“姐姐還沒醒麼，何時竟這般懶怠了。”
禾葉的抱怨聲約約淌帳中。禾穗緩緩掀開朦朧的眼簾，指尖開惺忪睡意時，眸中猶凝著未散的繾綣韻。
輕輕眨睫，殘夢的碎片與窗欞間下的晨在眸中織就一層薄霧。素手輕揚，床鈴發出細碎清響。
不多時，春桃端著銅盆款步而。“姨娘這眼尾紅得像沾了晨的芍藥。”春桃將帕子浸溫水時，眼尾含著笑意。
禾穗避開春桃打趣的目，接過浸水的帕子按在眼尾，蒸騰的水汽混著玫瑰香胰子味，卻掩不住耳尖泛起的薄紅。
“禾葉來了多久了？”
“二郎君一大早便陪著世子在校場練了近一個時辰的槍棒，洗漱後又與世子一道用過早膳，這會兒過來也快半個時辰了。”春桃一面說著，一面將螺鈿小盒裡的牙細細撒在竹製牙刷上。
“怎的也不醒我......”禾穗匆匆接過牙刷，齒間溢位的玫瑰香混著薄荷的清冽，卻難掩作裡的急切。
春桃低笑出聲，指尖在烏髮間飛快穿梭，“世子臨走前特意叮囑了，要等您睡足了再伺候起，奴婢們縱有十個膽子，也不敢奉違。”眼尾促狹的笑意幾乎要漫出來，
說話間，犀角梳子將烏髮擰靈蛇般的蟠髻，一支點翠嵌紅寶石的銜珠簪斜髻心，鬢邊另綴了兩支珍珠步搖。
步搖輕晃間，禾穗已穿戴整齊。踩著繡鞋匆匆往外間去。
“可算捨得起了？”禾葉斜倚在雕花門框旁，手中把玩著一柄鎏金馬鞭，墨玉墜子在膝頭晃出冷冽的。年挑眉看，語氣裡帶著刻意的抱怨，“昨夜做什麼去了？姐夫都起了兩個時辰，你還在貪睡。”
“小孩子家家的！倒管起姐姐來了？”禾穗惱地瞪他一眼，耳尖的薄紅漫到臉頰。髮間珍珠步搖隨作輕：“早叮囑過，不許姐夫！”
“我可不是小孩子了！放心，我就背地裡這麼。”禾葉笑著側躲過的手，忽然將馬鞭往眼前一遞。鎏金鞭鞘上的獬豸紋在晨裡泛著細芒：“你且瞧瞧這馬鞭，是姐夫賞我的，說我在營裡表現出，特意給的獎勵。”
禾穗的指尖到馬鞭冰涼的鎏金紋路，角漾起笑意：“你連匹馬都沒有，拿著鞭子做什麼？”
“姐夫說了，過些日子給我挑匹小馬駒。”禾葉得意的笑著，他晃了晃鞭柄，獬豸紋流轉間似有金遊走，“等我把馬馴了，他便帶我去郊外跑馬！”
禾穗手替他拂去肩頭浮沉，聲道：“既得了賞賜，往後更要勤懇些，別世子失才是。”風掠過廊下的竹簾，將鬢角的碎髮拂得輕，恍若春日裡搖曳的柳。
“知道了，比村裡的阿婆還嘮叨！”禾葉撇了撇，眼裡卻盈著笑意。“快走吧，姐姐，去拜別了世子妃我還得回營呢，晚了可要被教頭拿藤條背的！”
二人絮絮說著話，並肩沿著迴廊前行，硃紅廊柱如列隊的衛士，蜿蜒曲折不知盡頭。
正說著，轉角忽傳來環佩叮咚聲。懷六甲的姨娘綺雲扶著侍從月門轉出，煙紫襦因隆起的腹部微微繃，腰間玉佩隨著遲緩的步伐輕晃。
禾穗笑意盈盈地上前見禮：“雲姐姐安好，今日氣倒比前幾日更顯紅潤了。”
綺雲見狀亦微微屈膝，虛扶著禾穗的手聲開口：“老遠就聽見你們說笑。”鬢邊的珊瑚步搖隨作輕晃，餘好奇瞥向禾穗後姿拔的年。
禾穗見狀忙側引薦：“姐姐，這位是我孃家二弟禾葉。禾葉，快些見過雲姨娘。”
禾葉聞言忙垂眸抱拳：“見過雲姨娘。小子眼拙，竟不識得姨娘。”年人特有的青混著幾分軍營裡磨出來的利落。
“快起來，別多禮。”綺雲抬手示意免禮，掌心下意識地輕輕護著腹部，眼中滿是母的溫。“你自然未見過我，幾月前，我在迴廊菱窗上瞧見你和巧姐兒一起放紙鳶......”
的目落在禾葉手中的馬鞭上，：“這馬鞭倒是緻得很，只是……”頓了頓，語氣裡多了幾分關切，“營中練辛苦，你年紀小，可要當心些，別傷了筋骨才好。”
“是，謝姨娘關懷。”禾葉耳尖發燙，想起自己前日在馬背上打了個趔趄，險些栽進泥坑的狼狽，慌忙將馬鞭往腰後別了別。
兩人領著丫鬟們轉過九曲橋，禾葉落後幾步，鞋底碾碎了落在青磚上的海棠花瓣，白碎屑粘在鞋尖。
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