“你們可以進來了。”
大廳裡傳來了一個聲音。然後，擋在門口的兩名衛兵就讓開了路。艾拉等人搬著箱子走了進去。作為一個公爵來說，這個大廳並不算很寬敞，房間的盡頭有兩排樓梯分別通往二樓。在這兩個樓梯的中間掛著公爵家族的旗幟，旗幟下方放著兩把比較好的椅子，其中一把椅子空著，另一把椅子上坐著公爵。
因為剛剛從厭食症中恢復，公爵面有菜，狀況看起來不是很好。他的旁站著一個穿著鎧甲的年輕勇士，容貌和公爵有些相似，應該是公爵的兒子。除此之外，房間裡就沒有其他人。大廳的兩側牆壁上掛著一些狩獵得來的皮，地上擺放著一些武、瓶子等裝飾，還有兩張長桌，其中一張被打翻了，上面的瓶瓶罐罐摔了一地。
公爵一直坐在椅子上不，等艾拉等人進來，他把手一揮，士兵們就把大廳的大門給關上了。
“公爵大人，”商人低下頭把子朝艾拉的方向一側，說道，“這位就是瑞典王。”
公爵這才站起子，微微朝艾拉一鞠躬：
“瑞典王，請收下我的敬意。因為不適，不能遠道而迎，請恕罪。”
“沒事。”艾拉大咧咧地把手一揮，“這一次本來也是秘出訪。”
於是公爵又坐回到了椅子上。
“剛剛我在外面聽到這裡在爭吵，好像是說什麼藥水的事？”艾拉問道。
“沒什麼，領地部的一些小糾紛。”公爵敷衍地回答了一句，然後正道，“如果我沒理解錯，瑞典王你這次來，是想過我聯絡我們的執政，商量達同盟來對付天方帝國的，對吧？”
“如果我沒理解錯，”艾拉也正回應道，“你這次同我會面，是已經決定了要站在我們這一邊，而且會和我們一同說去服執政，達同盟來對抗天方帝國的，對吧？”
公爵既沒點頭也沒搖頭，於是雙方的視線撞在一起，頗有些火藥的味道了。
拉維一時不能適應艾拉的變化，捅了捅旁的西瓦頓，悄聲問道：“這個人是誰啊？”
“毫無疑問就是陛下。”艾米敲了一下拉維的腦袋，“在外場合，陛下的氣勢可從來沒有輸過。”
一旁站著的公爵的兒子話了：
“瑞典王你應該已經知道了，前不久我父親不知為什麼得了厭食的怪病。得病後沒幾天，天方帝國的教士就找上了門，說要幫我的父親進行禱告。當時他們說這個病已經由神接手，任何醫生不得手，不然，如果無法痊癒，這些醫生就要為他們的狂妄自大負責。結果我父親的病越來越嚴重，差點就死在床上，最後還是靠的瑞典王你的藥才得以好轉。所以說什麼破天方教會，我們現在想著的就是快點讓他們從聯邦滾出去。如果瑞典王你願意幫我們向那個法蘭西島伯爵施，自然是再好不過了。”
“你不要多。”公爵瞪了自己的兒子一眼，然後繼續對艾拉說道，“我兒子說的沒錯，比起天方帝國，我現在更喜歡你們英雄王國一些。但是，天方帝國的教會已經在阿勒曼尼聯邦四紮，頗有影響力。作為領主，我的所作所為都得為了我領地的未來著想，不能據個人好惡擅自行事。你得讓我知道，與你們結盟，能否給我的領地帶來一些些微的好？”
這是要提條件了。但在艾拉等人聽來，一個私通盜賊劫掠貨船的領主說出“為領地著想”這種話來，頗為諷刺。
“我幫助你們平息了英雄王的怒火，使得諾曼底免戰火。”艾拉反問道，“這給的好還不夠嗎？”
“我退還了黃金、出了軍費，還理了底下的一個封臣，就算瑞典王你不幫助，英雄王他也應該會退兵了吧？”公爵把子向前一傾，“瑞典王，這裡我就直說了，要我幫你聯絡執政，可以。要我站在你這一邊幫你說話，也可以。但是你也得相應地給一點什麼，以讓我心甘願地這麼做。我要磺胺——能夠保證我和我的家人在黑死病的威脅中生存下來的磺胺，你能不能給？”
在說前半段話時，艾拉一度以為諾曼底公爵要獅子大開口地訛詐。萬萬沒想到，公爵用了那麼認真的眼神和語氣，最後提出的要求卻是磺胺——而且僅僅只是一家人使用的份額。
“最近磺胺的產量實在是不足……額……額……”
艾拉努力思索話，要在這麼一個簡單的要求上故作為難還是困難的。
“最近鍊金學院的學生們大都被飛斧砸傷了，產量進一步減低，額……”
“如果無法得到磺胺，”公爵嚴厲地看著艾拉，“請恕我不能和天方帝國對抗了。”
“行吧，我努力勻出一份。”艾拉“忍痛”點頭，“真是讓你賺到了。”
公爵鬆了口氣，語氣緩和下來：
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