歡呼從產房炸裂開來，屋外的禾穗這才鬆開攥著春桃的手。屋嬰孩小貓似的啼哭尚未穿破窗欞，便被滿室腥氣絞碎了般，耳只剩模糊的嗡鳴。
“嘔......”間的意再也不住，禾穗踉蹌著撲向廊柱，胃裡的痙攣讓弓著子乾嘔，卻只嘔出幾點酸水。
春桃慌忙扶住倒的肩臂，“姨娘......”輕拍的背脊順氣。
恰在此時，宋懷謙攜著一陣風踏著暮疾步而來，額角與鼻翼沁著細的汗珠，顯然是匆忙趕路所致。他目掠過廊下蜷的影，瞥見禾穗扶著廊柱乾嘔的模樣，眸微閃，那抹轉瞬即逝的緒快得像錯覺。
春桃剛要屈膝行禮，卻被他揚手止住。他著禾穗蒼白的側臉，聲線聽不出喜怒，只淡淡吩咐：“扶你家姨娘回房歇著。”
說罷，他的目便沉沉落向閉的產房，墨袍在穿堂風裡盪開冷的弧度，再未分給廊下二人半分餘。
禾穗垂著眼睫，指尖攥了春桃的手腕，遙遙的屈行了一禮。轉時微微晃了晃，春桃慌忙扶住的手肘。
只有知道，禾穗藏在廣袖裡的指尖正掐著掌心，指腹下的早已沁出薄汗。
明明早已勸誡了自己，為何此刻仍覺難呢？大約是被暑氣裡彌散的腥味燻得頭暈了吧。
方才宋懷謙向產房時眼底那簇未及掩飾的焦灼，像細針輕輕扎進了誰的心頭，在寂靜的迴廊裡留下若有似無的刺痛。
產房的槅門終於“吱呀”裂開道隙，暮中董婉扶著青梧的手腕款步而出。赤金點翠的珠串在鬢邊出細碎流，蹙金繡玉的襬掃過微涼的青石板。
環佩叮咚聲裡，笑靨明豔：“恭喜敬之喜得麟兒。五斤二兩的小公子，雖未足月，因著蘇姨娘素日里調養得心，瞧著倒也還康健，。”
“婉婉辛苦了。”他疾步上前執起的手，指腹在掌心輕輕碾了碾，：“可還撐得住？”
“我能有什麼事，不過是在裡頭搭著話罷了。”董婉溫婉笑笑，語氣輕得像飄在風裡的柳絮，“倒是蘇姨娘生產時兇險，剛還灌了老參湯呢，待產婆將穢收拾停當，，還需得你進去好生安才是。”
“你子還未將養周全，”他皺眉吩咐後侍立的唐嬤嬤，“快取轎來，扶婉婉回院歇著。”
董婉扶著青梧的手轉時，忽然頓住腳步：“聽丫鬟說阿穗來了許久，怎麼不見人？莫不是日頭太大，中了暑氣？”
“臉泛白，我讓回去歇著了。”宋懷謙的聲音沉在間。
“雖不知你們之間生了什麼嫌隙，”董婉坐上肩輿，目落向廊外搖的海棠樹影，緩聲開口，“但阿穗年紀輕，做事有不周到的地方，你仔細教導便是。”語畢輕叩扶手，轎伕抬步時，簷角銅鈴盪開一串清響。
“婉婉倒是大度。”宋懷謙著肩輿消失在月門的方向，指尖挲著腰間玉帶扣，神晦暗莫名。
見他掀簾而，屋的丫鬟孃正要屈膝行禮，被他抬手止住。
蘇蘭沁已收拾停當歪在錦榻上睡沉，絳抹額鬆鬆挽著鬢角，幾縷汗溼的碎髮黏在頰邊，圓潤的臉龐上凝著褪不去的倦意，連呼吸都帶著生產後的虛弱。
他放輕腳步俯看向搖籃，繡著麒麟送子的錦被隨著嬰兒細微的鼻息輕輕起伏，金線繡就的麟角在燭火下泛著溫潤的，小傢伙攥著拳咂了咂。
倒不似巧姐兒剛生下那般皺皺的，圓潤的小臉上還著初生的霞。閉著眼時睫在眼瞼投下蛛般的影，如今尚瞧不出眉眼更似誰些，只那嘟的憨態，倒像極了蘇蘭沁撒的模樣。
他直起，斜眼瞥了侍立的佩兒一眼，轉回了書房。
不多時，廊下傳來細碎的腳步聲，佩兒伏在青磚地上，以額地，“世子饒命！”
宋懷謙面沉冷，明顯是心不悅，“我沒記錯的話，顧姨娘與你家姨娘已經幾個月不曾走了，今日怎的去了沁荷庭？”
佩兒渾抖，“顧姨娘前兒來了兩遭，都被我家姨娘以子不適擋了回去。”嚥了口唾沫，聲線愈發低微，“今日巳時初，顧姨娘讓守門的秋萍傳話，說是太后娘娘有口諭要代，我家姨娘...才不得不讓進門。”
太后？宋懷謙眉頭蹙起。
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