陳敬兒微微皺了下眉頭,在馬上直起形,隔過本軍陣,張了片刻前頭,坐回鞍上,著鬍鬚,已有定計,清瘦的臉上無有疑慮,呲牙一笑,出森白的牙齒,說道:“焉可壯敵膽?”命令副將,“你在軍中坐鎮,俺去會一會這位當世孟賁。”
一個從將勒馬上前,說道:“大將軍,末將敢請隨行。”
陳敬兒看了他眼,笑道:“便有勞將軍了。”
這將年比羅士信稍長,亦是位青年將軍,披甲持槊,非是別人,正是李善道的親衛營將李孟嘗。卻陳敬兒此來援救雍丘,因聞是羅士信來攻,知其勇猛,李善道故而特調李孟嘗從戰。
李孟嘗便與陳敬兒的親兵十餘騎,隨陳敬兒其後,繞過陣側,行至陣前。
打眼瞧去,見只羅士信一人攔道,踞於馬上,大槊橫鞍前,弓、鞭懸兩邊,他的約近百從騎,分散在道兩下的野間,復瞧見前邊側邊不太遠的高上,數十弓弩手臨高窺伺,箭矢上弦。
在距羅士信數丈外,陳敬兒勒馬停步。
寒風捲起塵土,吹二人的披風。
羅士信挽著韁繩,目如炬,掃視陳敬兒等騎,——他與陳敬兒不認識,但從來之諸騎的裝束與各在的位置,立即就猜出了誰個是陳敬兒,目鎖定,說道:“足下便是陳將軍?”
“在下陳敬兒,見過足下。”
羅士信凝神,看了他稍頃,忽地笑了起來,說道:“當年瓦崗老寨一會,至今俺仍記憶猶新。唯是可惜,當時卻俺只見到了單公、徐公,未曾與陳公謀面。”
這話帶著輕蔑。
兩年前,瓦崗老寨一戰,陳敬兒跟著李善道,雖也參與了,但當時莫說他,就是李善道,也才只是一個小率,只是參戰的數千瓦崗將士中不起眼的一個,何況陳敬兒?更是默默無聞。羅士信在此戰中,則是隋軍兵的主將,並且聲名已經遠播。陳敬兒與他,怎會有見?
就有陳敬兒的從騎聽出了他的蔑視,然大怒,張口罵,卻被陳敬兒舉手製止。
陳敬兒面不改,淡然微笑,不發一言。
羅士信帶著居高臨下的倨傲,又說道:“陳將軍,當時俺與將軍雖未見過,說來也是有這一段淵源。今日得見,俺有一語敬勸,將軍思之。當年汝主李善道,尚非俺敵手,況爾乎?”他聲音洪亮,刻意讓雙方軍士皆聞,“雍丘旦夕可下!念在過往這段淵源,奉勸將軍,趁早引兵退還白馬!若執意要戰,亦不需將軍勞苦,何妨便且在白馬等俺?”
這話就更過分了。
當著別人臣子的面,直呼其主的名字,是極大的侮辱;“亦不需將軍勞苦,何妨便且在白馬等俺”云云,更是明言陳敬兒不配為敵,在白馬等他,無異於他坐到等待斃即是。
陳敬兒的十餘從騎、李孟嚐盡是大怒!
卻見陳敬兒聽罷,不怒反笑,著鬍鬚,打量羅士信,說道:“僕還未問,足下何人?”
羅士信呆了呆,說了半天話了,你還不知道俺是誰?明知他是故意問,但不知他用意,這話還是得回答,就答道:“吾尚能何人?不聞歷城羅士信乎!”
“歷城羅將軍之名,僕豈不知,如雷貫耳!只是,僕只聞故隋金紫祿大夫、滎郡守張公帳下,曾有一年英雄羅士信,十四歲披雙甲,濰水擲首,每戰先登,真乃頂天立地、忠勇無雙的豪傑!張公引為左右,賜馬寵厚。這位羅將軍也誓以死報效張公之恩。惜乎,張公後為魏公所敗死!”陳敬兒話語一頓,從容說道,“卻不曾聞,魏公帳下亦有一位羅將軍?”
此言一齣,如同驚雷炸響!
羅士信臉上的倨傲之瞬間凝固,繼而化作難以言喻的慚。
張須陀待他恩重如山,如師如父。大海寺之戰,張須陀兵敗死,又其後,他跟著裴仁基降從李,雖因時勢所迫,雖然轉降李的張須陀舊部,非他一個,秦瓊、程知節等等,不都是張須陀的舊將麼?但始終是他心底最深的一刺。此刻被陳敬兒當眾揭開,字字誅心,直肺腑!他張了張,卻覺頭哽塞,半個字也反駁不出,臉頰如同被烈火灼燒般滾燙!
陳敬兒冷眼看著的失態,呲牙一笑,又說道:“不過足下所乘此馬,倒是與僕所聞知的那匹張公賜給羅將軍的馬極為相似,如赤炭,雄壯非常,委實神異。莫非此馬亦名赤龍珠乎?”
口中說著,他見羅士信惱之下,目閃爍,下意識地掃視自己與自己的從騎,手指似乎無意識地握了矛杆,然似有暴起突襲之意。陳敬兒屏息凝神,住佩刀,面上卻不聲。
羅士信誠然是已起殺心,卻瞥眼瞧見,陳敬兒的十餘從騎,盡皆悍,尤其從陳敬兒的一騎,姿矯健,綽槊在手,一雙眼如鷹隼般銳利,正盯著他,顯絕非易與之輩。他終究是百戰之將,很快判斷得出,若貿然手,勝負難料,徒增笑柄。他乃強住翻騰的氣和殺意,深吸了口冰冷的空氣,勉強出一句話:“俺好言相勸,你若非自尋死路,就隨你便是!”
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