屋，陶甕中，六顆猛藥丸在藥裡浮沉，表面油潤的澤映著土灶的火。
姜知意用木勺撥弄藥丸，蒸騰熱氣一下模糊了鬢角的碎髮。
馬冬梅往灶膛添柴時，布圍蹭到了陶甕邊緣，濺出幾點深褐藥漬。
“這次藥收得剛好，”姜知意輕聲說，“按這火候，明日能煉兩大爐。”
馬冬梅剛要應聲，院外突然傳來集的馬蹄聲，像擂鼓般撞在眾人耳上。
姜小舞撞開木門衝進來，連弩在腰間晃得叮噹響：“姐！兵來了！三個騎馬的！”
髮辮上的銀鈴隨著息劇烈晃，臉頰因奔跑泛起紅。
姜知意手中的木勺“噹啷”掉進甕裡，與馬冬梅對視一眼後，兩人同時抓起牆上的連弩趕出。
三匹黑馬在院門前急剎，馬蹄刨起的碎石濺在牆。
姜知意一眼認出來人，正是王霸副班頭，與一胖一瘦兩名捕快。
只是姜知意不明白，他們為何又這麼快回村，難道上回給他們的銀子花完了？現在又來取？
為首的王霸臉不怒自威，腰間橫刀穗子被風吹得獵獵作響。
胖捕快的肚腩將襟繃得開裂，出半截黝黑的皮。
瘦捕快眼神鷙，指尖虛按在刀柄上，目死死鎖住姜知意三手中的連弩。
“大膽刁民！竟敢私藏械！”胖捕快的喝聲帶著酒氣，橫刀出鞘三寸，刀刃在線下泛著冷。
瘦捕快跟著催馬上前，尖聲道：“速速放下弩弓，否則以謀反論！”
他袖口挽起，一道陳舊的刀疤蜿蜒至腕骨，像是常年握刀留下的印記。
姜知意三人呈扇形護住屋門，連弩雖未瞄準兵，指節卻因用力泛著青白。
馬冬梅瞄東側村道，心中默唸著葉偉快點回來，掌心的冷汗將連弩握柄浸得發。
就在這時，一道悉的影從右側村道狂奔而至。
看清來人，馬冬梅懸著的心才猛地落回原。
葉偉沾滿泥點，額前髮被汗水粘在皮上，卻在看見們的瞬間，眼底掠過一不易察覺的。
葉偉橫半步擋在三前，後背輕輕抵住姜知意的肩膀，喊道：“私藏械，怎麼了？”
看到葉偉一刻，姜知意與姜小舞也心中一安。
葉偉轉衝姜知意三說：“兩位娘子，小姨子，讓你們驚了。”
姜知意與馬冬梅很是深與擔憂看他。
姜小舞說：“姐夫，要不要把他們殺……”
姜知意一急，忙扯下服說：“妹，別瞎說。”
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