阿爾泰山的風，彷彿變了無數冤魂的哀嚎，在狹長的峽谷之間，來回呼嘯。
沖天的烈火，已經將整個谷口徹底封死，濃烈的、夾雜著皮焦臭味的黑煙，遮蔽了天空，讓正午的太，都變得如同黃昏般黯淡。峽谷之，早已變了一片名副其實的人間煉獄。
大同總兵王樸，這位在九邊縱橫了半輩子的宿將，此刻，正被無盡的悔恨與絕，徹底吞噬。他和他麾下那支僅存的、不到五千人的大同邊軍，被死死地在一塊背靠著絕壁的狹小空地之上，如同被困在鬥場裡的傷，做著最後的、徒勞的困之鬥。
他們的四周，是如同水般、無窮無盡的準噶爾士兵。那些材魁梧、眼神如同狼般的游牧武士，正從山坡之上，一波又一波地，向他們發起著決死的衝鋒。
“舉盾！放箭！火銃準備！”王樸的聲音，早已嘶啞不堪，他手中的佩刀，砍得捲了刃，上那套良的鎖子甲，也早已被鮮與泥土，染了暗紅。
殘存的九邊老兵們，背靠著背，組了一個個小小的、卻也無比堅韌的防圓陣。他們機械地，重複著拉弓、上弦、擊的作。手中的神臂弩與火銃，不斷地發出怒吼，將一個個衝到近前的敵人，翻在地。然而，他們的箭矢與彈丸，都有耗盡的時刻。而敵人的數量，卻彷彿永遠也殺不完！
“去死吧！南蠻子！”一名準噶爾的百夫長，嘶吼著，揮舞著狼牙棒，突破了明軍的盾牆！他一棒，便將一名年輕的明軍士兵的頭顱，連同頭盔，一同砸得碎！然而，未等他出武，他的膛，便被三四支從不同方向刺來的長矛，狠狠地貫穿！
，染紅了腳下的每一寸土地。，層層疊疊，早已堆積了數道令人作嘔的矮牆。王樸和他麾下計程車兵們，就踩著這些由同袍與敵人的骸共同構的“城牆”，進行著生命中最後一場，毫無希的戰鬥。
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與此同時，在峽谷之外，代國公滿桂，同樣心急如焚。
他親率著中軍主力，對堵塞谷口的巨石與火焰，發了一次又一次的衝擊，企圖為王樸和他麾下的那一萬殘兵，開啟一條生命的通道。然而，圖爾琿臺吉早已在兩側的山坡之上，佈下了重兵。數以萬計的準噶爾弓箭手與火槍手，居高臨下，用集的彈雨與箭雨，將谷口徹底化作了一片死亡區！任何試圖靠近的明軍，都會被瞬間篩子！
“國公爺！”一名將領渾浴地來報，“不行啊！敵人的火力太猛了！兄弟們，衝不進去啊！”
滿桂看著那些在箭雨中不斷倒下計程車兵，氣得目眥裂。他知道，王樸，完了。他麾下的那一萬先鋒，也完了。
就在這時，他後，傳來了一陣急促的馬蹄聲！
宣府總兵，趙廷臣，一位在九邊以悍勇著稱、素來與王樸有袍澤之誼的宿將，率領著他麾下最銳的宣府鐵騎，風塵僕僕地，趕到了戰場！
“滿帥！”趙廷臣看著眼前這地獄般的一幕，眼睛瞬間便紅了！“王樸的先鋒軍，被困在裡面了？”
“是啊……”滿桂的聲音，充滿了疲憊與無力，“圖爾那個雜碎，在這裡，佈下了一個天大的口袋！我們……衝不進去！”
“衝不進去，也得衝！”趙廷臣的格，比滿桂還要火！他猛地拔出腰間的佩刀，怒吼道，“難道我們就眼睜睜地，看著王樸和他那一萬弟兄，被這些韃子，活活地耗死嗎？！”
“不可！”滿桂厲聲喝道，第一次，用上了為元帥的威嚴，“趙廷臣！本帥命你，即刻後撤！這是陷阱！你沒看到嗎？敵人就是想把我們，一點一點地，引進去！然後，一口，吃掉我們全部！你想讓整個北路軍，都葬於此嗎？！”
“我……”趙廷臣被這聲怒喝，給鎮住了。他看著滿桂那雙同樣佈滿的眼睛，他知道，主帥說的是對的。但是，讓他眼睜睜地看著同袍去死……
“滿帥！”趙廷臣翻下馬，單膝跪地，聲音嘶啞地懇求道，“末將，不敢違抗帥令！但，王樸與我，乃是過命的！我麾下的宣府兒郎，與那些大同的弟兄，也曾在一個鍋裡喝過酒，在一個炕上睡過覺！我們……不能不救啊！”
他猛地抬頭，眼中，竟已含著淚：“帥爺！您就讓末將，試一次！就一次！末將，不要多！只要五千騎！讓末將，帶著五千弟兄，去衝一次！衝開了，王樸他們，就能活！衝不開……衝不開，末將，提頭來見！絕不連累大軍！”
看著眼前這個狀若瘋虎的悍將，看著他後那兩萬名同樣雙目赤紅的宣府鐵騎，滿桂的心，被狠狠地刺痛了。他知道，如果不讓趙廷臣去試一試，這支軍隊的軍心，就散了。
“……好。”良久，滿桂從牙裡，出了一個字。
“你，只有半個時辰。”他的聲音，變得如同寒冰，“半個時辰之後，無論勝敗，立刻給本帥撤回來！否則，軍法從事！”
“末將，遵命！”趙廷臣重重地，磕了一個響頭！
“宣府的弟兄們！”趙廷臣翻上馬，高高舉起了手中的佩刀，“此戰，不為軍功！不為封賞！”
“只為，救我們的袍澤！”
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