當皇太極在盛京皇宮吐昏迷，又在醒來後用盡最後一力氣下達那道“放棄盛京，退守赫圖阿拉”的絕旨意時，他和他那早已分崩離析的帝國，便徹底失去了與明軍爭奪遼東的最後可能。
訊息，如同瘟疫，在盛京城飛速蔓延。
起初是恐慌，隨即是徹底的混。那些尚未來得及隨主力出征的八旗家眷、留守的員、以及城中的商賈，如同被捅了窩的螞蟻，開始了瘋狂的、毫無秩序的大逃亡。他們變賣著來不及帶走的家產，搶奪著城僅剩的騾馬車輛，為了爭搶一條出城的道路而自相踐踏，甚至拔刀相向。
僅僅兩日，這座曾經作為後金帝國心臟、象徵著無上權力的都城，便已十室九空，變了一座被恐懼和絕掏空了靈魂的巨大墳墓。
而此時，明軍的兵鋒，已至城下。
在摧枯拉朽般攻克了順與鐵嶺之後，袁崇煥沒有進行任何休整。他整合了麾下所有主力，並驅使著那支規模愈發龐大的“義軍”為前驅，從南、東、北三個方向，對盛京，形了泰山頂般的合圍之勢。
然而，預想中慘烈的攻城戰，並未發生。
當明軍的斥候小心翼翼地抵近那高大的城牆時，他們看到的，不是嚴陣以待的八旗銳，而是開的城門，和城樓之上，那面早已被棄的、在寒風中無力飄的後金龍旗。
盛京，竟是一座不設防的空城！
當這個訊息傳回中軍大帳時，即便是沉穩如袁崇煥，也不由得一愣。他立刻下令，命一支銳騎兵先行城探查，以防有詐。
半個時辰後，確認城並無伏兵的訊息傳來。
“城！”
袁崇煥一聲令下，數十萬明軍，如同黑的水，從開的城門，源源不斷地，湧了這座他們魂牽夢繞了數十年的敵國之都！
城，一片死寂。街道上，到是逃亡者丟棄的雜、側翻的馬車，以及數在混中被踩踏致死的。店鋪的門大敞著，裡面的貨被洗劫一空。曾經不可一世的八旗府邸，此刻也是人去樓空，只剩下滿地的狼藉。
袁崇煥策馬行於皇宮前的道之上，看著眼前這幅景象，心中並無太多勝利的喜悅，反而是一種巨大的、揮之不去的空虛。他知道，皇太極跑了。這條最狡猾的狼，在嗅到死亡的氣息後，果斷地捨棄了巢，帶著他最後的族人，逃回了他們最初的、那片黑暗的山林。
“傳令下去，”袁崇煥的聲音，在空曠的街道上顯得格外清晰，“此城，不必再屠。命各部，清剿城中可能存在的零星抵抗，安城中百姓，不得妄！”
他沒有再下達“屠城”的酷烈軍令。因為這座城裡，已經沒有值得他去屠殺的“敵人”了。
很快，士兵們便從一些閉的民宅地窖中，搜出了數百名瑟瑟發抖的漢人。他們大多是些老弱婦孺，因無力跟隨大部隊逃亡，而被棄在此。
袁崇煥親自審問了一名看起來有些見識的老者。從那老者抖的、語無倫次的敘述中，他終於拼湊出了事的全貌——皇太極在得知朝鮮主力全軍覆沒、遼西防線崩潰、蒙古盟友背叛之後，當場吐昏迷，醒來後便立刻下令，放棄盛京，全族向東，退回赫圖阿拉的老林子裡去了！
“赫圖阿拉……”袁崇煥的眼中，閃過一冰冷的殺機。他知道，這場戰爭，還遠遠沒有結束。
但在此之前，他需要為這場階段的、攻克敵都的潑天大功，舉行一場盛大的、足以告數十年來所有戰死英靈的儀式！
當晚，整個盛京城，以及城外的明軍大營，徹底化為了一片狂歡的海洋！酒水被桶地搬了出來，無數的牛羊被宰殺。將士們圍著篝火，大口吃，大碗喝酒，盡地宣洩著連日戰之後的疲憊與抑。他們唱著家鄉的歌謠，咒罵著逃跑的建奴，整個遼東的夜空，都被他們的歡呼聲所點燃！
第二日，在全軍的狂歡達到頂點之時，袁崇煥，做出了一個讓所有人都為之振的決定。
他親自率領著數萬名九邊銳，來到了位於盛京城東，那座仿照明朝皇陵規制修建的、埋葬著後金開國之主——新覺羅·努爾哈赤的“福陵”。
“掘墓！”
袁崇煥的聲音，不帶一，卻如同驚雷，炸響在每一個士兵的耳邊！
工兵營計程車兵們，用最暴的方式，炸開了堅固的墓道。他們衝地宮，將那口由上好金楠木打造的、重逾千斤的巨大棺槨，用數十條大的鐵鏈，生生地，從陵寢深拖拽了出來！
“開棺！”
