捕快一愣，隨即明白過來：“他把東西‘讓’給了牆——不是給人。”他抱拳，轉就走。
人群唰地開出一條道來，像是被竹尺輕輕一撥。
剃頭匠和小兒怔了一瞬，同時了一下紅繩，像是一起答了“行”。
不多時，捕快就回來了，手裡拎著一塊破布卷，卷裡便是腰牌。
他站在繩外，沒立刻進，先手，按了按紅繩，才進來，把腰牌平平放在桌上，向二人一抱拳：“恕我。”
剃頭匠笑：“該找的還是你找。你也學會‘聞’了。”
小兒眼睛裡亮晶晶的，抿了一下角：“原來遇急，先不是喊，是聞。”
“記住就好。”朱瀚說，“以後你攤上也掛一條小紅繩，了再開盒。”
小兒應了一聲，抱起木盒，出門前回頭看了一眼“調解”的竹棚，眼神像在把它裝進自己心裡。
黃昏之前，來了一個意外的客人。
那人穿得極普通，像一位在城裡住的外郡商販，年紀四十上下，背影卻悉。
朱瀚抬眼方看清，心裡微微一。朱元璋。今日他沒穿龍袍，也沒帶什麼裝飾，只拄著一竹杖，杖頭磕在地上，不響。
他站在不聲不響的角落裡，像昨天一樣看著人，看那一尺半的空，看鞋、板、樁、繩、鼓，再看人來人往。
朱瀚不招呼，只在目裡給他讓出一寸空。朱元璋眼裡笑意淡淡，站了一會兒，挪到繩邊，手，了一下。
他得不重，像是怕把這條繩弄疼。
完，他不說話，轉而看向朱瀚，眼中一閃即逝的欣像風掠過燈火，燈火卻穩。
接著走上前來的是一個佝僂的男人，揹著一幅破畫框，畫框裡夾著一張舊紙，上面用炭塗了幾筆，約是一個橋的廓。
男人一拐一拐，進了繩邊，先手，得很長，像他要把這一尺半得牢些。
他抬頭時，聲音，“王爺，我求個‘半步’。”
“說。”朱瀚道。
“我陳柺子，原先做畫匠，給人畫門神、畫屋脊上的草。前一陣子傷了，走不得快，手也抖。
有人說我畫得不如以前了，要我把攤挪走，說我耽誤他們行路。
我不敢爭，昨日站在旁邊看了一天，見你們這兒講‘讓’，我想問一句：我能不能在這邊‘借半步’，畫一張東西再走？我只求半步半個時辰，不擋誰。”
他說話不快，每一個字像用布過，抹淨了才往外送。
圍觀的人先安靜，後又起了小聲議論，卻沒有嘲笑。
朱瀚道：“你來借的不是地，是心。你想畫什麼？”
陳柺子把破框一打，出裡頭夾著的一張舊紙，畫的是一個小小的舊學府門口。
他指著畫，手有一點抖：“我想把你們這‘一尺半’畫下來。讓人知道這有這麼一條繩，這麼一尺半。”
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