待禾穗一行人影徹底消失在迴廊轉角，宋懷謙眸微沉，低聲吩咐：“影六，派暗衛盯禾葉，務必確保萬無一失。”
影六單膝點地，抱拳應命：“屬下定不辱命。”
煙雨居，楠木屏風映著青玉盞的微。禾穗爹攥著布襟，著牆上的緙花鳥圖，結滾半晌才憋出一句：“我滴娘哎，大丫，你這是掉進金窩了！”
伺候在旁的香杏“噗嗤”笑出聲，剛要打趣，迎上禾穗含笑的嗔怪目，忙斂了笑意，輕搖團扇指向牆角：“老伯快請坐，冰盆鎮了半日，暑氣都散啦。”
簷角銅鈴未歇，環佩叮噹聲已順著遊廊進廳。巧姐兒髮髻上的銀鈴鐺隨著跑輕，髮間綴著的珍珠流蘇在日裡晃出細碎流。
漲紅著小臉撲進來，額角沁出的汗珠沾溼幾縷碎髮，眼睛卻亮得驚人：“呀！小叔叔也在！上次說好的烤魚……”突然湊近禾葉，鼻尖沾著細汗珠，“你是不是還帶了小兔子來，藏在哪兒啦？”
禾葉耳瞬間燒紅，想起那日離府隨口許下的承諾，又想到這兩日的荒唐舉。掌心的汗洇溼了料，他慌別開臉，手撓了撓頭，試圖掩飾自己的窘態。
禾穗爹“嚯”地站起，瞧著雕玉琢的巧姐兒，渾濁的眼睛瞪得溜圓，“我的老天爺！這模樣，莫不是王母娘娘座下的小仙？連說話都帶著仙氣兒！”他慌忙扯了扯襟，佈滿老繭的手差點翻茶盞，佝僂著背就要行禮，“老漢給姐兒請安！”
巧姐兒被這誇張的禮數逗得咯咯直笑，歪著腦袋打量眼前人，“爺爺是姨娘的爹爹嗎？”
禾穗爹聞言滿是惶恐，慌忙擺手道：“使不得使不得，姐兒喚我老趙頭就行！咱就是個泥子，哪擔得起姐兒這般金貴的稱呼！”
香杏掩著輕笑，利落地取來鵝黃墊，輕輕墊在巧姐兒後的雕花圈椅上：“小祖宗快坐下歇歇，跑了這一路，仔細累著。”
巧姐兒卻像只活潑的雀兒，拉著禾穗爹的袖口絮絮叨叨，“爺爺也會捕魚嗎？小叔叔說河裡的魚可機靈了。”說著又轉頭看向禾穗，眼神亮晶晶的，“姨娘，咱們什麼時候去烤魚呀......”
禾穗著鼻尖沁出的細汗珠，忍不住輕笑，取出絹帕輕輕拭去：“小饞貓，先把這碗涼茶喝了降降暑氣。瞧瞧，鼻尖的汗珠都快滴進碗裡啦。”“將青瓷碗塞進巧姐兒手裡，無奈嘆道，“禾葉今日是被你爹爹抓來的，沒帶魚，只能改日再讓你解饞啦。”
見巧姐兒瞬間耷拉下角，禾葉連忙保證道：“我下次一定帶來！”
“爹爹為什麼抓你？”巧姐兒仰著小臉，烏溜溜的眼珠滿是疑。
“還能為什麼”禾穗輕輕了禾葉的肩膀，似笑非笑地瞥他一眼“他不聽話唄，一個人跑出去玩，害得家裡人著急，咱們巧姐兒可不學他。”
禾葉被說得耳尖發紅，尷尬地撓了撓頭，出討好的憨笑。
巧姐兒用力點頭，髮間的珍珠流蘇跟著晃出細碎銀：“嗯！不學。”
話音未落，丫鬟已託著描金漆盤款步而，碗中碎冰堆小山，各果脯餞點綴其上，蒸騰的涼意驅散了夏日的暑氣。
巧姐兒的目瞬間被牢牢吸引，香杏眼疾手快地取過冰碗，輕輕放置在面前的案几上。小姑娘迫不及待地舀起一勺瑩白如雪的冰沙送口中。酸甜果香混著沁人涼意瞬間在舌尖炸開，眯起眼睛，雙頰鼓桃般的弧度，連發間的銀鈴都跟著歡快輕晃，模樣說不出的愜意。
禾穗見狀，也端起一碗遞到父親面前：“爹，您嚐嚐這個，冰鎮過的，最解暑氣。“
禾穗爹寵若驚，小心翼翼接過，渾濁的眼中滿是新奇。
一旁的禾葉早從丫鬟手中接過冰碗，大步找了張椅子坐下。他仰頭將冰沙送口中，結上下滾，發紅的臉龐瞬間舒展開來，裡含糊不清地嘟囔著：“舒坦！“
冰渣撞瓷碗的清脆聲響，混著幾人的說笑，在煙雨居織一片愜意的暑日閒章。
正吃得興起，青梧踩著滿地蟬鳴匆匆趕來，鬢邊絹花隨著急促步伐輕，裾掠過門檻時帶起一縷穿堂風。
向禾穗屈膝行禮，話音裡裹著小跑後的微：“世子妃得知老伯和二郎君來了，特意吩咐小廚房備下了消暑午膳，一會兒便會送過來，讓姨娘安心與家人團聚。”頓了頓接著道：“世子妃還說夏日暑氣重，用完膳讓老伯與二郎君直接去東廂客房歇晌，等日頭偏西了再走不遲。”
禾穗心頭泛起漣漪，在這王府之中，姨娘親眷若無主母首肯，斷不能私自留飯歇宿。本想著等父親和弟弟吃完冰碗，便送他們早些回去。
一來不願打擾義姐小月子休養，二來也怕給府中添。卻不想義姐竟主安排周全，這番反倒讓眼眶微熱。
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