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◎紅的信和人節◎
慕尼黑的二月。
氣溫開始回升，白天的和暖出早春氣息。不過樹叢草坪上尚未化盡的積雪和水邊兀自殘留的薄冰，顯示了冬季腳步的留徘徊。
格林德沃別莊，不像絕大多數魔法莊園那樣將景緻固定在某一個季節，或者將時令徹底打混搭在一起，維持了園林的自然狀態。除去莊園主建築，此時此刻只有湖邊的涼亭裡被施放了小範圍的保暖咒，以隔絕水上迎面吹來的冷風。涼亭中，蓋勒特·格林德沃隨意披了一件寬鬆的居家長袍，悠然地坐在一張舒適的躺椅裡，饒有興致地看著哈利·格林德沃·佩弗利爾的寵，西伯利亞虎希瑞和喜馬拉雅雲豹伊芙踩踏著水邊那些薄冰追逐嬉鬧。兩隻大貓沉浸於們的玩樂，而在不經意間充分炫耀著們令人驚訝的敏捷和輕盈，。
“蓋勒特先生。”
他聽到管家漢娜·費茲法赫的腳步和稱呼。格林德沃別莊的總管隨即在他邊的茶几上擱下裝有下午茶的銀質托盤。蓋勒特完全不驚訝原本正在水邊滾一團的兩隻大貓迅速放開了對方，箭一般竄到了涼亭裡自己的邊——確切地，費茲法赫太太的邊，為了帶來的那些味零食。
不過們的確是經過良好訓練的寵……蓋勒特·格林德沃很滿意地看到兩隻大貓並沒有直接衝向準備好的食盤，而是首先把茸茸的腦袋湊到自己的手心，並用們優而韌的在自己的小上輕輕挨蹭。
“好吧——好的，孩兒們，你們可以開了。”
他輕輕拍一下撒討好的大貓，給出了許可。兩隻大貓再次蹭一下他的掌心，這才迅速奔向了食盤。
“這是真正的‘狼吞虎嚥’，完全字面上的。”金髮藍眸的巫師笑眯眯地注視著進食中的寵，“這真令人愉快。”
“但很可能哈利·阿爾法多爺對此不會到非常愉快，蓋勒特先生，當他回家來看到兩隻寵因為飲食過量而發胖。”費茲法赫太太回答。那雙煙水晶一般的灰眼眸裡出的真實擔憂讓蓋勒特·格林德沃忍不住想放聲大笑。“這不是什麼玩笑，先生。希瑞比上星期重了兩磅；伊芙好一些……但一磅半，這是至的數量。”
對管家的態度嚴肅，蓋勒特輕笑搖頭。他隨即向差不多進食完畢的寵們出了手。西伯利亞虎立刻放棄食盤到他的邊，在他的腳下找一個舒適的、方便他抓撓弄頭頂或背脊皮的位置躺下來。而云豹則是繞過躺椅，按照猛常有的習慣，在躺椅背後的影裡半匿起來——之所以說“半匿”，是因為從費茲法赫太太的角度，可以清楚地看到那雙靈活、機敏、隨時保持警惕的眼睛在暗閃爍出的幽幽綠。
年長者微笑著給予寵，手指從容不迫地梳理過頭頸和背脊上油亮順的皮，並在的耳朵部輕輕抓撓。雌虎在他的手指下發出了貓咪一樣舒適的輕輕咕嚕。他隨即向等候在一旁的管家微微點頭：“那麼，一個安寧的下午？”
“如果這是您的希，蓋勒特先生。”
眉頭抬起，藍的眼睛裡疑問一閃而過，隨後金髮的年長者臉上出瞭然的笑容。“其實我並不介意親自理一些常規事務，比如，回覆崇拜者的來信。”他停止手上的作，將靠進躺椅裡，雙手十指叉扣在前，“它們總是能提供許多意外的笑料，也常常因此為靈的來源。”
“確實如此，先生，雖然有時候這些來信的容令人啼笑皆非。”管家禮貌地表示贊同。“您希我把信件拿到這裡？”
“無誤的理解。”
費茲法赫太太頷首行禮然後離開。蓋勒特·格林德沃則繼續和哈利·格林德沃·佩弗利爾的寵遊戲。儘管無論西伯利亞虎還是喜馬拉雅雲豹，作為寵本都絕不常見，但是蓋勒特·格林德沃完全能夠到手掌下大貓的個順，以及那種天生的對於親的求……他非常樂於滿足它們的求，並且這種由寵帶來的、居家特有的溫馨氛圍。
事實上，這也是他生平第一次真正這種氛圍：年輕的時候是不真正瞭解它的珍貴、家庭氛圍的難得擁有，而最近的四十六年則不備它的條件——意識到這一點讓蓋勒特·格林德沃微微忡怔，手上作也不知不覺地停止。
但是很快，雙膝上的重量和湊到鼻尖前的碩大的藍眼睛拉回了他的神思。“哦，哦……是的，我的孩，”金髮藍眸的巫師對寵寬容地微笑，他手扶住大貓的頭頸，有力但溫地。
“謝謝你的關心，還有寬。不過現在輕輕地從我的上下去——嗯，對，輕輕地。”蓋勒特·格林德沃用一種相當親暱的口吻說道。這種口吻幫助他將大貓哄回到臥在腳邊的姿勢。金髮的年長者隨即雙手扶住膝蓋，“好吧，我現在承認你說的很有道理，漢娜。們確實在短時間裡增加了不的分量，導致我一百多歲的膝蓋骨開始尖‘吃不消’。”
他頭也不抬地對再次出現在面前的格林德沃總管漢娜·費茲法赫說，後者邊漂浮著兩隻被無數信件裝得滿滿的柳條筐。
費茲法赫太太出一很淡、而且稍縱即逝的微笑。揮舞魔杖讓筐子落下：“您的信，蓋勒特先生——都在這裡。”
“紅？”年長者很快對筐子裡信封的挑起了雙眉——一眼，蓋勒特·格林德沃也可以確定它們至佔到了信件數量的五分之一。
“除非上週是英國的康納利·福吉而不是我本人在德姆斯特朗作了演講，我不認為人們會對此給予如此熱的回應。”注視著管家，金髮藍眸的巫師表難得的充滿狐疑，“或者，其實你是把那些寄給哈利·格林德沃·佩弗利爾的信件也一腦拿到了這裡，因為他又從世界上某所魔法監獄放出了某個了不得的魔頭？”
費茲法赫太太冷靜地回答：“不，蓋勒特先生。在聖誕節之後的這段時間裡，哈利·阿爾法多爺並沒有拜訪任何一家魔法監獄。而且，”頓一頓，像是在斟酌組織詞句，“事實上，除了信封，它們和吼信毫無關聯。人們選擇紅……因為今天是人節。”
“人節？”
”。節人“
