“父皇開創永徽盛世，功蓋千秋。朕當繼承父皇志，沿用永徽年號，以示不忘本，繼往開來。”他在登基大典上宣佈，“自今日起，朕即為永徽帝！”
這一決定贏得了朝野上下的讚譽。不改年號，既表達了對父親的崇敬，也顯示了對永徽以來改革路線的堅持。
登基後，李承乾做的第一件事是完父親的願——將李世民生前規劃的“貞觀法典”修訂完善，頒佈《永徽律疏》。
這部法典吸收了唐律華，又加了保護專利、規範商業、保障勞工等新容，堪稱當時世界上最先進的法律系。
第二件事是推進銀行和紙幣改革。永徽六年八月，“大唐皇家銀行”在長安、、揚州、廣州四地同時開業。首批大唐寶鈔印製，防偽技先進，很快在商人中獲得認可。
第三件事是教育改革。永徽七年春，“皇家蒙學堂”升級為“皇家書院”，招收六至十二歲學，實行八年制教育。課程包括經史、格、算學、地理、外語（波斯語、天竺語等）。更重要的是，書院不僅招收貴族子弟，也過考試招收平民中的聰慧兒，開創了教育公平的先河。
而李承乾自己，也從太子變了皇帝，從改革者變了守者與開拓者的結合。他依然銳意進取，但多了幾分沉穩；依然敢於突破，但更注重平衡。
永徽八年，長安西郊。
一座巨大的圓形建築拔地而起，那是正在建設中的“大唐萬國博覽館”。按照設計，博覽館直徑達三百丈，高三層，可同時展出萬件品。這是為永徽十年準備的——李承乾計劃在那年舉辦首屆“萬國博覽會”，邀請已知世界的所有國家前來。
施工現場，李承乾戴著安全帽（格院新設計），與劉大錘等工匠討論施工細節。如今的他已經三十三歲，兩鬢已見微霜，但力依然充沛。
“陛下，主結構下月可完工。”劉大錘指著圖紙，“但有個問題——玻璃產量不足。博覽館需要數萬塊大尺寸玻璃，目前全國的玻璃廠全力生產，也只能滿足七。”
“那就擴大產能。”李承乾毫不猶豫，“從庫撥銀五十萬兩，在、揚州、廣州再建三座大型玻璃廠。另外，讓科學院研究玻璃製造新工藝，提高產量和質量。”
“還有，”他補充道，“博覽館的‘機械館’要重點佈置。把我們最好的蒸汽機、電報機、紡織機、印刷機都擺出來，讓全世界看看，大唐的工業到了什麼水平。”
正說著，一騎快馬飛奔而來。信使翻下馬，呈上一份電報：“陛下，邏些急報！”
李承乾展開電報，眼中閃過驚喜——川藏鐵路，終於全線貫通了！
“好！太好了！”他忍不住擊掌，“傳旨，準備專列，朕要親自去邏些，參加通車典禮！通知松贊干布，讓他準備好青稞酒，朕要和他一醉方休！”
這個訊息很快傳遍朝野。川藏鐵路的貫通，意味著吐蕃徹底融大唐，也意味著帝國的鐵路網完了最關鍵的一環。
永徽八年十月，李承乾乘專列從長安出發。這是他即位後第一次遠離京城，但朝政有蘇婉（已被冊封為皇后）和閣大臣理，他完全放心。
專列用了七天時間，穿越秦嶺、蜀道，抵達邏些。當列車駛車站時，松贊干布率吐蕃道文武員已在站臺等候。
“臣松贊干布，恭迎陛下！”昔日吐蕃贊普，如今的大唐郡王，恭敬行禮。
李承乾下車扶起他：“郡王不必多禮。這鐵路能，你居功至偉。”
通車典禮在布達拉宮前廣場舉行。當第一列滿載貨和旅客的列車緩緩駛出車站時，數萬吐蕃百姓歡呼雀躍。他們知道，從今以後，高原不再是與世隔絕的雪域，而是聯通天下的大唐一部分。
當晚的宴會上，松贊干布舉杯敬酒：“陛下，臣有一言，不吐不快。”
“郡王請講。”
“當年臣被迫附，心中實有不甘。但這五年來，臣親眼看到鐵路通車，學堂林立，百姓富足...臣現在可以坦然地說，為大唐的一部分，是吐蕃之幸，是高原百姓之福！”
李承乾舉杯相：“郡王能如此想，朕心甚。來，為大唐，為吐蕃，為這萬里江山，幹！”
那一夜，兩個曾經的對手，如今把酒言歡，暢談未來。松贊干布說起吐蕃道的規劃——開發金礦，擴大牧場，修建水利...李承乾則描繪更宏偉的藍圖——鐵路要繼續向西，修到波斯，修到大食；海軍要組建西洋艦隊，探索更廣闊的世界...
夜深時，李承乾站在布達拉宮高，著高原的星空。他想起了父親臨終前的囑託，想起了自己這些年的鬥，想起了這個正在胎換骨的大唐。
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