府衙後巷的青石板還凝著夜，蘇瑾怡靠在廊柱上，盯著自己袖角的漬發呆。
蕭鳴昨夜將安置在偏院後便離開了，披風還搭在膝頭，帶著他上慣有的沉水香。
手向懷中的虎符，半塊青銅硌得口發疼——赤焰盟大當家藏著昭王的虎符，而昭王是蕭鳴的皇叔，三年前便因謀逆罪被賜死。
"蘇姑娘。"
晨霧裡傳來門環輕響，蘇瑾怡抬眼，見柳先生正站在月門外，灰布衫下襬沾著星點泥漬，手裡捧著個褪的檀木匣。
"柳先生怎的這早？"迎上去，注意到老人眼底的青黑，"可是尋到了什麼？"
柳先生將木匣放在案上，開啟時發出"吱呀"輕響："昨日在舊書樓翻到本《大寧秘錄》，裡面夾著張殘頁。"他出一頁泛黃的紙，邊角還帶著焦痕，"您看這個。"
蘇瑾怡湊近些，見殘頁上用硃砂畫著扭曲的符咒，旁邊小字寫著"祭以續天命，骨為引，魂契為鎖"。
指尖一："咒？"
"正是。"柳先生過紙頁，"前朝皇帝為保皇權永固，曾命巫祝行此。
需選皇室嫡脈，在月圓夜以活祭開壇，將咒印烙骨。"他抬頭時目灼灼，"您說蕭二皇子早年曾大病三年，可有人提過他上的印記？"
蘇瑾怡猛地想起上月為蕭鳴理刀傷時，見他心口有片暗紅的斑痕，當時只當是舊疤。
頭髮："您是說...他可能被下了咒？"
"更可能是祭品。"柳先生低聲音，"咒需用最純粹的脈為引，若蕭二皇子是當年的活祭，那他如今的種種異常——比如對您格外在意，或許並非出自本心。"
窗外傳來撲稜稜的鴿哨，張校尉的信鴿撞在窗紙上。
蘇瑾怡拆開上的紙條，字跡潦草得幾乎要劃破紙背："黑蓮教今夜子時襲西市糧庫，栽贓姑娘通敵。"
"好個借刀殺人。"將紙條一團，"張校尉現在何？"
"在偏廳候著。"柳先生替理了理被風吹的髮，"您且去應對，這殘頁我再抄一份，午後送過來。"
偏廳裡，張校尉正急得直手，見進來立刻站起："卑職今早查到，沈知縣舊部昨夜往西市糧庫運了三車桐油。"他沾了點茶水在案上畫地圖，"糧庫後牆有個狗，黑蓮教的人肯定從那兒進。"
蘇瑾怡盯著水痕連的路線，突然走他的茶盞："孫秀才呢？"
"已帶五個捕快守在糧庫對面茶樓。"張校尉抹了把汗，"姑娘，需要卑職調軍嗎？"
"不用。"將虎符拍在桌上，"軍一就坐實了通敵的嫌疑。
你去通知孫秀才，等黑蓮教的人進了糧庫，立刻封死前後門——我要人贓並獲。"
張校尉走後，蘇瑾怡在院中站了片刻。
風掀起的袖，出腕間那道與蕭鳴同刻的平安符。
如果柳先生的推測是真，那他對的好，究竟是真心還是咒的驅使？
月上中天時，蘇瑾怡裹著夜行蹲在無名冢的斷牆上。
柳先生說破解咒的符咒藏在這座前朝巫祝的墓裡，黑撬開墓門，黴味混著腐土味撲面而來。
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。"鎖為契魂"的說生先柳起想然突，背手的染鳴蕭著怡瑾蘇
？話心真的底心在藏他是還，溫餘的咒是竟究，度溫的上背後在刻此那，在存的真咒果如
。了近更次這，起響次再聲步腳
。鼓擂如跳心己自見聽，刀短握怡瑾蘇，冷著泛下月在刃劍的鳴蕭
