京城連日雨，寒氣骨。
自廢后之旨下詔那日，宮中百皆噤若寒蟬。
殿前石階積水未乾，映出朱瀚玄如鐵的背影。
奉天殿的簷鈴輕晃，聲聲如泣。
自那一日後，朱元璋閉宮三日，不見人。
外事務皆由閣暫理，唯“北使”一案仍在暗中追查。
夜深，鎮南王府。
郝對影傷未愈，仍強撐著跪在案前，呈上新得的供文。
“王爺，司禮舊部有兩人失蹤。有人見他們夜間出城，往承天門方向。”
朱瀚眉頭一皺，低聲問：“承天門？那是宮中北門，外通錦衛營。誰準他們出？”
“門符是假的。”郝對影低聲，“屬下查到符上印記，乃是書房的印模。”
朱瀚指尖微：“書房？難道……”
他起披上斗篷，燭火搖曳。
“備馬。”
雨未歇，夜似墨。
承天門外，風捲塵沙，火炬在雨中噼啪作響。
朱瀚與郝對影率影衛十餘騎潛。甫外院，便聞得馬嘶聲與鐵撞。
朱瀚低聲令：“分兩路，守門與暗道。活捉。”
影衛如鬼魅般散黑暗。
片刻之後，一聲短促的厲喝打破夜靜。
火乍亮，一名黑人自暗道疾出，手持火銃。
“放下武！”朱瀚喝聲如雷。
那人卻不答，反而將火銃對準宮牆。
轟然一聲，磚石崩裂。火映出他半張被火灼過的面孔。
“陸愷已死，你還不降？”朱瀚冷聲。
那人低笑，聲音嘶啞：“陸愷？哈哈……娘娘死了，天下也該換主了。”
話音未落，提刀自刎。濺石階。
朱瀚上前止已遲，惟從其懷中出一枚黑鐵令牌，雕一字：“鹹。”
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”？此來何，廢久衛寧咸“
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”。然自“：笑一淡淡標朱
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——書親璋元朱是確跡字，詔手筆是那
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”。下天叛背要便，你助我“：道眼抬，書詔起捲緩緩瀚朱
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