程景浩抬眼了天邊斜斜掛著的日頭，顯然己過衙門午飯時間很久了，想著張春閏催問他上京的話，轉而又想著那去邊關拿羊牛到大縣城買的商人離開了宏昌縣沒有？
若是今年不能在青雲城過年，那臭婆娘會不會哭暈。一想到郭芙蘭那張盼君憐的臉，程景浩那個心都化了。哪有閒工夫耗在宏昌縣衙門，等那三個磨洋工的仵作和幫工慢悠悠驗。倒不如等自己來，儘早完工，拉黃仵作回青雲城安樂四五天再說。
郭芙蘭若知道他此刻想法，定看傻子一樣擺擺手，你想上京就上京，老孃哭個線。
程景浩當下也不繞彎子，徑直闖進後堂，找到正埋首卷宗的縣令張春閨。
“張縣令，”他聲音乾脆，不帶半分拖泥帶水，“時辰不等人，想盡早破案，給我調七個得力差來。”
張春閨頭也沒抬，筆尖在紙上一頓，落下一個利落的頓號。他自然知曉程景浩的子，當年在衙門做劊子手時就雷厲風行，如今上了京在刑部做行刑，自是能力上進了不，現自幫自己忙更是求之不得。“早給你備好了，”他朝門外喊了一聲，七個著藏青差服、腰佩長刀的差立刻魚貫而，個個姿拔，眼神銳利，“這段時間我頭都大了，你該回來定是不知道，除了那花賊，幾個縣裡也發生了家族滅門的大案子。”
程景浩頷首。這兩個月，宏昌縣及周邊三縣，五個赫赫有名的大家族接連遭了滅門慘禍。死狀各不相同，卻都有一名人員缺失 一臟。周邊縣令束手無策，知曉宏昌縣有張春閨這個“神斷”，還有輔佐他屢破奇案的黃仵作，便紛紛把往這兒送，只求他能一併破了這連環滅門案。
如此一來，衙門的停院便了人間煉獄，從門口堆到牆角，層層疊疊，連下腳的地方都沒有，濃重的腥味混著防腐的石灰味，隔著幾條街都能聞到。
“知道輕重就好。”程景浩朝七個差揚了揚下，“跟我來。”他領著人直奔停院，一推開門，撲面而來的臭險些讓兩個年輕差嘔出來。程景浩面不改，抬腳過門檻，指著那些堆疊的吩咐道：“把上穿下人裳、死狀沒什麼特別的，全挑出來拉去城外義莊。只留下各家族主人家的，一個都不能。”
差們雖面難，但見程景浩神嚴肅，也不敢怠慢，立刻挽起袖子手。有的抬胳膊，有的架，小心翼翼地分揀。人多果然力量大，往日里三個仵作半天都幹不完的活，七個差齊心協力，不過一個時辰便分揀妥當。原本擁不堪的停院豁然開朗，只剩下三十八著華貴、份顯赫的，整整齊齊排在鋪著草蓆的地上。
黃仵作正蹲在一旁，拿著銀針細細探查，眉頭皺得能夾死蚊子。他年近六旬，頭髮已染上風霜，雙手因常年驗而佈滿老繭，卻依舊穩健。
程景浩走上前，看著他一不苟的模樣，忍不住開口：“黃老太醫，這可是，不是病人，不用拘著聞問切的規矩。往常一兩，你慢慢驗沒問題，可這是五個大族，足足四百多，哪能一一細查？現分剩這些得分清主次，先驗主家，次要的能略就略。你就一雙手一雙眼，這麼驗下去，一年也驗不完，不如快捷置，讓逝者早日土為安。
這番話像一盆冷水，澆得黃仵作作一頓。他何嘗不知道這個道理，只是行醫多年養的習慣，凡事講究細緻，如今被程景浩點破，倒有些心虛起來，臉頰微微發燙。
程景浩看他神，放緩了語氣：“你也不用覺得沒面子。我在刑部當差，哪回不是從死人堆裡爬出來的？見得多了，自然就知道怎麼省時間。你的字比我工整，行醫多年經驗老道，看問題比我徹，可論用刀利落，你不如我。咱們分工合作，我解剖檢驗，你在一旁記錄疑點，抬的活讓差來做。咱們配合好，三天就能解決這事。”
黃仵作聞言，臉上的窘迫漸漸散去，取而代之的是滿滿的。他抬起頭，看著眼前這年輕小夥子，眼中滿是讚許。
程景浩這孩子，當年在衙門做劊子手時就著一機靈勁兒，如今更是沉穩有主見。他心裡清楚，程景浩這是在幫他減負，好讓他能趕在年關前去青雲城，跟許久未見的兒孫熱熱鬧鬧過個年。這份非親人勝親人的關照，讓他心窩子滾燙滾燙的，當下便笑盈盈地答應：“好！就聽你的！”
當下，程景浩與黃仵作各司其職，兩個留守的差在一旁打下手。程景浩手持鋒利的解剖刀，作乾脆利落，每一刀都準無比，一邊解剖一邊沉聲解說：“心口一刀致命，刀刃薄而鋒利，創口平，兇手武功不弱……”黃仵作則拿著紙筆，飛快地記錄著，筆尖在紙上沙沙作響，生怕錯過任何一個細節。兩人配合默契，效率極高，到天黑時分，已經查清了其中一個家族的全部死因。
就在這時，門外傳來一陣拖沓的腳步聲，三個仵作和一個幫工磨磨蹭蹭地走了進來。這三個仵作是張春閨接管宏昌縣時就在衙門任職的老人，而那幫工是上個月才來的。
四人一進門，看到停院煥然一新的模樣，臉上的神瞬間變得彩紛呈——紅一陣、青一陣、白一陣，像是打翻了調盤。
他們自然認識程景浩。當年這個年輕人在衙門做過一年多劊子手，因行事果決、心思縝，深得張春閨賞識，後來被舉薦到京城刑部，如今已是京裡響噹噹的人，連衙門裡的捕快、師爺都時不時提一下他。
他們不想起昨天，他們在新來幫工的攛掇下，覺得黃仵作老實好欺負，便藉口不適為由晚點過來，把四百多的爛攤子全扔給了他，四人自己呆在家懶。
此刻看到有兩年多沒見過的程景浩突然出現在這裡，幫黃仵作主持大局，他們又想到黃仵作這些年的好——從縣中最有名的大夫變衙門最得力的仵作，不僅減輕了他們的工作量，還從沒在張縣令面前說過他們一句不是——頓時愧得無地自容，可程景浩跟黃仵作 不一樣，做事狠辣快準。
現在尤其是那三個老仵作，更是後悔不已。他們狠狠瞪了旁的幫工一眼，眼神里滿是責備。若不是這幫工日復一日在他們耳邊嚼舌，說黃仵作的壞話，挑撥離間，他們也不會做出這等糊塗事。如今倒好，驗的活被程景浩接手了，他們往後還怎麼在衙門立足，靠什麼吃飯？
三人也不敢多言，趕走上前，接替了差手裡的活，低著頭默默抬，連大氣都不敢。那三個老仵作偶爾抬眼，瞥見程景浩的目，立刻紅著臉低下頭，不敢與他對視。
而那個新來的幫工，並不認識程景浩，卻被他上那無形的氣場震懾住了。他看著程景浩從容不迫的模樣，又看黃仵作心甘願在一旁打下手，心裡暗自嘀咕：這人是誰？莫不是張縣令從外頭請來的高手？不然怎麼連黃仵作都對他如此恭敬？
太一落山，程景浩便放下了手裡的解剖刀，拍了拍黃仵作的肩膀：“天不早了，今日就到這兒。”說完，他轉過，對著屋裡的人揮了揮手，語氣不容置疑：“都先回去吧，明日再來。”隨後，他拉著黃仵作，把眾人都趕了出去，反手拿起院門上的大鎖，“咔噠”一聲鎖得嚴嚴實實。
他沒打算在衙門加班，拉著黃仵作就往縣城裡最有名的“醉仙樓”走去。這家酒樓的羊火鍋是一絕，寒冬臘月裡，一鍋熱氣騰騰的羊湯，配上醇厚的老酒，最是暖。兩人找了個靠窗的位置坐下，點了滿滿一桌子菜，一邊喝酒一邊聊天，氣氛十分融洽。酒足飯飽後，程景浩又在酒樓樓上租了兩間相鄰的房間，讓黃仵作好好休息，衙門提供住的房子又溼又冷，呆久了人會生病，等這事完了，他定給他找個好一點的住，花一點銀兩也不算什麼。
另一邊，那三個老仵作和幫工看著驗房被鎖上的大門，你看我我看你，心裡七上八下。
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