經過回暖天氣的考驗，表現出了更強的適應，發芽率比普通種子高了近一。他將這些珍貴的種子單獨放一個小浸種缸，用的水溫比普通種子高兩度，“這些變異種子更潑辣，耐暖，得用稍高的溫度刺激一下，才能把它們的潛力出來。” 他邊說邊在缸上了個紅的標記，與普通種子區分開來。寶兒走過來檢視，讚許地點點頭：“選種就要這麼細，才能選出最好的，這些變異種子說不定就是明年收的關鍵。”
倉庫的中央，耐鹽禾的麻袋依舊整齊排列，穀粒在經歷了一天的天氣變化後，依然保持著良好的狀態，沒有出現發芽或黴變的況。農人們用手翻著穀粒，著它們的飽滿和堅實，臉上出欣的笑容。陳老漢讓人將耐鹽禾的穀粒也放浸種缸，準備開始浸種理，“耐鹽禾子沉穩，浸種時間要比早麥長，得浸足十二個時辰，才能讓它吸夠水分。” 他仔細調整著缸底的排水孔，確保水量適中，“這浸種就像熬湯，火候到了，味道才好。”
寶兒在燈下更新《異域糧譜》，將今日的浸種、催芽方法詳細記錄下來：“回暖天氣，種子易提前發芽，需分級理，控制溫度溼度。浸種水溫：耐鹽禾十五度，早麥十四度，野慈姑十六度。浸種時間：耐鹽禾十二時辰，早麥八時辰，野慈姑六時辰。” 的筆尖在紙上沙沙作響，每一個字都寫得格外認真，彷彿在書寫一份承載著希的承諾。窗外的月過雲層灑進來，照亮了倉庫外平整的土地，彷彿在為即將到來的播種鋪路，預示著一個充滿希的春天即將到來。
黎明時分，倉庫外的空氣格外清新，帶著雨後的溼潤和泥土的芬芳，深深吸一口氣，能到大自然的生機與活力。農人們早早地起床，開始將浸好的種子撈出，鋪在竹篾上晾曬，種子表面的水珠在下閃爍，如同無數個小太，散發著溫暖的芒。寶兒站在倉庫門口，著這些充滿生機的種子，心中充滿了期待。知道，經過這一番心準備，今年的播種一定會順利，收的希就在眼前。倉庫裡的浸種缸雖然空了，但它們完了自己的使命，等待著下一的使用，而田野裡，播種的序幕即將拉開，一個新的農耕季節就要開始了。
