程郭府，燈火暖融融地漫過廳堂，桌上酒菜熱氣騰騰，香氣繞著樑柱飄散開。府裡眾人圍坐一桌，正吃得笑語喧天，筷箸起落間滿是年節的熱鬧。
忽然，“咚、咚、咚”——沉重的敲門聲從府門外撞進來，打破了一室歡騰。
柳仲山半邊臉頰還裹著藥布，傷未愈，本就滴酒未沾，聽得敲門聲，當即放下碗筷就要起：“我去開門。”
他剛撐著椅子要站，旁的馬小強一把按住他的胳膊，語氣誠懇又穩妥：“叔，您坐著，臉上還帶著傷呢，外頭冷，等我來。”
柳金月在旁淡淡瞥了馬小強一眼，放下手裡的點心，隨手了指尖，也跟著站起：“我跟你一起出去。外頭來的，十有八九是林老侯，再帶著他那幾個說不清來路的戰友。你子太實，不會應付這些人。”
梁大娘一聽“林老侯”三個字，登時臉一沉，“啪”地擱下手中筷子，火氣直往上冒：“他孃的！大過年的，真是哪壺不開提哪壺，專挑這時候來掃興！我也跟著去，看他又要耍什麼花樣！”
三人一前兩後，踏著廊下燈籠的影，朝府門走去。
此時程郭府大門外，夜已深，寒風捲著碎雪簌簌打在門壁上。
一名留著絡腮鬍、面沉鬱的中年男子，正半扶半攙著旁一位滿頭白髮、面容威嚴的國字臉老者。中年男子著聲音，滿肚子怨氣忍不住朝前敲著門的林老侯爺吐槽：
“這什麼鬼地方！連著跑了兩求醫，全是白跑！最後那個更離譜，簡直是瘋子，咱們什麼也沒做，平白捱了一頓揍。千里迢迢跑到這兒，還不如軍中的老軍醫，就算治不好，好歹也能減輕幾分痛苦。偏是林老侯爺一口咬定，說這裡有人能治好楊老將軍的頑疾，把我們拉來。現在倒好，醫館不肯接，酒樓不願做咱們生意，我真想問問——林老侯，你在這青雲鎮，到底得罪了多人？混得連乞丐都不如了？”
“銀浩，閉。”白髮老者眉頭鎖，低聲喝止。
被稱作銀浩的中年男子悻悻扁了扁，終究不敢再多，只左右打量著眼前這座府邸。
門楣上高懸“程郭府”三個大字，宅院雖不像隔壁張府、對面何府那般張揚氣派，可樑柱磚石皆是上等用料，沉穩厚重，一看便是底蘊深厚的百年老宅。只是奇怪的是，大門左側竟立著一座小小的神龕，牌位上寫著一個“賈”字，龕前貢品擺得滿滿當當，香爐裡線香得麻麻，如同蜂窩一般。
銀浩正想開口說些什麼，林老侯爺已經鐵青著臉，在門外敲了好一陣。
“吱呀——”
厚重的府門終於被人從裡面拉開一條。
林老侯爺積了一肚子火氣，當即就炸了：“怎麼這麼久才開門？外頭冰天雪地，天又黑，要是把人凍出個好歹，你們擔待得起嗎？”
他著怒氣質問，可等看清門後站著的人，剛鬆了一點的眉頭瞬間又擰一團，語氣更是不爽：“你們夫人呢？郭夫人怎麼不親自出來迎接？”
柳金月雙手疊放在前，儀態端莊，禮數週全，對著林老侯爺微微一禮，語氣平靜卻帶著不容置喙的疏離：
“林老侯爺，實在對不住。我們大哥與嫂子，今年都不在府中過年，不便替他們迎外客府。不過看在老侯爺的份，我已經讓人去通知張縣令與衙門何大人了。今日是除夕夜，一府老小，只圖平安，實在不方便接待諸位。”
“就是！什麼魚龍混雜的人，都往別人家裡闖！當初那個宏兒的孩子，說扔下就扔下，一扔就是三個多月，還好意思上門！”
站在柳金月旁的梁大娘當即叉起腰，嗓門尖亮，話裡帶刺。這些年在程郭府吃得舒心、日子安穩，子也了不，這一叉腰，幾乎堵了小半邊門，氣勢十足。
林老侯爺假裝沒聽見後半句，臉一黑，厲聲反問柳金月：“什麼？那人又出去了？府裡的孩子都不管不顧了？”
“老侯爺此言差矣。”柳金月神淡淡，語氣卻寸步不讓，“我們大哥與嫂子深意重。大哥這個月從京城回到青雲鎮，還沒待上半月，就又冒著風雪匆匆上京。嫂子放心不下，這才隨而去。府裡有柳大叔與我夫婦二人照管，不勞老侯爺費心。況且，老侯爺先前在府中白吃白住那段日子，我嫂子何曾有過半分怠慢？還請老侯爺慎言。”
林老侯爺被堵得一噎，正要發作，眼角餘瞥見後那銀浩正豎著耳朵、一臉八卦地聽，當即強行收斂神，板起臉道：“張縣令與何大人都是地方文，咱們武不便與他們過多往來。如今城門已關，今夜先在你們這兒暫住一晚，明日再把青雲村那空宅收拾出來，我們便住進去。”
柳金月簡直被這厚臉皮驚到了，人進不了府，竟還惦記起了村裡的大屋，當即冷聲道：“大哥嫂子不在，他們的房屋，我們做不了主。再說，林老侯爺與我們大哥，究竟是什麼關係？憑什麼要把屋子讓給你們住？”
“憑我是他——”林老侯爺臉一紅，脖子一梗，可後面的話卻卡在嚨裡，怎麼也說不出口。
“說不出來是吧？”柳金月臉徹底冷了下來，“那便是什麼關係也沒有。既然如此，老侯爺就別再出言辱罵我哥嫂。不然，我們即刻去衙門告你！”
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