暮雲城時，蘇瑾怡的袖管還沾著引火炸開的焦痕。
著斑駁的院牆進一條暗巷，後頸的冷汗順著領往下淌——方才在死衚衕裡，冷無痕的指尖幾乎到後頸的髮尾，那苦杏仁味的腥氣至今還卡在鼻腔裡。
"鑑骨能聞腥氣。"攥腰間的藥囊，銀針硌得掌心生疼。
這是方才對蕭鳴說的話，此刻卻了救命的錨。
閉了閉眼，讓夜風灌進肺裡——東邊三箭地外有鐵鏽味，那是黑蓮教刺客慣用的淬毒短刀；南邊巷口飄著沉水香，是冷無痕的薰香，混著若有若無的龍涎，那是宮裡頭人才用的貢香。
"他要去皇宮。"蘇瑾怡的指甲掐進掌心。
李侍衛彌留前說的"西角門夾牆"突然在腦海裡炸開，冷無痕若控制了夾牆裡的毒，今夜的京城怕是要變活地獄。
了懷裡的骨刀，刀鞘上的纏繩被手心的汗浸得發，"得先斷他的後手。"
許夫人的宅門在二更三點準時開啟。
門房老周剛要喝問，看清來者面容後倒一口涼氣："蘇姑娘？
您這是..."
"黑蓮教的人追我。"蘇瑾怡扯下沾的外袍裹住頭臉，"我要見夫人。"
許夫人正在佛堂抄經，檀香爐裡的煙柱被推門風攪散。
抬眼時腕上的翡翠鐲磕在案几上，"噹啷"一聲："小蘇？"話音未落已起，素角掃過滿地銀杏葉，"老周，關角門，去前院潑兩桶水。"
蘇瑾怡跟著進了室。
許夫人反手上門閂，轉時眼眶發紅："上月我家那口子...是你驗的。"指的是許大人墜馬案，蘇瑾怡在顱骨裡發現了半枚帶毒的細針，"你救過我全家。"
"我需要黑蓮教在城東的據點位置。"蘇瑾怡直主題，"他們要在京城投毒。"
許夫人的手突然抖了。
快步走到妝臺前，開最底層的檀木匣，取出一張染了茶漬的地圖："我先生查案時記的。
城東織染局後巷，有間掛'福來綢緞莊'的鋪子，後頭的地窖通著道。"指尖點在地圖右下角，"裡頭存著...存著我先生說的'瘟神的藥'。"
蘇瑾怡接過地圖時，到許夫人掌心的薄繭——那是長期握筆抄經磨出來的。"夫人為何不早報？"
"報過。"許夫人的聲音突然哽住，"三個月前遞了摺，可第二日送折的張公公就溺死在河。"抬起眼，眼底是淬了冰的，"我先生說，黑蓮教的，比我們想得深。"
更鼓敲過三更時，蘇瑾怡站在"福來綢緞莊"對面的茶樓頂上。
月過青瓦隙，在腳邊投下一片碎銀。
屏息凝神，讓鑑骨裡那縷若有若無的"氣"漫開——左邊第三塊青石板下有腳步聲，頻率整齊，是四人一組的巡邏隊；右邊院牆上有鐵鏽味，應該是釘著帶刺的鐵網；正前方的櫃檯後，有若若現的苦杏仁味，和冷無痕上的毒香同出一源。
"三息後換崗。"數著自己的心跳，等巡邏隊的腳步聲消失在巷口，隨即翻躍下。
落地時腳尖點在牆的青苔上，得踉蹌半步，腰間的藥囊撞在磚頭上，發出極輕的"咔嗒"。
綢緞莊的木門沒鎖。
。來而面撲味水鹼的布染著混味黴，閂銅開挑刀骨出怡瑾蘇
。腥土的溼著帶，來出裡磚從風堂穿有為因，下臺灶在口窖地——了尖耳，堂後到挪檯櫃著
。撬能然果磚石青，蓆草破的裡膛灶開掀
。響聲的鐵來傳然突邊下，塊一開掀剛怡瑾蘇
。上牆在釘腕手的客刺著刃刀，聲一的"叮"裡暗黑——出擲刀骨將手反，驟孔瞳
。結方對向撞狠狠肘手，開避旋怡瑾蘇，來過撲著哼悶客刺那
。子摺火出間腰方對從，腕手的客刺著踩"？哪在道，說"
"。狗的教蓮黑"，青刺蓮黑瓣九的頸脖客刺亮映火
"——過不活你"：沫唾的帶口了吐客刺
"？吧對，疫瘟撒城京在要子主你"，刀的冰了浸像音聲的"。說你讓法辦是的有我"。井肩的他進扎經已針銀的怡瑾蘇，落未音話
。白慘間瞬臉的客刺
"。關機的室我訴告，在現"：去進了餵散沸麻粒半將，頜下的他開勢乘怡瑾蘇
。央中室在站怡瑾蘇，後辰時個半
。卷皮羊和甕陶的架滿見照，亮得撥被燈油牛的上牆
