囚的日子，是用絕和屈辱一寸寸丈量的。
西班牙武裝槳帆船的底艙，是一個移的、散發著黴爛與嘔吐混合氣味的活棺材。林昭棠和村的倖存者們，與那些被俘的土著在一起，手腳被糙的麻繩捆綁，在顛簸和惡臭中艱難地維持著呼吸。每日只有一次量發餿的麵包和渾濁的飲水，維持著他們不至於立刻死去，卻也消磨著他們最後的氣力。
吳伯的狀況最令人擔憂。年老衰加上之前的重病，他大部分時間都於半昏迷狀態，偶爾清醒，也只是睜著空的眼睛著艙頂滲水的木板，無聲地翕，彷彿還在計算著星位或船的結構。
林昭棠將阿海護在懷裡，用為隔開擁和汙穢。那枚銅鈴被用細繩牢牢系在阿海的裡，冰涼的是們與過往世界唯一的、秘的連線。不敢輕易拿出來，生怕引來覬覦。
西班牙水手和士兵偶爾會下來，用皮鞭和靴子隨意地打、踢踹俘虜，以此取樂或發洩航行的煩悶。他們看這些東方人和土著的眼神，與看船艙裡堆放的貨無異。一個年輕的土著孩因為試圖反抗非人的對待，被當場拖出去，隨後甲板上傳來幾聲槍響和肆無忌憚的狂笑，之後再也沒人見過。
恐懼和憤怒，如同艙底淤積的汙水，在沉默中發酵，變質，散發出危險的氣息。
一、船艙謀
轉折發生在被俘後的第七天夜裡。
船隻似乎遇到了風浪，顛簸得格外厲害。底艙裡的人們像沙丁魚一樣被拋來甩去，嘔吐聲和痛苦的不絕於耳。看守計程車兵咒罵著，似乎也因為這惡劣的天氣而放鬆了警惕，上去幫忙了，只留下一個年輕的、看起來有些心神不寧計程車兵在艙口把守。
藉著這個機會，石頭和其他幾個村的年輕人，艱難地挪到林昭棠邊。他們的眼睛裡不再是麻木，而是燃燒著一種被到絕境後的、孤狼般的狠厲。
“昭棠妹子，不能再這樣下去了！”石頭低聲音，嚨裡像是含著沙子，“再待下去，不是死，就是被這些番鬼折磨死！吳伯……怕是也撐不了幾天了！”
“對！橫豎都是死，不如拼一把！”鐵柱咬著牙，手腕因為用力掙扎，被繩索磨出了痕。
林昭棠的心劇烈地跳著。何嘗不想反抗？但看著周圍這些虛弱不堪的同伴，看著艙口那持著火槍計程車兵，功的希何其渺茫。
“我們……有什麼？”聲音乾地問。
“我們有命！”石頭眼中閃過決絕的，“還有……這個。”他悄悄用被縛的腳，從破舊的鞋底隙裡，勾出一小塊邊緣磨得異常鋒利的、不知從哪裡弄來的鐵片！“我藏起來的，磨了好幾天！
一塊鐵片。 對抗全副武裝的西班牙士兵和船上可能的火炮。
絕的比例如此懸殊。
就在這時，一直昏昏沉沉的吳伯，忽然發出了一陣劇烈的咳嗽，醒了過來。他似乎用盡了最後的清明，聽懂了他們的對話。他渾濁的眼睛看向林昭棠，又看了看石頭手中的鐵片，枯瘦的手指微微了，指向底艙某個堆放雜的黑暗角落，艱難地吐出幾個模糊的音節：“火……藥……桶……搬……運時……撒落的……”
眾人的目瞬間投向那個角落！果然，在幾個破木桶和爛漁網的遮掩下，約能看到一些散落的、黑灰的末！
是火藥！雖然不多，但或許是希！
吳伯說完這幾個字，彷彿耗盡了所有力氣，頭一歪，又陷了昏迷，但角似乎帶著一若有若無的、解般的笑意。這個老船匠，即使在生命的盡頭，依然用他最後的知識，為後輩指出了可能的方向。
希的火星，終於在那片名為絕的黑火藥上，點燃了。
二、奪船！
計劃糙而大膽。
利用下一次分發食或換崗時的混，由石頭和鐵柱等人用那塊鐵片割斷自己和其他強壯者的繩索，然後搶奪最近守衛的武。林昭棠和其他人負責製造混，吸引注意力。最關鍵的一步，是有人必須趁拿到那些散落的火藥，哪怕只有一小撮，製造炸或火災，引起更大的恐慌！
“拿到武後，怎麼辦？”有人聲問。
“往上衝！佔領甲板！控制船舵！”石頭的聲音因激而嘶啞，“就算死，也要死在海風裡，不能死在這臭水裡！”
“如果……失敗了呢？”另一個年輕人臉蒼白。
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