趙一的腳步聲剛消失在迴廊盡頭，馬三便推門疾步而，青銅門環上的冰稜隨作簌簌掉落：“小王爺，太監總管王承恩在儀門候著，說……”
吳天翊聽聞，指尖正挲著狼首刀柄的虎眼紋，聞言子微轉，眉峰在燭火下蹙出冷銳的弧：“讓他進來吧！”
簷下銅鈴輕響時，王承恩已哈著腰進門檻，蟒紋披風上的雪粒子落在金磚上，洇出深斑點。
“哎喲，世子爺，這天兒可真夠瞧的！” 他著手往火盆邊湊，眼角餘卻瞟著吳天翊那略微的愁容，“聽說今兒太后在松鶴亭擺了文宴，世子爺這宴……”
“王總管訊息倒是靈通！” 吳天翊微微一笑道“這宮裡的風，總比鴻臚寺的雪颳得快些！”
王承恩乾笑兩聲，從袖裡出個暖手爐：“哪兒的話！老奴是想著，太后近來心國事勞神，昨兒還唸叨著小王爺在北疆的狼騎呢……”
他忽然低聲音，拇指挲著暖手爐的鎏金紋，“不過說句不該說的，太后宮裡新調的掌刑監，可是當年在跟著曹老的老人……”
這話像細針輕輕紮在空氣裡。吳天翊撥弄著狼首玉佩的手指頓了頓，燭火在他眼底晃出冷：“王總管的意思是？”
“老奴哪有什麼意思！” 王承恩立刻堆起笑，卻往前湊了半步，薰香裡混著淡淡的硝石味，“就是瞧著世子爺也是個中人，而且孤在外不易！”
“您想啊，這宮裡的棋盤哪止十九道？若是有咱們……” 他頓住話頭，用袖口掩著咳嗽兩聲，“咳咳，若是有懂得宮裡規矩的人幫襯著，太后那盤棋，說不定就能走得更順些！”
吳天翊著王承恩袖口出的蟒紋，忽然想起前世聽過的一句話：“最毒的蛇，總披著錦緞曬太！”
“王總管的心意，小王記下了！” 他忽然垂眸撥弄狼首刀穗，青銅刀環在指間轉出冷，“北疆的風，初這琉璃世界，是該尋個擋風的屋簷！”
說著用靴尖勾過掉落腳邊半塊凍梨，果子在金磚上滾出溼痕，“就像這凍梨 —— 埋在雪下能保鮮，剖開了也能……”
話未說完便屈指將梨核彈向火盆，火星濺起時續道，“給爐火燒出些甜氣！”
王承恩握著暖手爐的手指微微發，鎏金爐蓋叩出細碎聲響。
他著年指腹碾開梨的冰渣，水珠在掌心暈淡痕，忽覺這比喻如霧裡看花 —— 既像應了結盟的暖意，又用 “剖開”“爐火” 的意象藏著鋒芒，恰似凍梨看似甘，果核卻藏著微毒。
此刻王承恩間不自覺地滾了下，他看向眼前這年，眼皮微微眯起，渾濁的眼珠裡泛起探究的暗。
在這吃人不吐骨頭的深宮裡爬滾打數十載，自詡閱人無數，能一眼看穿人心底的盤算，可此刻面對這年似笑非笑的眉眼，竟像墜迷霧。
那舉手投足間的狠厲與藏在喻裡的機鋒，哪裡像個十六歲的年？倒像是蟄伏多年的老狐狸，披著稚的皮，卻早將獠牙磨得鋒利！
“世子爺這話，老奴品出滋味了！” 他躬時蟒紋披風過屏風寒梅，金箔梅花簌簌落在青磚上，“既是要尋屋簷，老奴宮裡那間暖閣，隨時給您留著炭盆！”
他刻意將 “炭盆” 二字說得滾燙，袖中信幾乎要掙出袖口。
吳天翊指尖敲了敲案几上的狼首硯臺，冰稜碎裂聲裡笑道：“有勞總管！只是這‘甜氣’何時飄出來、能暖幾個人……”
他忽然抬眼，燭火在瞳孔裡晃出半分笑意，“還得看這凍梨，在雪底下能埋多久？”
這話如同一縷若有似無的寒香鑽進王承恩鼻腔，讓他下意識攥了袖中用明黃錦緞包裹的信。
指尖隔著布料挲到信封口的硃砂印 —— 那是司禮監掌印太監曹進忠的私印，今早剛被塞進他袖筒時還帶著餘溫。
此刻錦緞邊角硌著腕骨，倒像是條毒蛇吐著信子，引他把這枚能撬朝局的棋子出去。
