冬日天黑得早，等吃完飯，夜幕已經完全籠罩了天際。
幾個小廝打著燈籠，引著陳宴離開落梅小築。
沒走出多遠，和一個人打了個照面。
是傅湘語。
裹了件白的斗篷，提了個籃子，裡邊裝的滿滿的都是白梅花瓣。
“陳公子？”一看見他，傅湘語眼睛就亮了，但是看到他是從哪裡過來的後，目又黯淡了下去。
陳宴朝頷首：“傅姑娘。”
“陳公子是從落梅小築過來的麼？”
“是。”
傅湘語聲音更輕了：“陳公子是去看五姑娘的麼？”
陳宴每日午後都堂而皇之地去落梅小築，久而久之，看見的人就多了，就不是什麼秘了。
況且陳宴本來也沒打算藏著掖著，直言道：“我在為五姑娘開蒙。”
傅湘語愣住了：“開……開蒙？”
傅湘語的兄長便在鄭氏族學裡進學，傅湘語著意和他打聽過許多陳宴的事。
兄長說，陳宴十分嚴厲，而且直言不諱，經常將他們的文章批得一無是，讓他們自慚形穢，本抬不起頭來。
所以他們拿給陳宴看的文章，都是心寫就，改過無數遍的。
傅湘語深知陳宴是一個做學問要求極高的人，所以實在想象不到他會有耐心給人開蒙、講那些小孩子都知道的東西。
“五姑娘真是好福氣。”傅湘語了手中的籃子，喃喃道，“有陳公子的教導，日後五姑娘進了族學裡，定是個中翹楚。”
陳宴一本正經地點頭：“嗯，會的。”
說罷，陳宴再次朝彬彬有禮地一頷首，大步走了。
籃子裡的白梅瓣不斷散發出清雅的香氣，明明很好聞，傅湘語卻生生嗅出了一酸楚。
第二日，陳宴從族學出來後，沒有直接回鄭府，而是去了城郊的一家老鐵匠鋪子。
鋪子裡的學徒看見他，忙引著他去了後邊。
房間正中央的烘爐正熊熊燃燒著，火舌彷彿要從爐裡鑽出來。幾個赤著膀子的漢子喊著號子，捶打聲不絕於耳。
一個留著絡腮鬍的漢子看見陳宴，朝他走來，一邊用肩上的布巾汗：“還沒到你取槍的時候，怎麼過來了？”
“要快一點。”陳宴說。
“不是說年前打好就行？”
“提前了，最晚二十，我要。”
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