“還去?”子瞪大眼,“又一夜不睡?”
“睡得著嗎?”朱瀚把包子吃完,拍了拍手上的面屑,“把這件事收住,再睡也不晚。”
子沒有再勸,只把肩上的披風往他那邊挪了一寸,像給他添了一塊擋風的牆。
“走吧。”朱瀚抬腳。
東門酒坊背後的衚衕狹長,牆皮起了鱗片,風一掃,簌簌落下。
釀房裡一排大缸沿著牆排開,缸口覆著紗蓋,黑黝黝的酒在月裡微微盪漾。
酒糟的酸香掩不住一古怪的涼味——像是蒙花被熱氣一蒸,尾音裡藏著薄荷與樟腦的影子。
“別火。”朱瀚抬手,聲音得極低,“先看人。”
子點頭,兩個捕快無聲散開,一人繞到後門,一人攀到屋簷。
釀房東側的小窗裡出豆大的火點,影子晃,像有人在篩什麼。
朱瀚走近,指節輕叩窗框,裡面的人立刻停手,火收。
片刻,木門吱呀一聲開了半指寬,一個尖細的嗓音問:“誰?”
“捉個夜老鼠。”朱瀚淡淡回了一句,手掌一推,門閂應手而斷,木門轟然而開。
屋裡兩名壯漢正端著篩盤,篩裡是細碎的草屑,一旁的石臼裡半碾著,臼口著布,布面泛起細微的綠澤。
“別抖。”子進門,一腳踩住其中一人的腳背,手肘輕輕一頂,那人手裡的篩盤便輕巧地落到案上,屑四散。
另一人想拔腳逃,被窗外躍下的捕快住肩頭。
他們互相看了一眼,同時閉了。
“酒坊是誰的?”朱瀚問。
“東家……姓許。”壯漢眼珠子轉,“做的是實在買賣,夜裡磨不過是……”
他話沒說完,朱瀚已將紗蓋揭起,指尖輕酒面,送到鼻端一嗅,眉峰一斂:“樟腦、陳皮、薄荷,酒裡摻了香。”
“這香從哪來?”子把石臼裡的屑起,在掌心開,“按著文房的配方做的?”
壯漢咬牙不吭聲。
朱瀚把門闔上,轉看向釀鍋後那一排矮櫃:“許東家多半不知。你們借酒坊當掩護,夜裡磨,白日借酒香遮味,把塞進送往各鋪的草袋裡,是不是?”
壯漢眼皮抖了一下,仍舊不答。
子悄悄在案上擺開三隻白瓷小碟,一隻滴醋,一隻清水,一隻空著。
朱瀚從懷裡取出從西陵驛帶回的包,許置清水碟中,又從石臼裡取些醋碟,第三碟則拈了幾個釀缸邊角的末。
片刻後,醋碟邊緣微黑,清水碟的懸浮分層,第三碟的則漸漸團黏塊。
“加了桐油和糯米漿,做封籤的泥也在這裡調。”
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