池川流域，那片被太子親賜的富饒土地，在張鐵山短暫的治理下，已然煥發出了一微弱卻頑強的生機。
然而，當那道任命他為“九州藩屬軍總監”的將令，由羽林衛的傳令兵送到他面前時，他知道，自己在這片土地上剛剛開始的、平靜的建設者生涯，結束了。
他沒有立刻。在出發前往熊本城的前一夜，他召集了他麾下所有的核心班底——山本勘助等新降的武士，以及藤原雪子。
昏暗的燭火下，張鐵山展現出了一個領主應有的、沉穩的長。他不再是那個凡事都親力親為的百戶，他開始學習授權與分工。
“山本勘助。”
“在！”那位曾經的細川家劍教頭，如今已是張鐵山最信賴的武將，他單膝跪地，神恭敬。
“我走之後，你便是我市來鐵山營的‘家老’（首席家臣）。”張鐵山的聲音，沉穩而有力，“領地所有軍事、防務，皆由你全權負責。那三百新附的足輕，你要給我在一個月，練出個樣子來！”
“是！屬下必不負主公所託！”山本勘助重重叩首，眼中閃爍著士為知己者死的決然。
張鐵山又看向另一名老兵：“王五，屯田、修路、建房，這些事，給你。別讓那些倭人閒著，也別讓他們著。”
“頭兒放心！”
最後，他的目，落在了藤原雪子的上。
“雪子，民政、戶籍、以及與村民的通，都給你。你是他們的橋樑，也是我的眼睛和耳朵。”
“大人……”雪子抬起頭，那雙清冷的眼眸中，第一次流出了毫不掩飾的擔憂，“熊本城，如今是龍潭虎。那些大名，個個都是吃人不吐骨頭的豺狼。您此去……”
“守好這裡。”張鐵山打斷了的話，他的聲音，難得地和了幾分，“守好我們好不容易才建起來的這個家。這，就是對我最大的支援。”
雪子微微一怔，隨即深深地低下了頭。家。這個字，從這個征服者的口中說出，竟讓到了一異樣的溫暖。知道，他們之間的關係，已經從單純的“主從”，開始向著一種更為的“事業夥伴”轉變。
……
熊本城，天守閣。
這裡，已經不再是太子的臨時行轅，而是孫可的“九州鎮司副使”帥府。其守備之森嚴，遠比太子在時更殺氣。每一關隘，都站著兩名如同鐵鑄雕塑般的羽林衛甲士，他們那從面甲後出的冰冷目，足以讓任何心懷不軌者不寒而慄。
張鐵山抵達後，在層層通報之下，終於見到了孫可。
孫可沒有客套，直接將他帶到了那副巨大的九州地圖前。
“張總監，”他用一種不容置疑的語氣，向他闡明著任務的本質，“殿下要的是三萬能打仗的兵，一個月，送到本州。我不管你怎麼做，用什麼方法。”
他用馬鞭，重重地點在地圖上那些代表著不同大名的塊上。
“大名們會提供兵員、甲冑和糧餉。你的任務，就是把這些東西，從他們那塗滿了油的、不留手的手裡，‘拿’過來。”
他轉過，視著張鐵山，一字一頓地說道：“如果拿不到，殿下問罪的，不是他們，而是你。”
他將一份早已擬好的、詳細到令人髮指的、按各藩石高攤派的徵兵清單，到了張鐵山的手中。同時，他下令道：“來人，傳我將令，撥羽林衛一百銳，充作張總監親兵護衛，即刻起，聽憑總監調遣！”
一百名羽林衛！
