第84章:百年慶典
一
二零二三年十二月二十三日,廊坊下了冬以來最大的一場雪。
雪是從凌晨開始下的。起初是細細碎碎的,像誰在後廚篩麵,篩子眼兒太大了,麵灑了一地。後來雪越下越大,鵝大雪鋪天蓋地地落下來,整個城市都白了。護城河邊的柳樹掛滿了冰凌,在路燈下閃著;街對面的布鞋店屋頂上積了厚厚的一層雪,像蓋了一床棉被;沈家菜館門口的招牌上掛著一串冰柱,最長的那有半尺多長,在風中輕輕搖晃著。
沈家菜館的後廚凌晨三點就亮了燈。
和平站在灶臺前,面前擺著六口鐵鍋,全部開著火。他在做今天最重要的一道菜——蔥燒海參。不是一道,是一百道。一百道蔥燒海參,要用掉三十斤海參、五十斤大蔥、二十斤豬油、十升老湯。他要從凌晨三點做到上午十點,七個小時,一刻不停。
今天不是普通的日子。今天是沈家菜館開業一百週年。
一百年前的今天,一九二三年十二月二十三日,沈德昌在廊坊南門外支起了第一口鍋,賣出了第一個炸糕。那時候沒有店面,沒有招牌,沒有選單,只有一個獨車、一口鐵鍋、一袋麵、一罐花生油。沈德昌站在雪地裡,穿著打滿補丁的棉襖,手凍得通紅,但炸糕一齣鍋,熱氣騰騰的,金黃脆的,咬一口,紅豆沙的甜味在舌尖上化開。第一個客人是個拉洋車的車伕,花了三分錢買了兩個炸糕,站在雪地裡吃完,抹了抹,說了一句:“好!明兒還來!”
一百年後的今天,沈家菜館有了店面、有了招牌、有了選單、有了四代傳人。後廚裡六口鐵鍋同時開著火,灶臺上的火苗著鍋底,油煙升騰,蒸汽瀰漫。老湯在最大的那口鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡——那鍋湯熬了六十多年了,沈瑞林開始的,沈嘉禾守著的,和平接著守的。湯琥珀,清亮見底,香氣醇厚,綿長不絕。
和平站在灶臺前,汗水順著額頭往下流,滴進鍋裡,滋的一聲,化作一縷白煙。他沒有,手上的炒勺一刻不停地翻著。一百道蔥燒海參,每一道都要經過煸蔥、煨參、收三道工序,每一道工序都要確到秒。他不能分心,不能出錯,不能辜負這一百年的分量。
明軒在前廳指揮佈置。讓人把六張八仙桌拼一張長桌,鋪上紅的桌布,桌上擺著青花瓷的碗碟、銅製的筷架、手寫的選單。選單是用宣紙寫的,筆小楷,一筆一畫,端端正正——那是花了一個星期寫的,寫了三十多遍,寫廢了一百多張宣紙,才寫出了一張滿意的。選單上列著今天要上的十二道菜——
冷盤:醬牛、蒜泥白、拌黃瓜、桂花糯米藕。
熱菜:蔥燒海參、九轉大腸、糖醋鯉魚、紅燒、清炒時蔬。
湯:老母湯。
主食:沈家炸糕。
甜品:杏仁茶。
十二道菜,和一九五六年沈家年夜飯的選單一模一樣。不是沒有新菜——陳方的松蝦仁餃、馬曉鷗的低溫慢煮三文魚、小鹿的麻辣宮保丁,都是好菜,都是客人喜歡的菜。但今天不行。今天是一百週年,一百週年的宴席上,只能有一百年前的味道。這是沈嘉禾的意思。他說:“新菜平時做,週年慶的時候,做老菜。讓客人嚐嚐,一百年前的味道是什麼樣的。”
明軒把選單放在每一張座位前,退後兩步,看了看整的效果。紅的桌布、青花的碗碟、銅製的筷架、宣紙的選單——簡單,樸素,不張揚,但有一種沉甸甸的分量。那是一百年沉澱下來的分量,不是靠裝飾能裝出來的。
滿意地點了點頭,轉走進後廚。“哥,前廳佈置好了。你這邊怎麼樣?”
“第一鍋出來了。”和平把第一道蔥燒海參裝盤,放在傳菜口。海參糯,蔥香濃郁,醬醇厚,澤紅亮。他用筷子夾了一塊海參,放進裡,慢慢地嚼著。
鹹淡剛好。火候剛好。味道剛好。
他點了點頭。“行。繼續。”
二
上午十點,客人們陸續到了。
來的不只是客人,還有家人、朋友、老主顧、新朋友。沈家的每一代都有自己的客人,這些客人加在一起,就是沈家菜館一百年的歷史。
沈德昌的客人已經沒有人了——那些在一九二三年花三分錢買兩個炸糕的車伕、小販、手藝人們,早就走了。但他們的後代來了。一個七十多歲的老先生,姓李,是當年那個拉洋車的車伕的孫子。他手裡拿著一本發黃的賬本,翻開一頁,指著上面的字給明軒看——“十二月廿三日,沈記炸糕,二分,找三分。”字跡歪歪扭扭的,但清清楚楚。
“我爺爺留下的,”李老先生說,“他說這是他這輩子吃過的最好吃的炸糕。他記了一輩子。”
沈瑞林的客人來了幾位。最年長的是趙,九十二歲了,坐在椅上,被兒推著進來。一九五零年代在沈家菜館隔壁的布莊當學徒,經常來菜館吃飯。最的菜是九轉大腸——一個年輕姑娘吃大腸,這事被的姐妹們笑了很久。但不在乎,說:“沈家的九轉大腸,天下第一。”
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三
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四
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