（一）海平線
“芻狗號”駛深海第七日，懷安終於學會了辨認星圖。
夜幕降臨時，他總獨自爬上桅杆，看周秀才教過的北斗七星如何在墨海面上投下銀釘。老張說，這是“老天爺給的羅盤”，比任何工都準。可懷安知道，真正的羅盤是他們日益默契的配合——阿秀負責晾曬漁網，劉嫂熬煮米粥，石匠家的啞兒子阿石（當年挖河時被砸斷了嚨，說不出話，卻打得一手好繩結）在甲板下修補船板，連最年長的陳阿公（村裡最後一個願意跟他們出海的老人，七十歲，牙都掉了）都在幫著看顧艙底的淡水甕。
船行得很穩。魚群時常在船邊躍出，銀白的影劃破浪花。阿秀把曬乾的魚乾分給眾人，孩子們（船上有三個跟著父母出海的半大孩子）舉著魚乾追跑，笑聲撞碎在風裡。
“像不像咱青禾原的夏天？”劉嫂蹲在甲板上補帆，著蹦跳的孩子們笑。的臉被海風吹得黝黑，可眼角的皺紋裡全是。
懷安也笑了。他想起去年夏天，懷玉蹲在田埂上，舉著半塊西瓜追蝴蝶。那時候天很藍，雲很低，連風裡都飄著甜的瓜香。
“哥！”阿秀的聲音打斷回憶。抱著襁褓走上舷梯，嬰兒的小腦袋從襁褓裡探出來，烏溜溜的眼睛盯著海面。“他又長胖了。”阿秀了孩子的臉，“上次稱，比上個月重了兩斤。”
這是他們在海上生的第一個希。孩子沒名字，大家都他“小海”。阿秀說，等見到陸地，要請周先生取個有出息的名字。
懷安手了孩子的手。小拳頭的，攥著他的食指不放。這一刻，所有的辛苦都有了意義——他們不是在逃亡，是在給這些孩子爭一個能跑能跳、能笑能鬧的未來。
（二）淡水劫
變故發生在第十日。
清晨，阿石慌慌張張跑來找懷安：“哥…淡水甕了！”
懷安的心猛地一沉。海上淡水比黃金還金貴。他們出發時帶了二十口陶甕，每口裝三十斤淡水，按周秀才的計算，足夠支撐到忘憂島。可現在，其中一口甕裂了道，半甕水全了個乾淨。
“怎麼的？”懷安衝到艙底。
阿石紅著眼圈：“昨晚漲，船晃得厲害，甕撞在鐵錨上…我…我當時睡著了。”
懷安沒怪他。船上的人誰不是熬紅了眼？他蹲下，看著那道半指寬的裂，突然想起陳守仁補陶碗的樣子——用溼泥糊住裂，曬乾了能暫時防。
“快拿溼泥來！”他喊。
可泥糊上裂，剛曬了半個時辰，就被海水泡了。淡水依舊一滴一滴往下淌，像在割人的。
“不能讓大夥兒知道。”懷安低聲音，“先省著用。每人每天只分半瓢，剩下的…”他看向阿秀懷裡的“小海”，“給孩子和老人多留些。”
阿秀的眼淚在打轉：“懷安，這不行…孩子會…”
“再難也得撐。”懷安攥拳頭，“周先生說，忘憂島就在前方。再堅持三日，我們就能看見陸地。”
可三天後，淡水只夠喝兩天了。
船上的氣氛變了。有人開始抱怨：“早知道不該信那破書！”“說不定周秀才自己都沒去過，騙咱們來送死！”
老張敲了敲船板，聲音像敲在每個人心上：“抱怨有用？當初造船時，是誰說‘死也得死在海上’？現在遇到點難，就想打退堂鼓？”
可抱怨聲沒停。陳阿公巍巍站起來，從懷裡掏出個小布包：“我這兒還有半塊糖。當年我娘給的，說能治饞。”他把糖塞進懷裡，“你們…都別怨。”
沒人接他的糖。沉默像塊石頭，得人不過氣。
（三）壞病
第十五日，第一個倒下的是啞阿石。
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