當聽到魔藥課教授宣佈這節課他們將學習野棘栗的魔法特和用途，以及如何初步理它們時，所有的學生都大吃一驚——因為野棘栗本來是二年級下學期的容，而且還在課本非常靠後的位置。他們不得不懷疑這是到魔法實踐課的影響，三年級以上的學生最近都在拼命複習各種用到野棘栗的魔藥的藥方和製作，試圖“不斷重新整理魔法世界最拙劣興劑的紀錄並謀殺霍格沃茲全部的貓頭鷹”……使斯普不得不修改課程計劃，提前教授有關的知識以便他們急救自己的寵。
看來他們今天能夠應付得很好，考慮到最近一個多星期，他們每天晚上幫助實踐課教授做的那些準備工作——哈利、納威、赫敏三個互相看一眼，臉上都出了放鬆的笑容。
而這笑容立即被魔藥課教授捕捉到了。他點了納威的名：“看起來你很有些想法與你的同學們分，隆頓先生，所以請告訴大家，生長在溼潤和乾旱環境的野棘栗在外部形態上有什麼不同，以及向和背面的野棘栗魔法特的差異。”
即使赫敏，對這兩個問題也是所知寥寥，而可憐的納威一個字也回答不出來。斯普冷笑著，將矛頭轉向哈利：“你，波特先生，或許可以告訴大家第一年結實的野棘栗和第二年所結的果實在藥用上的不同？”
哈利耷拉下腦袋：“我不知道，先生。”
“而你，格蘭傑小姐，我假設我不能指你知道，如何區分去掉了外部殼的野棘栗的種屬以及果實本的程度？”
“很抱歉，教授。”赫敏沮喪地低著頭，的聲音聽起來像是要哭了。
“很好——非常好。我得說我很高興沒有聽到任何自以為是或者胡蒙猜的回答。”魔藥課教授的聲音低沉而平，包裹著辛辣的諷刺，從音調中出深深的危險。“魔藥，是最的學科；永遠不要滿足於學習和掌握的那些，如果你不打算就此停留在無知和淺薄。在這個教室裡任何人都沒有權利自以為了解魔藥——所以現在拿起你們的筆，把黑板上的東西記下來！”
原本什麼都沒有的黑板一下被麻麻的文字填滿了。一年級新生都拿出了羊皮紙拼命抄寫，斯普則在教室裡大步地逡巡。“記住那些要點，關於如何辨識野棘栗和羯蒼耳！前者頂多讓你覺到刺痛和短時的暈眩，但後者一細刺裡含的毒就可以讓你昏迷上整整三天！生長在不同環境的野棘栗在外部形態上是沒有差別的，但是生長期間照充足的野棘栗在植株上要比生長在背的小，而且作為魔藥原料的效果也不如背生長的好。另外野棘栗的殼曬乾磨後製作抑制它們果為主要原料的興劑的中和劑，栗殼的年份必須比果長兩年以上，否則它們的效果是對興的增強而不是抑制！記住怎樣分辨去掉外殼的果實年份，關鍵是中間凹下去的隙，那裡的越深意味著年份越長，而第一年的果實和第二年的果實在效果強弱上是天差地遠的兩檔！如果錯誤地把初次結實的野棘栗當第二年、第三年的果實用進了魔藥中，那麼原本只相當於一杯咖啡的提神作用的魔藥可以直接把你送進聖·芒戈治療神錯的病房——”
“可是教授……”赫敏忍不住抬起頭，“書上不是說野棘栗對巫師沒有影響？”
斯普停下腳步，黑眼睛目直刺棕發的巫。“書上說野棘栗對巫師沒有影響？《常見魔藥配方及原料，300種》第199頁，第四章第三節？格蘭傑小姐，你讓我懷疑你的閱讀理解能力：‘野棘栗對有巫師以及類巫師魔力的生命沒有影響’。這句話的關鍵詞是‘有魔力’和‘生命’。舉簡單的例子說明，普通的巫師，野棘栗藥劑對他們沒有影響；所有的，包括昆蟲、鳥類、兩棲類、爬行類、哺類……藥劑對它們都有影響。妖屬於生命，同時它們有魔法力，於是野棘栗對它們沒有影響；幽靈不有生命，無論是否儲存魔力，野棘栗藥劑都可以產生影響；純啞炮屬於生命，但是不備魔法力，因此野棘栗能對他們產生非常明顯的影響——聽清楚了？”
魔藥課教授如念繞口令一般說得又快又急，教室裡一年級新生們臉上紛紛現出暈眩的神。哈利敬畏地看到赫敏一邊跟著唸唸有詞一邊非常地飛快地在書上做好記錄，“是的，先生。但是巫師不可能變啞炮，如果並非生來就是的話？”
“我說過，在這個教室裡任何人都沒有權利自以為是，格蘭傑小姐。”斯普冷笑，“魔法，還有魔藥，要比你那核桃般大小的大腦所可能想象的複雜深奧的多得多……知道怎麼去除野棘栗的殼，在所有有關野棘栗的知識裡不過是皮的皮。”說著他隨手一抖魔杖，羅恩的舊魔杖杖頭突然噴出一團火焰，把他面前幾張的羊皮紙瞬間化灰燼。“或許抄寫是一件辛苦的工作，對於你來說，韋斯萊先生。但是從第一節課我就告誡過你們——除非我允許，這裡沒有傻乎乎的揮舞魔杖的行為！五分，為你的擅自行和懶惰！”
羅恩死死盯著那堆灰燼，紅的頭髮襯得臉越發蒼白。斯普看了他一眼，隨後繼續他在教室裡的逡巡。在紅頭髮格蘭芬多的前鑑教訓下，所有學生都開始安分地抄筆記，再沒有一個人試圖用影印咒來減這項枯燥的工作。
大約半個小時的抄寫結束後，一年級新生們看到他們的桌子上出現了用小筐盛著的滿滿一筐比拇指略大一些的、不規則的球狀果實。球果外皮上佈滿了帶倒鉤的小刺，麻麻，讓人看著就覺無從下手。
“這並不是野棘栗。”魔藥課教授的話讓張地瞪著那些球果的學生們再次吃了一驚，“這是溫室培養的鵝冠棘栗。作為長角蛞蝓的食料，除了外部那些細刺，它們沒有任何毒或者其他可能引發傷害事故的特質。而我假設現在你們已經猜測到它們出現在這裡的原因，它們的理特和野棘栗完全一致。”
“換句話說，就是讓咱們先用這些沒危害的玩意兒練練手。”西莫和羅恩小聲嘀咕，“但是斯普怎麼會這麼好心？”
“這些鵝冠棘栗上施了魔法。在一個小時，它們造的傷害無法利用魔咒治癒，當然，疼痛之類也無法被消除。所以如果有誰笨手笨腳地被刺到而流不止，向梅林祈禱能夠支撐到下課。”斯普的目在紅頭髮的格蘭芬多和他的室友臉上掠過，兩人幾乎當時就癱在他們的座椅上。“現在開始吧——記住，作為教學材料，它們不允許被糟蹋和浪費。任何這一類的行為被發現，五分。”
他真的不需要更多的威脅了。哈利在心中想。綠眼睛的男孩像在這十來天裡每天晚上做的那樣，從筐子裡倒出一些球果在桌面上，然後用銀質小刀輕巧地撥它們，迅速地尋找並挑開球果表皮上某道凹下去的隙——球果的個決定了它們必然十分纖小，但還沒有小到讓人找不到的地步——小刀刀刃順著隙將球果表皮割開，隨即刀尖輕挑，果就從外殼裡完全地分離出來；桌上所有的球果都被如此理後，再用小刀刀面將果和果殼分別掃進兩個大碗。他的作是如此練，以至於在不到十分鐘時間裡筐子裡的鵝冠棘栗已經下去了一小半。他的邊，赫敏和納威的速度要略慢一些，但也完了將近三分之一。而教室裡剩下的絕大部分學生，包括德拉科·馬爾福在，都只理了不到十個球果。
因為他們都在理第一個的時候就被那些細刺扎傷了手指，而哈利·波特三人在整個過程中避免了手指接到球果表面——斯普腹誹著哈利·格林德沃·佩弗利爾對那個綠眼睛格蘭芬多以及他的小朋友們的偏心，提前傳授那些通常自己只在N.E.W.T班級才可能提示的東西：五年級以下的學生所能學習到的配方中使用到野棘栗的數量很，那些真正聰明的、對魔藥也有足夠熱的學生到六年級時幾乎都已經自行索出理的訣竅。而哈利·波特……不需要任何更多的東西來炫耀。
在這樣想的同時斯普已經大步走到了綠眸男孩的邊，他沉著臉：“我突然意識到這任務對你來說有些簡單了，波特先生。”魔杖揮舞，哈利、赫敏、納威桌上的球果一齊消失了，取而代之的是一罐墨沉沉的、看起來像醃漬過的水草。哈利注意到水草瘦長葉片的邊緣長著細的鋸齒，還有些葉片包裹著某些像是水泡一樣的東西。
“這是蛇棘藻。現在從泡囊裡把種子剝離出來。我要提醒你們的是這些水草拒絕任何金屬製品，而直接用手泡囊將是最沒有效率的行為。”
說完斯普帶著一冷笑離開。他功地達到了他的目的：在上午課程結束的時候，所有的學生都被那些多刺的植扎得手指鮮淋淋，而他們的“任務”還只完了不到一半。佈置了有關野棘栗和鵝冠棘栗的作業，魔藥課教授吩咐他們用教室大門兩邊水槽中的藥水浸泡雙手一分鐘再離開地窖。
他看著德拉科·馬爾福安靜地待在一旁，一直等到哈利·波特的格蘭芬多三角最後走出教室的一刻才跟上去。他也聽見了馬爾福故作不滿的抱怨，波特小心翼翼的解釋，混合著格蘭芬多和斯萊特林的嬉笑。斯普坐回到座位上，手按住微微發脹的太xue，心裡卻覺莫名的失落和迷茫。
“莫特拉鼠。”黑髮綠眸的青年實踐課教授走進教室。他在水槽邊微微躬下，迅速而準確地分辨出藥的主要分。“而且是十五倍濃的提取……您非常的慷慨，教授。”
“如果不是近期野棘栗在霍格沃茲的泛濫，”斯普放下手，不滿地皺著眉，“誰會如此浪費代價昂貴的藥材？”
哈利·佩弗利爾微笑一下，步伐輕快地走近魔藥課教授。“學生們能夠發現野棘栗的更多用途，其中甚至有一些連我們都沒有發現的，這本是一件很好的事。”
“新用途？你是指用劣質興劑謀殺學校的貓頭鷹？”斯普角勾出一個輕蔑的弧度，“藥劑師協會止普通人調配用藥品是有其最基本與必要安全考慮的，佩弗利爾教授。我很懷疑你會有可能不知道這一點。或者，你有什麼新的打算，針對林中某些可憐的生？”
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