天剛亮，晨還凝在院角的枯草上，吳天翊便帶著馬六走出裕和商行安排的客房。
門外已是一派熱火朝天的忙碌景象，夥計們扛著沉甸甸的貨箱往來穿梭，吆喝聲此起彼伏。
護衛們挎著腰刀，正仔細檢查著馬車的車軸與韁繩，還有人牽著馱滿貨的騾馬，在空地上來回踱步，生怕誤了啟程的時辰。
晨灑在雜的貨上，映出一片忙碌而喧囂的剪影！
吳天翊拉住一個路過的夥計，問清了老哈赤的住，便帶著馬六徑直往後院的偏角走去。
那是一間低矮破舊的土坯房，屋頂的茅草東倒西歪，牆還爬著青苔，一看便是商行裡最不起眼的角落。
房門虛掩著，約能聽見裡頭傳來低低的咳嗽聲。
推開門，一混雜著煙火氣與草藥味的氣息撲面而來。
屋子小得可憐，一張破舊的木板床佔了大半空間，牆角堆著幾捆乾草，算是被褥。
老哈赤正蹲在灶前生火，旁邊一個頭發花白的老婦，正佝僂著子著麻繩，兩人皆是布裳，打滿了層層疊疊的補丁。
聽見靜，老哈赤猛地回頭，看清來人是吳天翊，慌忙丟下手中的柴火，就要拉著老婦跪下行禮“公子怎的這麼早來了？”
吳天翊趕忙上前一步，雙手輕輕扶住他的胳膊，笑著將人攙起來：“老丈不必多禮，我是來看看那些西域的作種籽，順便和你嘮嘮家常。”
他的語氣溫和，眼神里沒有半分鄙夷，反倒帶著真切的好奇。
許是這份親和力驅散了老哈赤骨子裡的怯懦與卑微，老人繃的脊背漸漸放鬆下來，話匣子也慢慢打開了。
他不僅細細講了庫房裡那些種子的來歷，還說了許多王濟未曾提及的事 —— 比如疏勒國往南百里，有一片鹽湖，產的鹽潔白如雪，比中原的鹽更易味。
茲國的城外，有種開著藍花的草，搗碎了能染布，經年不褪！還有焉耆國的馬場邊，長著一種耐旱的草，馬兒吃了格外壯實。
這些話落在吳天翊耳中，不啻於珍寶。他趕忙讓馬六從行囊裡尋來紙筆，自己則湊近老哈赤，將這些產、地理位置一一記錄下來，生怕了半句。
老哈赤看著眼前的年，俊朗的眉眼間滿是認真，手裡的筆桿飛快舞，將自己隨口說的話都當要事記著，一時間竟有些恍惚。
他活了大半輩子，一直是任人使喚的老奴，那些行商的掌櫃、夥計，哪個不是呼來喝去，何曾有人這般尊重他？
眼前的公子，穿著一利落勁裝，氣質卓然，一看便不是尋常人家的子弟，卻肯彎下腰聽他這個老奴絮叨，還鄭重其事地記錄下來，這份尊重與信任，讓老哈赤渾濁的眼睛裡泛起了淚。
聊完這些，老哈赤便領著吳天翊往庫房去，那庫房比老哈赤的住也好不到哪兒去，又破又小，四風！
角落裡堆著些蒙塵的麻袋與竹筐，一黴味混著泥土味撲面而來，說是庫房，倒不如說是個雜間。
顯然在王濟等人眼裡，這些東西都是些不值錢的廢棄，也難怪昨日會那般大方，讓吳天翊隨便挑。
吳天翊耐著子，跟著老哈赤翻看著那些麻袋，將胡瓜秧苗、蕓薹菜籽、高產麥種都挑揀出來，一一收好。
就在他轉要走時，眼角餘瞥見庫房最深的角落，堆著一堆圓滾滾、紅皮斑駁的東西，上頭還冒出了黃的芽尖。
他心頭猛地一跳，快步走了過去，蹲下仔細端詳。那糙的紅皮，圓胖的形狀，還有那破土而出的芽，分明就是前世養活了無數人的番薯！
吳天翊的手微微抖，心裡掀起了驚濤駭浪！
前世他分明記得，番薯原產洲的墨西哥、秘魯一帶，是明朝後期才經海路傳中國的。
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