108 50-1
◎魁地奇：比賽開始前◎
50-1
萬聖節的風波過去，時間自然地進十一月。
天氣開始變冷。環繞著學校的群山漸漸褪去蒼翠而湖水開始結冰。清晨地面上的霜一天比一天厚，踩上去甚至能夠聽到咔咔的脆響。哈利·波特和他的夥伴們暫停了每日的晨跑，不過起得比之前更早——他們裹上保暖的大，換上皮靴走到黑湖邊的草坪上去，從那些正慢慢變黃的、兩英尺高的長草中尋找某種紅的漿果，把它們連帶上面的白霜一起收集到準備好的玻璃罐子裡。
這是哈利·波特最近魔藥課閉的主要容……的準備工作：《常見魔法植一百五十種》中，這種名“赤鼠牙”的不起眼的草本植被列在“最常見”的一類，只要有最微弱的魔法氣息就可能生長，所以不僅在霍格沃茲，在整個魔法世界都隨可見。赤鼠牙草在每年秋天結實，串的紅漿果每一粒只有芝麻大小，漿果可以清熱解毒、消腫止痛，它們通常被用作蚊蟲蛇蠍之類毒素解毒劑的輔助材料。但是，從漿果當中那針頭大小的種籽提煉出來的植油卻有完全不同的功效——它能夠催化或放大其他藥材的藥效。只是相對於能夠提煉出的油數量，從漿果中分離種籽的工作量實在太大也太繁瑣，而且有同等效用的替代品又有很多，因此赤鼠牙草油在實際中很製作和使用。不過，這也正是哈利·波特之所以被給了這一項工作：魔藥課教授西弗勒斯·斯普認為，赤鼠牙草漿果的榨、草籽分離過程是對一年級新生魔藥製作基本技能的有效練習；而且，考慮到原料的普遍和容易取得，這項練習的本很低。
於是哈利·波特必須採集這些漿果，這是他閉時工作的基本材料而魔藥課教授不負責提供。同時，“帶著霜的赤鼠牙草漿果榨藥效果最佳”，瞭解到這一點，哈利很自然地確定了採集漿果的時間——向來一起行的赫敏和納威也毫無異議地修整了他們的晨起活表。
對兩位好友的全力幫忙，哈利·波特非常激，雖然他懷疑魔藥課教授其實並不在意他每天帶去的玻璃罐子是空還是滿。因為就算他提前榨好了漿果，也把所有草籽仔細地分離出來，斯普也總是有各種其他的工作給他，直到每天一個半小時的閉時間結束。不過比起給長角蟾蜍剝皮、清洗多棘魚的魚腸、收集鋸齒蝸牛的黏之類的工作，哈利覺得自己還是更願意做榨漿果、分離草籽這樣的事。
他的這些工作在魔藥課教授的實驗室準備室進行。但每天晚上並不是只有他一個人在工作——德拉科·馬爾福，在斯普的指導下做著更多、難度也更高的魔藥準備工作。哈利·波特第一次在實驗室準備室看到他時非常驚訝，但隨即對此到高興：同為十一歲，德拉科·馬爾福知道的要比他多得多，而他總是樂於同自己分，當自己茫然不解或是將要犯錯誤的時候也總能夠及時提醒——這直接減了魔藥課教授可能的不滿。而更重要的是，有朋友的相伴，驅散了孤獨的閉不再是一種單純意義的懲罰。哈利覺得自己甚至很和鉑金頭髮的斯萊特林同學一起工作……在德拉科·馬爾福不去給斯普幫忙的那些晚上，時間總是比他在的時候過得慢得多。
他知道那些時候德拉科·馬爾福多半在魁地奇訓練場——十一月份是魁地奇賽季開始的時間，第一場格蘭芬多和斯萊特林的比賽就定在十一月第三個星期的週末。作為一百年來最年輕的、而且是破格以一年級的份進魁地奇學院隊的兩名找球手，哈利和德拉科都是各自學院隊的寶貝。他們的天賦在之前的幾次集訓中展出來，讓兩隊的隊長奧利弗·伍德和馬庫斯·弗林特欣喜若狂。如果不是魔藥課教授兼斯萊特林院長堅持他們在聖誕節前不得正式參賽，他和德拉科會毫無疑問地為這一場比賽各自學院隊的首發——事實上，儘管有斯普堅決反對，兩支學院隊還是拼命設法爭取讓他們上場的許可；與此同時，他們為各自的“候補”找球手製定了一系列訓練計劃，目標就是隨時可以上場參賽。
德拉科·馬爾福飛得很棒，哈利很清楚這一點。他們並沒有真正比試過。但從和哈利·佩弗利爾一起玩的那些飛行“遊戲”，哈利知道鉑金頭髮的男孩會是勁敵。他很期待有一天在正式比賽中跟德拉科真正地較量——當然，他希自己能贏。
而這也是奧利弗·伍德、還有全格蘭芬多隊員的希。想到這一點，哈利忍不住到小小的愧：因為魔藥課教授的閉而缺席魁地奇集訓，“老好人”伍德已經唉聲嘆氣了幾個星期。特別是在看到剛剛從訓練場回來的斯萊特林……斯萊特林隊員簇擁著的德拉科·馬爾福後，伍德看自己的目都會讓哈利產生強烈的罪惡。一邊慶幸著多虧有斯普教授阻攔自己還不用正式上場，哈利拼命向隊長保證，等閉一結束他一定立即補上練習。同時，他在心中發誓，以後無論如何，都不能被斯普教授關閉、而且還關這麼長時間。
所以哈利在魔藥課教授的地盤……領域範圍小心謹慎。而隨著魁地奇比賽的一天天臨近，更是越發小心，避免一切可能的錯誤：他認真地預習、複習，每一堂課都專心致志，儘可能小心、確地進行實際作，課後作業也一不茍地完；晚上的閉更是從不遲到，努力做好魔藥課教授吩咐的每一件事。他的努力得到了回報：在比賽當天的早上、禮堂大廳外，斯普告訴他，由於二十天來表現良好，他的閉提前結束——“校長認為你已經為你的魯莽到了足夠的懲罰，也吸取了經驗教訓；而我希絕對沒有下一次。”
意外的寬赦讓男孩心花怒放，不過他還是記得先向魔藥課教授道謝行禮然後再跑開，衝進禮堂大廳去向自己的朋友和格蘭芬多們宣佈這個好訊息。
“這太棒了！”他大聲說道，“我完全沒有想到！”
“這確實很棒，哈利！”赫敏和納威微笑著，“提前結束閉，這太好了。”
“但哈利你確定是真的嗎？”羅恩懷疑地看著他，手上還抓著兩油汪汪的烤香腸。在哈利過來之前他正和迪安、西莫還有其他一年級議論今天將要進行的比賽，分析格蘭芬多和斯萊特林的對戰形式。“斯普一大早地守在禮堂大廳門外就為了通知你這個？”
學生們不自主地將目轉向大廳門口，又轉向教師席上——和大多數早餐時間一樣，他們沒有在那裡看到魔藥課教授。
“斯普教授不會無聊到開這種玩笑。”赫敏口氣公允地說，“他只是過來通知哈利，順便也好拿走那些赤鼠尾草的漿果。”
的說法得到了相當一部分人的點頭贊同。只不過，“這還是好得讓人難以置信！”格蘭芬多的追球手、三年級的安吉利娜·約翰遜說，“從來沒有過這樣的事，我是說那可是斯普教授……”
“這隻說明了一點，親的安吉利娜——”
“我們的小哈利·波特——”
“他真是魅力無窮！”
紅頭髮的雙胞胎像是突然從地下冒出來，輕鬆地開格蘭芬多長桌邊的眾人，一左一右摟住哈利的肩頭。
“不過這樣就有了一點麻煩——”
“老蝙蝠難得地善心大發——”
“放回了我們的魁地奇寶貝——”
“而作為格蘭芬多的我們——”
”——心好的他報回麼怎該應“
：意得發越德雷弗和治喬，中目疑的個幾威納、敏赫、利哈和笑嬉、奇好的人眾在。學同群大一來惹招快很演表的稽鬆輕們他，表的張誇般丑小合配，唱的般調歎詠
